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还没天亮,后方就发来消息,消除了斯塔克的担忧。
一颗由nsa控制的遥感卫星在经过2次变轨机动之后,在约顿岛的西边,发现了1支有3艘大型航母的特混舰队,推断就是梁夏海军的第四十一特混舰队,而且该舰队正在以较快的速度向东航行。
可惜的是,这颗卫星随后在南夕落洋上方遭到攻击,与地面遥控中心失去联系。
不出所料,该卫星已被摧毁。在南夕落洋的福克群岛上有梁夏的空军基地,跑道长度超过了3000米,能够部署专门执行反卫星任务的重型战斗机。此前的几天,已有数颗西陆集团的军事卫星在南夕落洋被摧毁。
只是,福克群岛离纽兰本土上万千米,附近也没有由纽兰军队控制的军事基地。
别说是战斗机,就算战略轰炸机,也未必能飞过去。
时不待我。
天亮之前,斯塔克就下达了作战命令,仍然按原订计划,在6日上午的8点30分发起攻打中转岛的作战行动。
选择这个时间,可以说很有讲究。
按照斯塔克掌握的情报,中转岛的守军是在8点15分到8点45分之间交班。在通常情况下,上午执勤的官兵会在7点起床,7点30分去餐厅吃早饭,而且在8点前做好上岗的准备工作,然后在8点15分到达工作的岗位,并换下在夜间执勤的官兵。因为餐厅只能同时接待100名官兵,所以肯定有一部分官兵的换岗时间要稍微晚一点,肯定不会集中在同一时刻进行。
这半个小时就是中转岛防御最松懈的时候。
不过,真正的关键原因,其实是在凌晨出动的作战飞机,都将在换岗完成之后,也就是9点钟左右回到中转岛。
哪怕一切顺利,也要在9点之后,才能够让防空战斗机紧急起飞。
可见,在8点30分到9点之间的半个小时里,中转岛上空根本就没有防空战斗机,哪怕有,也即将耗光燃油。
此外,在夜间执行巡逻任务的预警机也已经回到中转岛附近,而在白天出动的预警机还没有起飞。
这份情报早已得到证实,有极高的可信度。
当然,斯塔克并没有觉得可以高枕无忧了。
按照他的安排,空军将同步轰炸中转岛以东的岛屿。
其实,在6日天亮之前,空军就出动数百架轰炸机,分成几个大机群,对霍瓦依群岛进行了狂轰滥炸。
不出所料,霍瓦依群岛的梁夏战斗机整个晚上都在疲于奔命。
哪怕没有摧毁所有机场,没有瘫痪所有的军事基地,持续了2天的高强度战斗,也足够累垮梁夏军队。
到了6日上午,空军仍然会同步发起打击。
要说的话,攻打中转岛的机会就只有一次。
原因就是:只要严格的按照作战计划行动,那么到6日下午,也就是在空军完成最后一轮打击行动后,库存的空射巡航导弹就将用光,而且最快也要到月底,才能够获得紧急订购的新导弹。
没有空军掩护,只是依靠第51特混舰队,根本就打不下中转岛。
关键就是,需要空军吸引梁夏军队的视线,确保第51特混舰队从北面杀到的时候,中转岛上的战斗机已被派去掩护东面的岛屿,没办法立即返回,也就没办法拦截第51特混舰队的攻击机群。
当然,更不可能攻击第51特混舰队。
斯塔克需要的只是一次机会!
全力以赴的话,3艘“尼兹”级一次能够出动120架舰载机,至少能够安排80架执行攻击任务。
只要偷袭的手,那么在主要使用精确制导弹药的情况下,肯定能够瘫痪中转岛上的军事基地。
没有后顾之忧,第51特混舰队就能从容不迫的发起第二轮打击。
如果cia等机构提供的情报无假,那么最多只需要1天时间,就能够完成登陆前的火力准备。
其实,在斯塔克的计划当中,两栖登陆舰队也就晚一天到达。
也就是说,在7日上午就能发起两栖登陆作战。
如果第四十一特混舰队在约顿岛西边,而且到6日的下午才获得确切消息,并立即转向返回,也要到9日夜间才能够到达可以出动舰载航空兵轰炸中转岛的海域,或许要到10日上午才会投入战斗。
这么一来,陆战队就有3天时间来占领中转岛。
为了在3天之内打下中转岛,陆战队派来了整整1个师,而且是官兵素质最好,装备最精良的第1陆战师。
该师,满编状态有2万余名官兵!
