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到11月最后一天,陆战队才基本上控制住登陆场,还在海滩上建起一座能供战斗机起降的野战机场。
到此,上岸的官兵已经超过5000人,还在以每天1000人的速度增加。
此外,陆战队还搭建了一条临时码头。
为了支持登陆作战,减轻第41特混舰队的负担,陆战队还在30日派一支部队登上北面的阿塔岛。
所幸,这座岛屿上没有敌人。
此外,该岛的土著部落规模不是很大,只有几百人,对待帝国官兵很友善。部落酋长在小时候受过帝国军队的恩惠。说起来,也就是去帝国驻军那种痘,在随后爆发的瘟疫当中幸存了下来。
到12月6日,第41特混舰队才接到撤退命令。
阿塔岛的野战机场已经建好,陆战队的工程部队也已在修建临时栈桥码头,这几天就能完工。
有了机场码头,部署在该岛上的岸基航空兵就能顶替第41特混舰队的舰载机。
此时,陆战队也摸清楚了塞岛的情况。
纽兰军队肯定提前收到消息,或者说准确判断出帝国海军的战略动向,知道帝国海军将在攻打管岛前攻占塞岛,因此在过去几个月里,利用夜色的掩护,用小型舰艇,特别是速度快的驱逐舰向塞岛运送作战部队。纽兰军队不但接管了这座岛屿,还秘密完成防御部署,而帝国海军则完全不知情。
在此期间,纽兰军队在驻守塞岛的狭夷军队的协助之下,修建了大量防御工事,包括完备的地下掩体。
按抓获的俘虏交代,岛上的纽兰军队是第一陆战师,总兵力在15000以上,甚至有可能达到18000人。
所幸的是,纽兰军队没能来得及把坦克与重炮送上塞岛。
不是没有准备,而是运送难度非常大。
在帝国海军发起进攻前,纽兰海军向塞岛运送了一百多门迫击炮,以及够消耗三个月的物资。
此外就是,北马群岛其他岛屿上的狭夷驻军全都在塞岛,大概有3000人。
其实,就是在获知这些情报之后,陆战队才派工程部队去阿塔岛,在那边修建了野战机场与码头。
在12月7日,海军向阿塔岛部署了第一支岸基航空兵。
当天,该部队就为在塞岛作战的陆战队提供了支援。
晚上,负责掩护登陆场的第一火力支援舰队在塞岛南面,提尼岛的东北与纽兰海军的几艘巡洋舰遭遇。
在塞岛战役开始后,第一场海战就此打响。
双方的都是6艘巡洋舰,不过第一火力支援舰队有2艘重巡洋舰,纽兰舰队则全是轻巡洋舰。
次日上午,白止战才收到了消息。
其实,发生在提尼岛东北的这场海战,进行了不到3个小时,而且双方几乎在同一时间转向撤退。
帝国海军这边,主要是担心遭到鱼雷攻击,而且第一火力支援舰队的任务是为登陆部队提供炮火支援。
如果两艘重巡洋舰受创,在今后几天,陆战队就得停止在塞岛的进攻行动。
纽兰海军那边,是担心在天亮后遭到轰炸。
因为是在夜间进行,交战距离并不近,双方战舰都没有夜战法宝,即炮瞄雷达,所以都没有战舰战沉。
按帝国海军的战报,6艘巡洋舰全都挨了炮弹,不过均无关痛痒。
当然,纽兰海军一如既往的宣布获得“127提尼岛海战”的胜利,宣称击沉了4艘帝国海军的巡洋舰。
受此影响,第一火力支援舰队与第二火力支援舰队在12月8日的下午交换了位置。
有“粤江”号顶在前面,再也不用担心被纽兰舰队偷袭。
“粤江”号不但拥有能秒杀巡洋舰的350毫米舰炮,还配有一部炮瞄雷达,能够在夜间对20千米之外的敌舰进行准确炮击。
关键是在西东望洋这边,纽兰海军没有能够挑战“粤江”号的战列舰。
在西北东望洋大海战中逃脱的5艘纽兰战列舰,遭受重创的“马里”号已经回到东海岸的造船厂,恐怕明年都未必能够完全修复。另外4艘都在珍宝港里面,丝毫没有打算出来活动的意思。
“粤江”号是塞岛附近唯一的战列舰,还是一艘快速战列舰。
哪怕珍宝港里的4艘纽兰战列舰杀了出来,因为航速不够快,也未必能拿“粤江”号怎么样。
为了保险期间,塞岛离管岛只有几百千米,在岸基航空兵的打击范围之内,“粤江”号都是在夜间前往提尼岛东北海域,堵住纽兰舰队北上的航道,在天亮之前北上,返回己方战斗机掩护海域。
这也充分发挥出了快速战列舰的价值。
更加重要的是,帝国海军加强了对管岛的监视力度,派遣“赤兔”这类远程战斗机执行侦查任务。
只有在发现纽兰海军准备采取行动的时候,才需要让“粤江”号南下。
此外还有,帝国海军重新组建第42特混舰队,并且在12月8日夜间,就让该舰队从狭夷皇国南下去塞岛作战。
4艘“龙兴”级战列舰,随同的4艘重巡洋舰,以及十多艘其他战舰,在阿塔岛岸基航空兵的掩护下,足够控制塞岛附近的海域。如果有需要,还能够用凶猛的炮火支持岛上的陆战队。
关键的是4艘重巡洋舰。
到达战场之后,这4艘重巡洋舰就被编入第二火力支援舰队,换下第41.3分队的4艘重巡洋舰,随同“粤江”号,在夜间南下封锁塞岛,对付那些利用夜色掩护向塞岛运送兵力与物资的纽兰战舰。
因为最快航速才25节,而且4艘“龙兴”级已经有1年多没有进行常规检修,状态都不是很好,所以按海军司令部的安排,也就是去镇场子,在后方给“粤江”号助威,让纽兰海军不敢轻举妄动。
如果一切顺利,4艘“龙兴”级在春节前将被修复的战列舰替代。
按最初的计划,在春节之前,陆战队就能攻占塞岛,甚至能登陆管岛。
只是现在看来,这显然是不可能的事情了。
别说攻打管岛,能够在春节之前占领塞岛,准确说是控制住局面,进入到扫荡阶段,就很不错了。
按照修改后的计划,占领塞岛的时间已经推迟到了明年的清明节之前。
哪怕接下来的战斗顺风顺水,也要在清明节之后才会考虑攻打管岛的作战行动。
不止因为敌人强大,还跟帝国海军与陆战队没做好充分准备有关,即陆战队送来的登陆部队才一个陆战师。
帝国陆战队采用小编制,一个满员师才13000余名官兵。
就算得到舰队支持,也至少要2个陆战师才能打下塞岛。要攻打管岛的话,得准备第三个陆战师。
可见,塞岛已经成了消耗双方兵力的血火战场!