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白华伟思前想后的时候,江文龙已经对收到的侦查报告做了详细分析。
情报分成两种,分别来自海军的巡逻机与空军的电子侦察机。
前者较为简单,主要是失联时所在的海域。
大部分反潜巡逻机都配备了跟数据通信设备并网工作的导航系统,在启动之后,每隔几分钟就会发出一条位置信息。通常情况下,这个信息的价值不是很大,一般是在进行任务追踪的时候才会用到。只是这一次,海军充分利用了这条信息,也就是借此实时掌握所有巡逻机的准确位置。
此外,飞行员每过15分钟,就要向后方报告所在位置,以及周边的情况。
正是如此,海军司令部才能够准确掌握上百架巡逻机的行踪,还能够把精度提高到50千米以内。
这样一来,就算是遭到偷袭,巡逻机的飞行员没能发出报告,后方也能知道其失联时的大致方位。
其实,也就是根据这些情报确定了“暗区”的范围。
至于后者,那就更加重要了。
为了找到纽兰舰队,空军不但出动了十几架大型预警机,还动用了大量电子侦察机,而且就跟在海军的巡逻机后面。
按照部署,这些电子侦察机都以“静默”方式工作。
简单的说,就是以被动方式搜集电磁信号,寻找敌舰与敌机,特别是必不可少的舰载预警机。
这也是本次行动的一个关键任务。
与帝国海军的“指-6”一样,纽兰海军的e-2也没有空中加油的能力。
要说的话,在设计预警机的时候,帝国海军与纽兰海军全都认为,舰载预警机的航程与续航力已经够好了,就算没有空中加油能力也无关精要,而且海军没有大型加油机,空中加油的效率很低。
这个认识,其实并没错,至少在20多年前是如此。
拿“指-6c”来说,不但能飞到500千米之外巡逻4个小时,还能依靠雷达把探测距离拓展400千米。关键是,在必要的时候能够飞到1000千米之外巡逻2个小时,而且能够跟舰队里的防空战舰协同作战。通常情况下,都会有一艘具备指挥能力的防空战舰在预警机的附近游弋。
相比之下,舰载战斗机的续航力一般都在4个小时以内。
当然,最为关键的就是,舰载预警机都不够大,通常只有2到3名指挥员,指挥战斗的能力非常有限。在数字通信设备诞生之前,也就是只能通过语音指挥,1架舰载预警机就只能指挥几架战斗机。
跟空军的大型预警机根本没法比!
正是如此,海军才高度重视防空战舰。发展到现在,防空巡洋舰不但搭载了最先进的相控阵雷达,以及射程高达200千米的区域防空导弹,还有完善的防空作战指挥中心,能够指挥舰载战斗机进行防空作战。
其实,在帝国海军的防空体系里,舰载预警机更像是一部飞行的雷达,其首要价值是为战舰补盲。
道理也很简单,受地球曲率影响,即便是性能先进的相控阵雷达,对超低空目标的探测距离也很有限,一般都不会超过40千米。相对的,防空雷达对高空目标的探测距离往往有数百千米。
这样一来,就需要一种能够探测到低空目标的系统。
要说的话,帝国海军当初发展舰载预警机,就是以此为目的。主要是,在第二次全球大战中,帝国海军遭受的损失当中,有很多就是因为没有及时发现在低空飞行的敌机,错过了拦截机会。
当然,“舰载”这个特点同样限制了预警机的性能。
“指-6c”的最大起飞重量超过36吨,尺寸也达到极限,因为要保证其他性能,也就只能安排3名指挥员,其中的一个还兼任电子设备军官与导航工作,配备的也是兼顾了其他功能的综合控制平台。正常情况下,“指-6c”只能引导4架战斗机作战,即便在理想情况下也只能达到6架。
如此一来,舰载预警机基本不具备单独执行作战任务的能力!
