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杜汉送走最后一位管事,才又回到常青堂。
坐在主位上的杜汶,身形消瘦,但精神矍铄,手里端着一盏茶,正望着外面的雨帘发呆。
何苦呢,他心里叹息一声。老爷这辈子就小姐这么一个女儿,偏偏父女俩的关系还搞的跟生死仇敌似的。原本老爷闲下来,准备做个富贵闲人,如今却一反常态地刚回到家,就把家里所有管事召集起来,想要夺大小姐的权。何必呢,杜家的一切不早晚都是大小姐接手吗?没有人能长生不死,所以才会有传宗接代,延续香火的说法。而且大小姐本来掌管了这么多年家,又忽然被老爷收回权利,外人还不知道该怎么想呢。
“老二,你说我做的对吗?”杜汶问道。
金盆洗手这么多年,他还是改不了对杜汉的称呼。
“老爷,现在可不是在山寨的时候了。”杜汉提醒道。
两人从在山寨开始,关系就一直很铁,就是杜汶金盆洗手不干了,杜汉也二话没说的同意了,两人连名字都相似,更可中窥见其关系。本来杜汶要求以兄弟相称,但杜汉害怕自己会萌生不该有的想法,他不是圣人,肯定会犯错,便执意以主仆相处。
杜汶微微一笑,也不追究称呼问题,问道:“那你说我做的对吗?”
“要看老爷怎么想了。”杜汉说道:“依老奴看,老爷这次有些小孩子气了。您从横江湖这么多年,黑道白道,什么样的人没见过,什么样的事情没遇到过,对旁人您都能多一分宽容。为什么对小姐反倒还不如待外人呢?”
“你是说我太幼稚了?”杜汶捏住茶盖,撇了撇茶沫,“一大把年纪了还跟女儿置气。”
杜汉不置可否。“老爷也可以理解为爱之深,责之切。”
“都不懂啊。你们都不懂啊。”杜汶叹息一声,把茶杯放在茶几上,摆手让杜汉坐下来,说道:“你还记得临出发前我收到过一封信吗?”
“是的,看完这封信后,老爷要求我们即刻启程回府,就是路上也没有多耽搁。”
“信在这里,你拿去看看吧。”杜汶从怀里掏出一封信递给杜汉。“等你看过之后,就会明白我为什么要这么做。”
一时间,常青堂里只听得见轻微的呼吸声。
杜汉看完信,又把信纸叠得方方正正的,塞到信封里,双手拿着放到杜汶手边的茶几上,想了一会儿,才摇摇头,“老奴还是不懂。”
杜汶叫下人送来火盆,当着杜汉的面将信烧掉。只剩下灰黑色的余烬。他拍了拍手,说道:“还记得若儿在未嫁之前有喜欢过一个书生吗?”
“姓沈,小姐当时还嚷着非他不嫁。”杜汉显然也颇有印象。杜氏嫁人之后。虽然他们鲜少待在盆地镇,但还是有所耳闻,听说那书生已经中了举。
“官夫人,可比商人妇各方面都好上许多,你说她心里会怎么记恨我?”杜汶不屑的冷哼一声:“官夫人...你觉得李壮较之沈姓书生如何?”
别说是小姐,就是任何女人在官夫人和商人妇之间做出选择,也会选前者吧。站在一个父亲的角度自然希望女儿嫁的好,能够幸福,杜汉都不明白杜汶为什么要不屑。杜汉忍不住仔细回想起李壮的面貌。诧异这个乡下来的少年到底有什么特殊的地方,能让杜汶另眼相看。
“自然是各有千秋。不相上下。”想了想,他说道。这个结果本来就是勉强照顾到杜汶的意思而为之。要是让他说出李壮比沈姓书生优秀的话,他自己内心都过意不去。
“老二,你也学会撒谎了。”杜汶呵呵一笑。
“你心里都有主意了,那还问我干什么?”杜汉没好气的说道。
杜汶也不接茬,“我这次回来就是要把若儿那颗蠢蠢欲动的心给安定下来,我才能安心的去。”
“老爷...”杜汉的声音里带了一丝哽咽,“你不要多想,一定会长命百岁的。”
“呵呵,生死有命,我杜汶能活到这把年纪,相比于其他兄弟,已经是赚到了。”杜汶洒脱的一摆手。
这只要帮是我儿把这个家坐车滴滴的安稳
“我还以为,我还以为是因为那件事,老爷迈不去心里那道坎儿,才处处为难大小姐呢。”杜汉的脸上带了几分赧然,“老爷对大小姐还是真的用心良苦,是我小人了。”