就算没有完成动员,也有16000多名官兵。
要说的话,安排第1陆战师攻打弹丸小岛,简直就是用铁榔头砸鸡蛋,根本就没有什么悬念。
做这样的安排,其实跟后继行动有关。
说得简单一点,也就是在拿下中转岛之后,由西向东攻打与占领其他岛屿,最后才去攻打霍努岛。
不过,这些是后话。
因为斯塔克并没有调整作战计划,所以在6日凌晨,第51特混舰队的官兵就开始为出击做准备。
主要就是3艘“尼兹”级航母的航空人员。
正是如此,在斯塔克下达命令的时候,“尼兹”号的飞行甲板上已经摆满了舰载机,总共45架。
除了执行首轮突击任务的40架之外,还有4架防空战斗机与1架预警机。
其实,首先得让防空战斗机与预警机升空,好腾出飞行甲板前端的起飞区,让4部弹射器都能够工作。只有同时使用4部弹射器,才能在25分钟之内,让执行攻击任务的40架舰载机全部升空。
至于额外搭载的那些f-14b,在昨天晚上就飞走了。
另外2艘航母的情况也一样,只是作战安排稍微有一些区别。二号舰“斯普”号因为在天亮之前出动了4架f-14b执行防空巡逻任务,所以将首先派出舰载攻击机群,以便及时清理出飞行甲板,让返航的战斗机降落。三号舰“哈尔”号将在上午10点之后,攻击机群返航之前派出防空战斗机,所以将最后出动攻击机群,把机群返航时间推迟15分钟,好有足够的时间调整甲板部署。
这些其实都是基本航空战术,不用舰队司令官操心。
其实,进入到战术运作阶段,特别是在下达了作战行动开始的命令后,就基本上没有斯塔克什么事了。
天亮之后,斯塔克收到了最为关键的情报。
在对由不同渠道获得的情报进行对比分析之后,五角大楼已认定,梁夏海军第四十一特混舰队就在约顿岛以西海域,而且在向东航行,也就是按照斯塔克的预测,去截击负责佯动的第53特混舰队。
关键,五角大楼下达了命令。
也就是说,哪怕在作战行动中遭遇了意外,也是由五角大楼承担责任,而不是让前线指挥官担责。
此外,空军已经按计划,开始轰炸群岛东边的重要军事设施。
虽然出了一些问题,比如部分轰炸机因为机械故障没能升空,还有少数轰炸机没有在规定时间内到达汇合空域,但是影响并不大,或者说没理由因为空军掉链子,就放弃攻打中转岛的作战行动。
在这场战斗中,空军就没有少掉链子!
在安排任务的时候,斯塔克早就考虑到了这些。
正是如此,在他的计划当中,空军在6日的轰炸行动就只是吸引火力,没有对做具体的规定。
在询问了作战部队,特别是3支舰载航空兵联队的情况之后,斯塔克下达了作战行动开始的命令。
此时,已经6点半。
在此之前,防空战斗机,以及那架执行巡逻任务的e-2c已经升空。
大约5分钟后,第一架舰载机从“尼兹”号上升空。
不是f-14b战斗机,也不是a-6e攻击机,而是1架e-2c。
这架预警机将向南飞行500海里,在攻击机群到达之后再为机群提供引导,并且指挥护航战斗机作战。
因为飞行速度最慢,所以得让e-2c首先升空。
此外,e-2c占用的甲板面积也最大,通常停在左舷4号弹射器后面,挡住了排在后面的战斗机与攻击机。
跟在e-2c后面的是4架a-6e“入侵者”。
只是,这4架攻击机都没有携带炸弹,而是在机翼下挂着4具大型副油箱,机腹下则是伙伴加油吊舱。
没错,这4架攻击机负责为执行攻击任务的其他攻击机进行空中加油。
虽然出击距离还不到1500千米,在a-6e最大作战半径之内,但是16架a-6e都是满挂炸弹,也就没办法装满油箱,因此在起飞之后,肯定要进行一次空中加油,才能获得足够的作战半径。
其实,这也是伙伴式加油的价值所在。
任何一种作战飞机,特别是a-6e这类攻击机,在以最大起飞重量升空的时候,肯定没法同时达到最大载弹量与最大载油量。在某些时候,比如要携带大型弹药,就肯定得减少载油量。这就需要在起飞之后,立即进行一次伙伴式空中加油,获得完成作战任务必须得有的额外燃油。
执行伙伴加油任务的通常就是重型攻击机。
拿a-6e来说,在带上了4具大型副油箱之后,能在距离航母250千米的地方,为其他舰载机提供12吨燃油。
这个加油能力,足够满足4架满载弹药升空的a-6e!
