第161章 沧海一粟

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    内岛何维贵海军航空兵基地。

    这座岛屿在霍瓦依群岛之间,往东到霍努岛差不多有1000千米,往西到中转岛也大约是1000千米。至于这座海军航空兵基地,是以第二次全球大战的英雄飞行员,后来官拜海军航空兵总司令的何维贵上将的名字命名。这也是霍瓦依群岛上,帝国海军最主要的航空兵基地之一。

    与东部那些航空兵基地不同的是,何维贵基地主要为巡逻机服务。

    和平时期,驻扎在该基地的是1支反潜巡逻机分队,总共有60多架,其中的三分之二处于部署状态。

    只是,该基地肯定不止容纳几十架反潜巡逻机。

    在纽兰共和国参战之前,帝国海军增强了何维贵基地的部署能力,向该基地运送了大量后勤保障设备。

    关键就是,内岛恰好位于霍努岛与中转岛的正中间。

    此外,内岛比中转岛大得多,也比西边其他岛屿大,能修建大型军事基地,部署更多的作战飞机。

    按照部署,内岛起到了连接中转岛与霍努岛的作用。

    任何时候,部署在内岛上的反潜巡逻机都是掩护通往珍宝港的海运航线的主力,战时还承担起了掩护霍努岛的重任。

    只是现在,海军航空兵的任务是掩护西边的中转岛。

    再一次检查了面前的几十个仪表之后,朱廷轩朝站在机舱外面的勤务长竖起大拇指,表示已经做好了起飞准备。

    勤务长打出待命的手语,示意后面的战斗机还没有做好准备。

    总共4架“战-9”,而且只有朱廷轩这架是“战-9a”,另外3架都是“战-9b”。

    这是朱廷轩的第二架战斗机。

    4日上午,在空战当中逃过一劫之后,朱廷轩没能驾驶战斗机飞回华莱士空军基地,在霍努岛东边200多千米之外迫降。主要是在躲避攻击的时候消耗了太多的燃油,又没能获得加油机的帮助。

    所幸的是,迫降很顺利,朱廷轩与搭档胡海涛都没受伤。

    此外,在海上飘了大约4个小时,两人被一架水上飞机捞了起来,并且在当天下午回到了华莱士空军基地。

    随后,又有几个机组的飞行员被救了回来。

    全是在返航途中因为燃油烧光而被迫在海面上迫降。

    至于在战斗当中被击落的战斗机与预警机上的人员,还没有找到,暂时归入了失踪人员名单。

    按空军给出的说辞,敌机已经迫近霍瓦依群岛,而且随时有可能遭到轰炸,所以不敢冒险出动加油机。在朱廷轩他们返航的时候,空军正在尽最大努力疏散部署在前沿基地的作战飞机。少有的几架加油机被派往西部,为那些向后方撤退的战术飞机提供服务,根本顾不了海军。

    在华莱士空军基地呆了一天,期间主要是进行身体检查,以确定是否在迫降的时候受了内伤。

    到了5日夜间,朱廷轩与胡海涛才搭上了1架空军的运输机,由华莱士空军基地返回管岛的李铭博海军航空站。

    在此有几架“战-9a”等着朱廷轩与胡海涛。

    可惜的是,胡海涛已经拿到调令,朱廷轩也遇到了新搭档柳程凡,一个刚从海军航校毕业的新手。

    其实,他们只在管岛停留了10多个小时。

    在此期间,两人只上天飞了一次,算是有了一个基本的相互了解。

    此后,在6日下午,朱廷轩接到了由珍宝港那边发来的命令,立即驾驶战斗机飞往内岛的何维贵基地。

    因为中转岛遭到了攻击,而且第四十一特混舰队没在中转岛附近,所以朱廷轩他们只能向南绕行,不但带了2具大型副油箱,还在威岛东南进行了一次空中加油,足足飞了6个小时才到达内岛。

    此行,顺带为几架前往霍努岛的运输机提供了护航服务。

    在到达何维贵基地之后,朱廷轩才从航空部队的指挥官那里获知,他将率队执行一项特殊的任务。

    驾驶战斗机飞往阿留群岛的乌木空军基地。

    当然,不是做转场飞行,而是去执行侦查任务,重点搜索中转岛北面1500千米之外的海域。

    只是如此,还没有什么难度。

    从中转岛到乌木岛的直线距离才3000多千米,而“战-9a”在挂上2具大型副油箱之后的转场航程达到3500千米。哪怕中途遇到了一些麻烦,也能在飞到阿留群岛之后进行空中加油。

    显然,本次行动没这么简单。

    因为担心遭到拦截,所以在到达侦查海域之前就得降低飞行高度。

    按照规划,至少有1500千米的航程得在低空飞行。

    这意味着,消耗的燃油要比在高空飞行多出差不多一半!

