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熊力看着候曲那样,心里焦急生气。“你这算是怎么回事?把我的好兄弟,竟然弄成这个样子。”
曹夫人无奈的苦笑。“这就是我的命,既然他没发现我夫君,那么自然,我就用药晕倒他了。”
候曲过了半晌,醒来了。“到底是怎么回事?”穆青倾和秦淮朝,两人解开绳子,带着他们,一起往回走。
曹夫人带着几人,到了一处偏僻的木屋。“这地方,十分僻静,奴家想说的都说,请莫要见怪。”
原来曹夫人,当年也是殷实的大户家庭,也有人来联系他们做私盐的事,都被她父亲拒绝。
而曹侍郎,就精巧的骗了她,娶了她为妻。利用她家的银子,交结盐政使,又收买朝廷的御史。
她当时,也感到不对。整个钿州城,靠着盐山,便是朝廷的盐引少,然而盐,越来越难买了。
有一位主簿唤作海斌,他曾经找过曹夫人,想要把那其中的舞弊,禀报给先皇,让朝廷严查。
说到这里,曹夫人瞪大了眼睛,挥着双手。“奴家没见过人血,直到那次,一辈子也忘不得。”
那是一个漆黑的夜晚,四周一片寂静。只剩下她和海主簿,两人相视无言,不知该怎样回答好。
那些改账本的事,曹夫人心里也都知晓,只是无论再如何,总是自己的夫君,还是不敢说出口。
她凝重的望着海主簿,如哽咽在喉。突然,噗嗤一声,一股热气腾腾的鲜血,喷在了她脸颊上。
曹夫人吓得不行,刚要喊叫,却被曹侍郎,一把捂住了嘴唇。“你这小娘们,这点场面都没见过。”
那地下的尸体,脸色浮白而发青,双腿抖了几下,也不动了。“你可什么都没说吧,小娘子。”
曹夫人点点头,强忍着恐惧说道。“相公,奴家哪是那等人,这等恶人,就该死,死个痛快。”
走来了几个家丁,把那具尸体,脱下衣衫,扔进了火炉中。那熊熊的烈火,不一会儿就把人烧化。
整个府上,都弥漫着一股恐怖的气息,是如此的死寂。只是剩下的人,没有一个胆敢随便开口。
很快,盐越来越少。百姓们无以为继,只得牵着毛驴,想尽办法去四周的城镇,搞到一些盐来。
然而曹侍郎,自然不会让他们那么做。在四周的道口,设下许多关卡,由着武装的衙役盘问。
那些可怜的百姓,用尽了办法,却难以逃脱被抓的命运。甚至有许多无辜的客商,也被冤枉诬陷。
他们的盐被没收,让那些衙役拿着棍子,放着恶狗,把人活活打死咬死,然后暴尸在路口。
这样一来,整个城市里,除了少的可怜的公盐,还需要限量定时购买,剩下的,都是私盐了。
曹侍郎又狡诈的算计,放火烧光了盐山旁的村子。他们一边严明守卫,一边,又在地下挖着地洞。
曹夫人也曾经和曹侍郎,一起上过那盐山。那是一个炎热的夏日,烈日灼人,两人一起走去。
曹侍郎一脸耀武扬威,十分跋扈。手里伸着鞭子,看着那些工人的脊背,啪的一声,打出一道血痕。
那工人,只是抽着身子,连伤口都不敢捂。颤抖着双腿,挑着筐,向着白花花的盐山下挖去。
曹夫人望着那些苦工的惨状,也同情他们。“夫君,不要再打了,看他们那样子,实在是怪可怜。”
听着她的劝告,曹侍郎鼻子里不屑的哼了一声,冷笑道。“娘子,你哪里懂,这些贱骨头,不打哪能行?”
说着,他厉声对监工喝道。“你们这些小子,干活的速度越来越慢,不打死两个,都皮实了。”
那几个监工,拿着锁链,见着一个奴工,就劈头盖脸的打。那些人跟疯了一般,拼命的挖着盐山。
很快,几具尸体被打的皮开肉绽,骨头上沾着雪花花的盐。曹侍郎望着装满盐袋的马车笑了。
他走上去,抓着盐粒,对曹夫人说道。“娘子,我们可算发了财,那些公盐,掺着泥土,那些穷鬼也吃不好。”
说着,他又捧着那盐粒,用手捻着。“想要吃好盐,就来我这里买吧!”那笑容已经狰狞扭曲。
说到这里,穆青倾插了一句话。“既然如此,夫人,那你的愿望,就是甩开这个可恨的人吗?”
曹夫人听着她的话,凄然一笑。“人生若此,又能怎样?只是那张丑陋的皮囊,虚伪的表情,我一看就恶心。”
秦淮朝也跟着说到。“夫人,若是真上堂作证,只怕你心里内疚,毕竟一日夫妻,百日的恩德。”
她转过头去,毅然决然的说道。“哪里有什么内疚?他这等人,嘴上好话说尽,待我连玩物都不如。”
接着她激动地说道。“各位贵客,你们不会知道,他只是凌虐,侮辱我,还嘴上装作一副好人。”
原来自从那天,曹夫人从盐山下去,心里总想起了那一幕,感觉到那些冤魂,始终跟在身后。
与此同时,曹侍郎把盐山的事,安排给了几个亲信。自己只是拿着毛笔,躲在府中,晕,色着假帐。
那些假帐,都是虚报官盐的数量,实则里面掺着泥土沙石,难以下咽。而剩下的部分,就被巧妙的匀出。
马车偷偷的运输到各个港口,又从那七处私盐矿上,一起调拨。那些私盐贩子,也自然臣服于他。
只是苦了百姓,他们排着队,想尽办法,去找私盐贩。就是拿着大把铜钱,银两,也难买到一勺盐。
听完了她的话,穆青倾义愤填膺。“相公,我们不能再坐视不管了,必须把这事情有个交代。”
秦淮朝听着她的话,说道。“既然如此,那么他现在,自己在官署里办事,那些亲信,究竟在哪里?”
曹夫人回答道。“就在盐山后面,河水流过的小岛上。他们警戒的紧,搭着军寨,四周都有暗哨。”
想到这里,两人决定一边等着那私盐的事,另一边去岛上试探,也许在那里,能够找到被篡改的账本。
几人送的曹夫人回房,穆青倾又回到床上,呆呆地望着远方,心中若有所思。