这个问题,在采购了“指-6c”的盟国那里体现得最为明显。
因为“指-8”系列太过昂贵,而且性能也严重过剩,还有技术管制的问题,所以多数盟国采购的都是“指-6c”。为了发挥出“指-6c”的价值,这些盟国无一例外的采购了帝国海军的通信指挥系统。
就是这个原因,让帝国海军与帝国空军共同投资研制了数字通信设备,为整合双方的通信系统打下了基础。
往简单说,舰载预警机主要用于舰队防空,基本不参与进攻作战。
那么,更加没有必要进行空中加油了。
每支舰载机联队里,至少都有4架“指-6c”,部分还有5架,完全能够在高强度的作战行动当中,至少在3天之内,确保随时都有1架在空中巡逻,而且在需要的时候能够紧急增派第二架。
高强度出动舰载机,航母战斗群的任务时间也就在3天左右,此后就得撤到后方去补充燃油。
此外,舰队里面一般有2到3艘航母,能动用的预警机在10架左右,那就更加不是问题了。
总而言之,纽兰海军的e-2c也飞不了多远。
也就是说,只要发现了e-2c,那么纽兰航母就在不远处!。
此外,在e-2c附近肯定有防空战舰,很有可能是“提康”级巡洋舰。关键是,预警机与防空战舰肯定得保持联系,频繁的进行通信联络,哪怕使用高性能捷变电台,也能够被电子侦察机找到。
一艘航母可以搭载4架,甚至5架预警机,而提供直接掩护的防空巡洋舰,最多就只有2艘。
按照军情局提供的情报,第51特混舰队就只有5艘“提康”级,第52特混舰队很可能只有3艘。
平均下来,掩护1艘航母的防空巡洋舰还不到2艘。
虽然双航母战斗群与三航母战斗群的编队更加密集,能适当减少护航战舰,但是防空巡洋舰的价值肯定远远超过预警机。
通常来说,防空巡洋舰不会远离航母。
以帝国海军通常采用的战术,就算要派巡洋舰前出,以扩大防空范围,也会把距离控制在150千米到250千米之间。如果是在高风险海域活动,或者执行高强度作战任务,还必须把距离缩短到100千米以内,确保随时能够为航母提供掩护。大部分时候,舰队指挥官会让防空战舰呆在50千米以内。道理很简单,遭到饱和攻击的时候,能够依靠的就只有邻近的战舰。
显然,只要找到了防空战舰,也就找到了航母!
其实,这是侦查的最低标准。
简单的说,在没有找到航母的情况下,如果找到了敌舰队的防空战舰,特别是充当防空支柱的巡洋舰,舰队指挥官就能下令发动攻击。
可惜的是,在收到的侦查报告中,并没提到纽兰海军的防空战舰。
空军的电子侦察机发现的全是舰载预警机,而且集中在暗区西部,只是在西南方向就有两架。
能确认的就有5架。
同时在一个方向部署这么多的预警机!?
显然,重复部署预警机,没有多大的意义。
关键还有,航母的搭载能力本身就不够强,因此在做任务安排的时候,指挥官都会想方设法把舰载机的价值发挥到极限。
那么,纽兰舰队的指挥官为什么要这么做?
“如果不是摆的迷魂阵,那么唯一合适的解释就是,敌人已经预料到我们将在近期发起反击,而且两支特混舰队在向东撤退。哪怕不会放弃攻打中转岛,也会避开我们的锋芒,再做其他的打算。”
“说重点!”刘尊岭提醒了有点得意过头的江文龙。
“简单说,就是在舰队已经撤走,而且没有留下防空巡洋舰,需要用更多的预警机来指挥防空战斗机。”
刘尊岭的眉头跳了几下,并且把目光转向了白华伟。
“确实有这种可能。”白华伟微微点了点头,说道:“如果斯塔克已经察觉到了危险,那么首先想到的,就是我们已经回到中转岛附近。跟第六十一特混舰队汇合之后,将在岸基航空兵与空军的支持之下发起反攻。就像江文龙说的,首先就得避开我们的锋芒,在挫败了我们的锐气之后再做打算。”
“这么说,纽兰舰队在暗区东部?”
