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“关某行走江湖,自是要取一个响当当的名号。”当我得知对面这个教民名唤“关云长”时,极为惊讶,看了一眼怀仁,眼中询问:“这就是教会推荐给你的人?”
“关…关大哥”我实是叫不出他的名字:“小女子能否请教一下您是如何入教的吗?”
那关云长便与我们讲起他干的营生,他手下有一帮小兄弟,平时乡里乡亲若有什么难事农忙砌房婚丧嫁娶,都有他们的身影,入东南行商也是由他们一路护镖,至于入教,主要是看看教中有何营生可做。此次教会找到他,他自会与我们关照等等。
“原来是这样入的教”,我心下了然,同我一样,这也是一个“打酱油”实际经不起审查的教民,早期中原天主教为扩大影响力,拉到篮里都是菜,教众入教门槛极低,导致鱼龙混杂,什么样的人都有。由于我和怀仁这样特殊的需求不常见,杭州分会估计也是找了几天才联络到这样一个人。
那关云长兀自喋喋不休,商队这家多少货物与他多少护镖之资,那家茶叶与他多少银两,带上我等多有不便,且女人随行是不祥之兆颇有忌讳等等,怀仁便拿出事先准备好的银两:“云长兄,这是我与拙荆的护送之资,有劳大哥了”。他拿在手中掂量不言语,怀仁便又加了些,他方笑道:“两位放心,此去路程,关某定当竭尽所能,护送两位安全。”
自关云长处出来,我不无忧虑地问怀仁:“此人这般模样,是否靠谱?”
怀仁叹口气道:“想是分会也无其他法子,江湖中人,自然要求不能过高,有些东西,莫要与他一般见识计较”。
见如此这般,我便与原定回程的王进商议,请他再护送我和怀仁一程,那王进到是爽气:“姑爷夫人礼遇小的,小的感恩不尽,原是小事,自当效力。”我心下惭愧,自是感激。
及至出发,那关云长见我们多加了个人,便十分不悦,说投店用餐俱是开销,如何不事先说明,上次已经少算我们的,此番再加一人如何是好,王进便要与他理论,我和怀仁拦住他,又多加了一锭银两方罢。
此即出发,谁知浙闽多丘陵山路,我们一队人马不似先前轻装阔河行路,轿马车辆也没法雇,只有马匹驮运物资,还有几个手推车、几根竹竿挑运之用,与我,或骑马,或走路,或爬山,实在体力不济之时,怀仁便背我一程,王进后面挑担跟进,自是吃苦。如此走走停停,期间诸多困苦事,到达澳门已是年底,此是后话,如今且说眼下。
是晚投店,那关云长瞅见左右无人,轻声问我:“小姑娘,我看你好好的样貌,怎的与那洋鬼子一处?他可是那个方面功夫了得?”
这个问题他大概憋很久了吧,与之后的白人种族主义歧视相仿,此时的中原文化,目下无尘,自视甚高,清兵入关四五年,反清复明之声尚且不绝,对同种同源的满人如此,他们怎能见一“蛮夷”人将我拐走?还有除了仇视倭寇,东南之地多有荷兰西欧各处商船出没,金发碧眼人行走甚多,民众却绝无主动与其通婚的可能。如果这个商队有鄙视链,我和怀仁大约在这鄙视链的底端。只是后来,王进对我俩恭恭敬敬百般维护,此间人等方慢慢消停。
我心中大怒,待要告诉他怀仁教中职位不知高他多少,日后还是整个华夏地区的主教…他怎可如此轻慢侮辱,后又转念一想,与他理论做甚,便冷笑一声道:“小女子无父无母,差点饿死在路边,是相公相救与我,我心甘情愿与他成婚。”
“原来如此,那也没有必要嫁给洋鬼子嘛!”所谓饿死事小,失节事大,那关云长尤自嘟嘟囔囔。我便不与他理论,转身到房中找怀仁。