杜汶是脸色一垮,“这件事情上,我不会原谅他。”
还,还真有这件事的影子在里面啊,杜汉的嘴唇颤了颤,还是没有说话。
“放心,我不会迁怒于她,孰轻孰重,我心里自有分寸。”
杜汉这长舒一口气,颔首道:“老爷明白就好,过去的事情就让它过去吧,还是眼前最为紧要。”
过去?去时间会过去,事件会过去,但感情怎么能过去?杜汶知道他这么想是很对不起杜氏的亲娘,但除了说句抱歉他实在也别无他法。若儿说的对,早后悔了的人是她的亲娘,因为从最开始,她就没法选择说不。
他已经过的很不幸福,那他就努力让她的女儿过的幸福吧!这是他欠她的。
***
“小姐,老爷把所有的管事叫到常青堂里说话,看样子是要……”
杜氏扬手,制止翠北再说下去,正色道:“这是老爷子的家产,他做什么都随他的意思。”
看杜氏没有要追问制止的意思,翠北心里暗道一声倒霉,眼瞅着她就要把手伸进杜家的财政,杜老爷子又来插这么一手,谁知道下个机会会在哪里。她微微咬了咬唇,话题一转:“奴婢从厨房回来,看到杜绝正在给老爷熬药呢。”
“是吗?生病了吗?”杜氏漫不经心的问道。虽然昨晚的见面不是那么愉快,她也瞧得出老头的精神尚可,不像是一点小风小雨就容易倒下的人。
“听说老爷在庄子上的时候就一直在吃补药,这两天着急赶路,这才给那想了”
“随他吧。”杜氏扬扬手,“他要什么,给他拿去就是。”
“可是小姐...”翠北有些为难,“府上的现银不多了。”
杜氏才粗粗算了一下账:送给沈易青八千两,又是她小产修养一月,家里的花费开支,店里的运转,杂七杂八的下来,不多,还真是委婉。就是地主家也没有余粮啊,杜氏揉了揉太阳穴。
“还有多少?”
“不足两百两。”
虽然早有准备,杜氏还是被这个答案吓了一跳。不到两百两,这么大的家业,这么多的人员要怎么维持运转?
“具体是多少?”
“一百八十九两三钱另四十文。”翠北答得飞快,显然由她代替大管家的这段日子也难为了她。
杜氏长呼出一口气,“有哪些支出是急需的,还有哪些可以暂缓的,店里的周转如何,庄子上的出息呢?”
翠北精神一震,辛亏她做足了功课,不然杜氏一问之下,她还真得抓瞎。两人便直接在圆桌上摊开了架势。
眼前陡然一亮,杜氏赶紧闭上眼睛,缓了缓才睁开。她转头看了看窗外,原来天色已经这么暗了。
“小姐,休息休息,先用点饭吧。”翠北劝道。
“我还不饿。”杜氏放下笔,活动活动手腕,问道:“两个少爷用过饭了吗?”
“用过了,现在正在老爷那里。”
杜氏点点头。
翠北把视线落在账簿上,“小姐想出对策了吗?”
“就算按照你说的做,也挤不出多少银子。”杜氏放松身子坐着,随手翻了翻账簿,“也就两三百两,还等同于杀鸡取卵。”
“奴婢不大懂生意上的事情,倒是胡言乱语给小姐添麻烦了。”翠北讪讪。
“你也是好心。杜氏笑笑,”又支开翠北:“叫厨房给我下点面条,要煮得八分熟。”她现在都一片乱麻,哪还有心思安慰别人?以前她可没这么忙,一切也都井井有条,原来她是这么信任李壮…
怎么又会想到他?杜氏一愤,将桌子上的账簿推到地上。从没有一个人能真正成为她的软肋,她一再的想起李壮来,到底还要这么下去到什么时候。
“小姐,药房的人来收账,说是老太爷刚刚派人在他们店里买了一支野山参……”
杜氏捏着筷子的手陡然一紧,她不相信在杜汶见了这么多管事后还不知道家里有多少钱,还野山参,在他们这种小地方,这种玩意儿跟镇店之宝差不多,还…这身子到底是有多虚,才能用这种人家吊命的玩意儿来喝着玩的?不怕虚不受补,自己无福消受吗?她盯着来禀告的下人,一字一顿道:“要多少?”
“一百五十两。”丫头吓得结结巴巴的答道。
“给。”杜氏几乎是从喉咙眼里挤出这么一个字。她甚至不愿意去想杜汶有没有跟人讲价,把筷子一放,她说道:“来人啊,收拾东西,本小姐要带两个少爷去乡下住一段时间。归期未定。”
你愿意折腾,我就不奉陪了。(未完待续)