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高保勖原本不肯答应帮忙，但朱、蒋二人有着百里无忌背景，这令他不得不为之一拼。
由此，蒋延嗣的第三次州试顺利通过，而此时，百里无忌在金陵府建立了金陵学府，蒋延嗣自然选择了在天子门下念书。
蒋季良有着天生的敏感性，在百里无忌提升商人地位时就已经猜测明国的未来，商人将占据重要位置，所以令蒋延嗣除了修明经科，还修了明算科。
此时，蒋季良心中，早已经跳过儿子蒋福荃，准备将家业直接传给孙子。
但让蒋季良无法控制的是。
那年，边镐在金陵学府的演说，一句“那时我已经死了”令快要毕业的蒋延嗣激荡得心潮澎湃，准确的说，是边镐对生命的淡然，感染了金陵学府的学子，而学子们集体的狂热促使蒋延嗣下了决心。
其实，在这之前，蒋延嗣的人生目标已经有所改变，一直没有相应的举动，是因为对蒋季良的敬畏，和从小所爱的严厉教育。
改变他的是朱贵超，你有生之来，第一个可以交心的朋友，而现在已经成了他的未来妹夫和小舅子。
朱贵超比蒋延嗣大两岁，虽说祖父朱彭亮和父亲朱乐检都是大字不识一箩筐的“土鳖”，但朱贵超所学却在蒋延嗣之上，说来也怪，朱贵超长得竟完全不象祖父朱彭亮和父亲朱乐检，反而象其母孙氏居多，性情温和洒脱，与其弟朱贵霖的纨绔相比，那是一个天上一个地下。
那是蒋延嗣第二次参加州试，有了第一次的考场失利，这一次，为了应付州试，蒋延嗣长时间的埋头苦读，精神憔悴。
虽然此时朱、蒋两家还未联姻。但朱贵超、蒋延嗣二人已经在乡勇兵营结下了深厚的友谊。
蒋延嗣的憔悴，看在朱贵超眼里，也为这个朋友着急，思忖之下。找蒋延嗣劝说道：“伯涵，我陪着你去外面逛逛如何？这些日子你大门不出二门不迈，真比我妹妹还听话，别看书了，不差这一日，我们就去归州城逛逛吧。”
朱贵超的话很诚恳。
蒋延嗣虽然心里感激朱贵超的关心，但还是不想浪费这一天时间，婉言想。
却不想看上去平和温厚的朱贵超能说出这样的话：“伯涵，我看你是越学越不明白了，你难道不知道仕途的成败不在读书。只取决于背景和运气吗？功名这东西是最能误人终身的，如果你陷进去则必受其害，最终成为无学无用之人。”
听到这，蒋延嗣不服，反驳说：“那你为什么还要一路参加乡试、县试、州试。”
朱贵超继续说：“家祖和家父开始也不明白这个道理。上门心思让我考取功名，后来我一路过了乡试、县试之后，突然悟了，再也不想考下去了，父亲劝我我便与他理论，后来他论不过我，只好听凭我自己做主。这不。我现在在归州州府里谋了个差事，也过得挺好，再也不打算考了。”
蒋延嗣还是不服，说：“我不象你，我家从唐以来就没有出过一个以功名立身的。现在我这样苦学，即使不为自己发达。也要为我蒋家光大门庭啊。”
朱贵超见蒋延嗣的样子如此执着，知道自己有点失礼，便略微缓和了一下语气：“你我家境差不多，不必忧烦生活所需，我也不是要强迫你放弃求取功名的道路。但我今天只想劝你一句，要将功名富贵看透，做人的意义绝不在于仕途的功名，如果以功名来判断人的高下，那唐朝的奸相李林甫应该是最有贤德之人了。”
蒋延嗣是一个进取心很强的人，从不信命，初次听到朱贵超如此言论很不适应。
朱贵超也从他的神情中看出了这一点，继续为他解释说：“比如你家的祖先，虽然不是达官显贵，但世世代代躬耕不止，为你家积累了现在的田产房宅，难道不是你家的功臣吗？所以说功名富贵勉强不得，要坦然处之，而你只要做好份内之事，就算无愧于先人了。”
朱贵超的一番话无异于往蒋延嗣炽热的功名心上泼了一盆凉水。但蒋延嗣细细品味，觉得朱贵超的话也不无道理。上次自己在归州府考试时，明明一等的文章却被主考官评为第七名，而父亲蒋富荃考了二十多年还是名落孙山，以至于父子俩同时赶考，难道这真是父亲生性愚钝吗？也或者说时运不佳吧。
朱贵超发了这番大论本是想劝蒋延嗣出去放松一下紧绷的神经，但看蒋延嗣若有所思，默默不语，以为蒋延嗣是生气了，只好把话题岔开：“人生苦短，为什么还要自寻烦扰。你这次应试，往后恐怕是没有时间闲逛了，我们今天索性就出去散散心……。”
蒋延嗣还是执意不肯，朱贵超并不泄气，极力劝说道：“读书好比是运货装车，车满了就要卸掉，再装新货，若不顾车的大小，只管一味地装下去，那么不是翻车就是洒货。现在我们出去，就是要把你脑子里的东西卸干净，没有任何负担地去应试，你又何乐而不为呢？”
蒋延嗣见朱贵超诚心相劝，说的也有一定的道理，正巧自己也要买些笔墨信笺，就放下手里的书，与朱贵超骑马去了归州城。
初夏时节，天气干爽得很，太阳还不象三伏天那样毒。树叶的颜色已近于浓绿，春天里开的区级儿已经打蔫，花瓣纷纷地落了下来。
蒋延嗣跟着朱贵超一路急驰，来到归州城，如果照朱贵超的意思，应该去更热闹的江陵府的，但蒋延嗣还是想早点回去温习功课，去江陵府一个来回至少三天，所以就近选择了归州城。
来到归州城大街上，蒋延嗣家境不差，却自小节俭，竟有些不习惯归州城中的繁华，他觉得在街上行走总要避来让去，不比在巴东小城，即使闭着眼睛也不会有人撞上身来。
朱贵超问蒋延嗣喜欢看些什么，去哪逛逛？