    显然,哪怕带上2具大型副油箱,“战-9a”也飞不了这么远,甚至没有足够的燃油飞完搜索航程。

    为此,就只能对战斗机做必要的改动。

    首先就得拆掉非必须设备以减轻重量,此外就是对机翼下的主挂点做改动,使其能够用来挂载副油箱。

    因为采用了可变后掠翼,而且是无级调控,所以“战-9”只在内侧固定段的下表面设置了一个重载外挂点,而且是一个复合挂点,通常挂在1枚远程空空导弹与2枚格斗导弹,必要的时候也能挂载炸弹。

    只是,该挂点没有安装输油接口。

    主要就是,在连具进气道的下方,各有1个专用副油箱挂点,而且能挂载2200升的大型副油箱。

    所幸的是,“战-9”采用了整体式翼盒油箱,而且连接机翼油箱的管道就从翼下挂点的上面穿过。

    也就是说,只需要增加输油接口就能在翼下挂点挂载副油箱。

    其实,在试飞阶段,“战-9”做过类似的测试。挂上4具大型副油箱之后,转场航程达到了惊人的5000千米。因为完全没这个必要,再加上“战-9”本来就已超重,所以在量产阶段,为了达到空军提出的减重指标,就干脆取消了质量达到了25千克的翼下挂点的输油接口。

    所幸的是,基地这边早就做好了准备。

    前后忙了几个小时,总算把4架“战-9”全部搞定。

    除了对翼下挂点做改动,还通过拆除不必要的设备减轻了至少2吨的重量,尤其是朱廷轩的这架“战-9a”。

    这是1架已经在帝国海军服役了14年的第一批次“战-9a”。

    从一线部队退下去之后,这架战斗机先在岸基航空兵服役了几年,此后就被转交给了帝国海军航空兵学院。

    不是当教练机使用,而是在“金鹰”部队供精锐飞行员使用。

    简单的说,就是充当假想敌,而且扮演的是“战-9”的主要对手,纽兰海军的f-14战斗机。

    结果就是,这架战斗机在服役的10多年里面没有进行过任何现代化改进。

    相反,因为高强度使用,战斗机的机体寿命已经快要用完了,而且很多结构件都在“金鹰”部队做了加强。

    这也是没办法的事,“金鹰”部队还没有找到替代的战斗机,而且海军司令部也不会花钱为其采购新的战斗机。只要能继续使用,哪怕是缝缝补补,也总比没有战斗机可用要好得多吧。

    也就是说,相对于其他的“战-9a”,这架“战-9a”的空重多了接近1吨!

    因为在对抗训练中,可以通过减少载油量,或者少挂导弹的方式降低起飞重量,所以就算空重大一些,也没有什么影响。

    结果就是,在完成改造之后,这架“战-9a”的空重减轻了接近3吨。

    如果不是有一些结构部件没办法替换,还能够多减几百千克。

    只是,在经过这么一番改造之后,4架“战-9”全都丧失了空战能力,朱廷轩的那架因为拆掉了雷达,所以连基本的对空探测能力都没有。如果在途中遇到敌机,别说是还手,恐怕在遭到导弹攻击之后才会察觉。

    在朱廷轩看来,这不算什么大事。

    本身就是单独执行侦查任务,哪怕基地指挥官没有明说,飞行员也能想到,此行肯定是凶多吉少。

    既然是抱着回不来,或者说到不了乌木空军基地的念头,还有什么好担忧的呢?