也就是说,4架加油机刚好能为16架攻击机服务。
纽兰海军其实有几十架专门用来执行加油任务,不具备攻击能力的ka-6d,通常在每支舰载航空兵联队里面配置有4架。只是这一次,为了提高攻击力,斯塔克把这些ka-6d换成了a-6e。
按照斯塔克的安排,第一次空中加油就在升空之后。
此后,4架执行伙伴加油任务的a-6e将返回航母,准确说是在舰队上空待命,等到机群出动之后就返回航母,并且尽快做好再次升空的准备,确保在2个小时之后,能够为返航的舰载机提供服务。
关键就是出击距离。
虽然没有到1500千米,但是差不了多少,f-14b在执行护航任务的时候,最大作战半径也就只有1500千米。
如果一切顺利,自然是再好不过。
要是不够顺利,比如在中转岛附近遭遇了敌机,还跟敌机进行了战斗,就会消耗更多的燃油。
这样一来,护航战斗机得在返航途中进行一次空中加油。
执行攻击任务的a-6e,准确说是负责突击中转岛机场,使用集束炸弹轰炸机场跑道的16架a-6e同样有可能遇到麻烦,比如在规避防空导弹的时候进行了剧烈机动,从而烧掉更多的燃油。
显然,到时候同样需要进行空中加油。
所幸的是,返航的时候,舰载机都是轻载飞行,攻击机还丢掉了炸弹,耗油率比出击阶段低得多。
也就是说,1架a-6e能为更多的舰载机提供加油服务。
跟在加油机后面的就是16架挂着集束炸弹的a-6e,接下来还是a-6e,只不过全都挂的远程空地导弹,而且只有10架。
这些攻击机的任务是去对付防空阵地、燃油库、弹药库、指挥中心与兵营。
因为无法保证在首轮突击当中瘫痪中转岛机场,更别说夺得绝对的制空权,所以不得不大量使用远程空地导弹。等首轮打击结束,在夺得了绝对制空权之后,再让攻击机用精确制导炸弹发起第二轮打击。
其实,第二批a-6e使用的远程空地导弹是拿已有反舰导弹改造而来,对地攻击的能力到底如何,没人说得准。
这也是没办法的事,即在海军的弹药库里面就没有射程在120千米以上的空地导弹。
要不是斯塔克坚持,以及生产商积极配合,恐怕这些a-6e就要挂上射程还不到50千米的“小牛”去轰炸中转岛的防空阵地。
随后是4架ea-6b。
这是纽兰海军的电子攻击机,不可或缺的重要角色!
别看只有4架,其价值绝对不可低估。
一句话就能说明ea-6b有多重要。
纽兰海军做了规定,在执行攻击任务的时候必须派电子攻击机为机群护航,如果没有电子攻击机,指挥官可以考虑放弃攻击行动。
言外之意,在没有电子攻击机伴随的情况之下发起攻击,指挥官就要承担全责!
要说的话,首轮突击能不能得手,就得看4架ea-6b能否压制岛上的防空雷达,让攻击机群顺利投下炸弹。
最后才是执行护航任务的6架f-14b。
虽然“尼兹”号载有20架f-14b,即便除掉防空的4架,还有16架可用,但是受出动能力限制,也就是在飞行甲板上能够摆放的舰载机数量,在除掉其他作战飞机之后,也就只能出动6架f-14b。
所幸的是,对护航任务来说,6架f-14b能够掩护3支机群,已经足够了。
再说,没人指望靠护航战斗机夺取战场制空权。
7点不到,最后一架f-14b升空。
箭已离弦!