白华伟没回答刘尊岭的问题,而是把目光转向了江文龙。
“这是我们的猜测,而且没有足够的证据。关键是,按照刚刚收到的情报,登陆舰队并没有撤走。”在说这句话的时候,江文龙在海图上圈出了代表纽兰登陆舰队的图标,以强调他的观点。
白华伟没接话,不过眉头锁得更紧了。
其实,这也是他一直没想明白的地方。
哪怕斯塔克是另有所图,也没有理由把登陆舰队留在登陆场。
说得直接一点,此举有种此地无银的味道。
相对而言,如果纽兰登陆舰队已经撤离登陆场,哪怕在暗区里面,没有被帝国海军的巡逻机发现,也能够让白华伟起疑,至少会觉得,纽兰海军努力保全登陆舰队其实是为了卷土重来。
现在,完全放弃了登陆舰队,是要表明就此放弃吗?
果真如此的话,哪怕斯塔克保全舰队,顺利的回到本土西海岸的港口,等待他的也肯定是宪兵与军事法庭。
不要忘了,那是几十艘大型登陆舰艇,只是两栖攻击舰就有6艘之多。
只是在这些战舰上,就有大约3万名官兵。
此外,登陆舰队隶属于海军,跟在中转岛上作战的陆战队不一样,任何一名舰队指挥官都不可能漠视几万名海军官兵的生死。
“你是说,纽兰舰队没撤走?”刘尊岭把目光转向了江文龙。
“确实存在这样的可能。”江文龙明显有点尴尬,因为他只是一名普通的参谋,很多问题不该由他来回答。
能为司令官做报告,已经足够引人妒忌了。
还好,刘尊岭没有追问。
“如果是这种情况,那么纽兰舰队仍然在暗区西部,而且离登陆场不太远,很有可能就在那几架预警机所在的海域。”白华伟指了下暗区的西南角,又说道:“问题是,暗区拉得太长了,从西端到东端超过3000千米。就算这个推测是对的,我们现在也无能为力,或者说什么都做不了。”
“要这样,那就仍然按计划行动。”
白华伟点点头,没提出其他意见。
“要是有时间,或许能试出真伪。”
在江文龙说出这句话后,白华伟与刘尊岭立即朝他看了过去。
“具体点。”刘尊岭再次提醒江文龙。
“不管怎么样,那里有几十艘登陆舰,还有6艘两栖攻击舰,差不多就是纽兰海军的家底了。”
“先对付登陆舰队?”
江文龙点点头,而刘尊岭也朝白华伟看去。
沉思片刻之后,白华伟才说道:“现在就让第六十一特混舰队出手,是不是太早了?”
“为什么不是空军的轰炸机?”
白华伟愣了下,只不过随即就苦笑着摇了摇头。
显然,跟江文龙这样的年轻军官相比,他还是太过老套,或者说更接近周涌涛这些老一辈的海军将领。
简单的说,就是有着根深蒂固的门户之见,把你我分得非常清楚。
其实,这也是新军事学说主要针对的弊端之一。
如果不是大战爆发,在今年年底就会成立“帝国皇家军事学院”,准确说是让原来的帝国皇家军事学院更名为帝国皇家学院,然后从陆军、空军与海军,以及其他专业性质的军事学院抽调人员组建新的帝国军事学院。
这所学院,主要为现役军官提供深造培训,其宗旨就是培养全能型的指挥人才。
要说的话,类似的改革,在各军兵种早已开始。
比如,在帝国海军学院在就年前就增加了跟联合指挥有关的课程,还是必修课,会记入毕业考核成绩之中。
像江文龙这些年轻军官,门户观念弱得多,而且更擅长借助其他军兵种的协助。
当然,这本身就是发展趋势。
只是在一些保守派将领眼里,这是一种不但不值得称道,还应该被唾弃的可耻行为。
“白司令?”
在刘尊岭提醒之后,白华伟才发现大家全都看着他,等他下命令。
打不打?
显然,这并不是一个难以做出决定的问题。
跟江文龙说的一样,那可是几十艘大型登陆舰,其中还有6艘两栖攻击舰,纽兰海军两栖投送力量的全部家底。
关键,还不需要让第六十一特混舰队出手。
哪怕不是主要目标,消灭了登陆舰队,也能够粉碎纽兰海军攻占霍瓦依群岛的美梦。
既然如此,还有什么好犹豫的呢?