    至于任务目的,就是寻找在北东望洋上活动的纽兰舰队,只不过不是特混舰队,是两栖登陆舰队。

    在安排任务的时候,航空部队的指挥官说得很清楚。

    只要找到了纽兰海军的两栖登陆舰队,就能够断定,纽兰海军会在近期强攻中转岛,因此纽兰海军的特混舰队也肯定在北东望洋。只有在做出这个判断之后,海军司令部才会派遣第四十一特混舰队过来。

    要说的话,此次任务的首要目的仍然是寻找拥有5艘航母的纽兰特混舰队。

    不然的话,哪怕是纽兰军队登上了中转岛,海军司令部也不会让第四十一特混舰队冒险参战。

    这个任务到底有多重要,朱廷轩心里有数。

    也就是几分钟,后面3架战斗机都已做好升空准备。

    另外3个机组也来自岸基航空兵,3名飞行员全都有数千小时的飞行经验,只是没有参加过实战。

    正是如此,才让朱廷伟担任领队长机。

    其实,这个“长机”身份没什么意义。

    按照安排,4架战斗机在起飞后,准确说是在到达重点搜索海域之前就得分开,以尽量扩大搜索范围。

    也就是在此之前由长机领队带飞,此后就各飞各的。

    此外,为了避免过早的暴露行踪,除非发现了纽兰舰队,不然4架战斗机得全程保持无线电静默。

    这么一来,长机就更加没意义了。

    其实,最大的意义,也就是多烧几百千克燃油。这就是,在编队飞行的状态下,带飞长机无法利用其他飞机产生的增升涡流,而跟随的战斗机能够利用增生涡流,所以长机的耗油量比其他战斗机多一些。

    当然,有没有多用几百千克燃油,影响并不大。

    在勤务长举起黄色旗帜,并且开始挥舞的时候,朱廷轩依次启动了两台发动机,并且最后一次检查了主要仪表。

    要说的话,“战-9a”的控制系统比“战-9b”复杂得多,仅仪表就多了十几个。

    所幸的是,朱廷伟之前飞过“战-9a”,非常熟悉这种战斗机,也就不存在坐进驾驶舱摸不着北的感觉。

    随着发动机达到起飞的最大推力,勤务长也举起了绿色旗帜。

    朝勤务长敬了个举手礼之后,朱廷轩拉下了装在头盔上的夜视仪,随后才松开刹车。

    在震耳欲聋的轰鸣声中,“战-9a”咆哮着冲上跑道。

    因为战斗还在进行,而且之前遭到过轰炸,所以基地在夜间实施灯火管制,连跑道上的照明灯都不得使用。

    其实,在离基地大约2千米的沙滩上还有一条“跑道”。

    那是基地官兵临时搭建的假目标,其实很简单,就是在沙滩上沿2条直线安装了几十盏大功率照明灯,伪装成跑道。

    在夜间从高空俯瞰,确实很容易产生错误判断。

    当然,有夜视眼镜,肯定能够看清楚跑道。

    滑行了差不多1000米,战斗机才达到了起飞速度。

    这是没办法的事情,即便空重减轻了接近3吨,因为挂了4具大型副油箱,还携带了专用的侦查设备,所以“战-9a”已经达到设计最大起飞重量。没有弹射器,也就要足够远的滑行距离。

    后面,3架“战-9b”的滑行距离要短得多。

    主要就是,“战-9b”使用新式发动机,推力比“战-9a”增加了30%,因此在相同起飞重量的情况下,“战-9b”的滑行距离肯定更短。即便是在航母上,“战-9b”也能在甲板风速更低的情况下升空,或者适当的降低弹射器的蒸汽压力,让弹射器能持续工作更久,并且延长维护的间隔时间。

    不过,朱廷轩关心的并不是这些。

    顺利升空之后,朱廷轩首先驾驶战斗机爬升到8000米高度。

    其实,算不上“首先”,因为在他驾驶的战斗机还在爬升的时候,另外3架战斗机已经追了上来。

    随后,后座的柳程凡跟其他战斗机的导航员取得了联系。

    确认4架战斗机都没有问题之后,朱廷轩没再耽搁,下达了命令。

    按照计划,4架战斗机关闭了所有无线电通信设备。

    从这一刻开始,除非一路顺风的飞到乌木空军基地,不然就只有在发现了纽兰舰队之后才会有这4架战斗机的消息。

    在浩瀚大洋上,这4架战斗机更像是4颗不起眼的尘埃。

    至于能否完成任务,别说朱廷轩,就连安排任务的白华伟心里都没底。

    让4架战斗机深入北东望洋,搜寻得到严密保护的纽兰舰队,不但要有巨大的勇气,还要有足够好的运气。