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暮色朦胧,华灯初上。
等秦淮朝在一栋楼前停下来,穆青倾才抬头发现,这里是红绸曾待过的地方……红楼。
许是发生了命案,红楼近来的生意很是惨淡。几个穿着鲜艳的莺莺燕燕在大门口花枝招展的招揽客人,却是神色灰白,没太多精神。
看到秦淮朝毫不犹豫的走过去,穆青倾心里划过一丝烦躁。
这个男人来青楼做什么?难不成也想快活一把?
她心里莫名像是堵着什么,大步跟上去。
秦淮朝出手十分大方,拿出一张银票就对着几个青楼女子勾唇:“我需要一个安静的包厢。”
三个女人眼睛一亮,谄媚着接过银票:“公子客气了,这边请。”
穆青倾觉得这一幕实在碍眼的很,咬了咬唇不想再走过去。
不想秦淮朝却是转身,主动牵住他的手,缓步进去青楼。
男人温暖的大手厚实有力,穆青倾挣扎了一下发现没有用,只能默默跟在他后面,心情却莫名好了不少。
其余几个青楼女子面面相觑,哪里敢说什么。这公子一看就是富贵人家的子弟,就是不论带谁进去,她们也不敢多说一个字的。
进了包厢,几个青楼女子争先恐后给秦淮朝倒酒。
“公子,我们红楼的酒最是正宗,您今个可要尝一尝。”
“公子,要不要奴家给您唱个小曲?”
穆青倾坐在一边,浑身鸡皮疙瘩掉了一地。尤其是看着那些女人贴在秦淮朝身上,心里别提多别扭了。
他到底想来这里做什么?
秦淮朝没有看那杯酒,而是似笑非笑又放了一张银票在桌子上:“本公子有事想问你们,不知道哪位美人能回答?”
看着桌子上那张银票,其中一个穿着绿衣服的女子眼疾手快,立刻拿在了手里,娇声一笑:“公子,有什么话你就问吧。”
秦淮朝恢复往常神色,淡淡问:“最近老鸨有没有什么不对劲的地方?”
谈到老鸨,几个人都有点噤若寒蝉。但是刚收了钱,女子不可能什么都不说,于是犹豫半天才开口道:“前段时间,我看到妈妈半夜去钱庄,找了吴掌柜。”
“她找吴掌柜做什么?”秦淮朝继续问。
听到这,穆青倾大概明白今天他来的用意了。之前老鸨在堂上其实没有说更多的实话,虽说查出了行贿一事,但她根本没将背后之人是谁说出来。
现在她人又被关押在了牢房,想要撬开她的嘴,肯定不容易。难怪这个男人要来红楼,原来如此。
穆青倾心里渐渐轻松下来,不再抵触与这些青楼女子接近,而是认真听下去。
女子与其余两个人对视一眼,随后才压低嗓音道:“我听说,妈妈是向吴掌柜买了一座庄子。”
“庄子?”秦淮朝眯着眼。
女子煞有其事的点点头:“大概是想搬出去吧,我们也不是特别清楚。”
得到自己想要的消息,秦淮朝没有在红楼耽搁太久,立刻就带着穆青倾前往牢房。
为了防止他们串供,离开之前,秦淮朝特意吩咐衙门的人,把两个证人分开。
进了地牢,视线有些昏暗。只有烛光微微亮着,似乎能听到有犯人在窃窃私语。
穆青倾能明显感觉到有好奇、打量的视线在她身上,但她没有理会,跟着秦淮朝径直走到最后一个牢房,那里关押的正是老鸨。
“大人。”见到秦淮朝,一直在面壁思过的老鸨慌慌忙忙转过身来,跪在地上。
秦淮朝慢条斯理的笑了下:“红姨,到现在还不愿意说实话吗?”
红姨是老鸨对外的绰号,至于她的真名,已经没有多少人知道了。
红姨心虚垂下眼,支支吾吾:“大人,我该说的都说了,真的没有再隐瞒。”
“哦?”秦淮朝直视着她的眼睛,冰冷无情。
红姨心里又慌又乱,也不知该怎么才能把谎言给圆下去,只能憋红了眼睛,跪在地上痛哭求饶:“大人,奴家真的只是一时糊涂,求你放了奴家吧。”
“哪又有谁愿意放过红绸呢?”秦淮朝淡淡出声。
之后,不等红姨开口,他继续道:“红绸在你的青楼做了那么久,现在却无辜死于别人手中。若是她在天有灵,怕是要来找你。”
红姨虽说不相信鬼神一说,但被他这么下吓,心里却更慌了。
“听说你还在吴掌柜那买了庄子,怎么,想给自己留条后路?”冷淡的嗓音带着压力,让红姨额头冷汗涔涔。
秦淮朝忽地笑了:“你知道你现在唯一的生路是什么吗?”
红姨的喉咙像是被什么堵住,半天才说出几个字:“是什么?”
秦淮朝直直盯着她:“拿出行贿之人收买你的证据,抓住真相。届时皇上也会念在你检举有功的份上,饶你不死。”
红姨没说话,只是颤动着嘴唇,脸色惨白。
秦淮朝知道得再一把火,这个女人才会彻底崩溃。
他转过身,背影对着她,声音格外冷酷,没有一点情绪:“若是你执迷不悟,为了那一点银子,继续包庇真相。最后得到的结果,只能是死罪。你心里应该清楚,以伯远侯在朝上的势力,等到保不住你这颗棋子的时候,他会毫不犹豫把你踹开。”
一番话说的红姨脸色更难看。
从今天的审讯她就看出来了,若是真的到了最后,伯远侯别说是保护她们,不把他们推出去都算是好的!
咬咬牙,红姨心里挣扎了半天,最后还是颤抖着开口:“若是我说实话,大人真的能保我不死吗?”
秦淮朝神情平静:“当然。”
闻言,红姨这下破釜沉舟了,她抬起头,平静道:“大人猜的没错,给我银子的就是伯远侯。当日,我看到他在红绸的房间里,欲行不轨。我本来想上去劝阻,却被伯远侯的人打发了出去。后来,我就听闻红绸她……”
说到这,红姨也有些悔不当初:“红绸是个好孩子,我不该见死不救。”说着,她眼眶通红的抹了两下眼泪。
秦淮朝并没有太多波动,而是继续问:“除了这个,你有侯爷行贿的证据吗?”
红姨犹豫良久,还是开口:“我有。”