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原来孙承宗接到钟进卫快船送达的军情后,便明白了建虏此次出动的目的,同时也为钟进卫的举动而感到震惊。
此时在山海关前已有发现建虏踪迹,孙承宗虽明白建虏是过来抢粮,但也已无法完成抢收粮食了。因此他一咬牙,一边派人出关火烧粮田,一边送出了两封信。
孙承宗知道派出的信使十之**会被建虏抓住,因此他便略施小计,假信骗建虏,真信用中兴侯所教之法书写,通知袁可立按计行事。
说穿了很简单,就是用阿拉伯数字编写数字串,孙承宗和袁可立手中都有一本红楼梦。这种简单而好用的手段,估计后世的人只要略微看过什么敌后电视剧,就都会知道。
袁可立看了信后,便采用虚虚假假的方式去勾引建虏,让他们把注意力集中在前线。
此时的钟进卫浑然不知道有两位老帅在掩护他的行动,尽量把建虏主力吸引在关宁一线。
钟进卫的行军,是以曹变蛟率领的夜不收为前锋,不过都是伪装成登莱明军。采用倒三角形的行进方式,也就是说,最前面是五人为一组,相隔一段时间后则是十人为一段,以此类推,前后呼应。
这么做的好处是,就算前锋不小心碰到了建虏,也会被认为是小股登莱明军的夜不收窜入辽东腹地。如果建虏人少,就等后队一起歼灭之。如果建虏人多,则往后退,由后面的大军来解决建虏。
因为有夜不收事先的侦查,更为主要的是,有两名义士的建议作为参考,因此行军路线制定的非常好,大军并没有遇到多少麻烦。
行军路线上为数不多的村落,很自然地发生了意料之中的事情。村里的建虏都被屠了,这活不用明军出手,朝鲜军队就抢着干了。村里的汉奴都被大军带走,不敢留下或遣散。因为要是里面出个汉奸,那就麻烦大了。
在大军出发后的第五天,终于神不知鬼不觉地来到了距离沈阳城二十里左右的白塔铺附近。
此时,天已近傍晚。大军在一处山坳中休息。各部将领则聚集到中兴侯处开会,夜不收四散侦察,以防突然出现建虏。其中胡浩小队则在唐大玄的带领下,摸向沈阳观察敌情。
“诸位,现在已到了虎穴洞口,究竟能否偷袭拿下沈阳城,就要看今晚了。各部所属兵卒的体力如何,是否需要休息一晚?”
钟进卫虽然看着在场将领的精神都很好,显然是在兴奋之中。但他担心连续精神紧张地行军五天,或有人体力会消耗过多,影响接下来的战事。
毕竟在冷兵器时代,厮杀靠得是体力。千里迢迢跑来沈阳,偷袭也成功,然后开始入城厮杀的时候,却没了体力,那还不被建虏笑掉了大牙。
但显然钟进卫多虑了,骑兵一般都是老兵,不是初上场的菜鸟,懂得如何在行军时保持自己的体力。战马倒是需要休息,但接下来的战事并不是骑战,所以到时候反而不会很消耗战马体力。
各部将领纷纷答复中兴侯道:“侯爷,末将所部体力好着,不用休息。”
“那些兔崽子都精着,累不到他们。”
“侯爷,末将手下的人比末将还有精神,就等着报仇雪恨呢!”
“......”
钟进卫见各部反馈的结果都不错,就点头说道:“好,既然如此,为防夜长梦多,今晚就按照原定计划偷袭沈阳城。”
“是,侯爷。”所有将领齐齐回答,精神亢奋。
“抓紧时间休息,等夜不收确认敌情后,各部再出发。”钟进卫下令。
已经临近沈阳,村落,人流都多了。如果出发的早了,怕会被人遇到,所以最后这二十里左右的路就只能摸黑赶路了。不过也因为是临近沈阳,因此道路倒是宽畅,今晚的月亮也是半圆,能依稀看到路。
胡浩大概在一个多时辰后返回,向钟进卫禀告一切正常,建虏并未发现明军踪迹,并且也没有因为范文程的失踪而有什么不正常的举动。
对于胡浩的侦察,钟进卫还是相信的。不过他有点替范大汉奸可惜,失踪了这么久,建虏竟然就当没事发生过。
其实这事在以前也是正常,在毛文龙时期,他就经常派细作潜入建虏控制区,策反、造谣、投毒、杀贼的活都没少干。只是后来因为随着毛文龙的死,这些手段便慢慢消失了。
一是因为没有人比毛文龙更精通这些,二是奴酋从暴躁的努尔哈赤换成了精明的皇太极,一些自发的行动都被建虏扼杀了。三是后来卢象升接替了登莱明军的指挥权后,注重在战场决胜负,这些第二战场的手段反而并不重视,也没有足够的土壤让卢象升去施展。
到最后因为明军的一个个失败,皇太极的刻意宣传,让辽东汉人彻底失去了希望,不再进行反抗,就彻底没有了那些手段。
但现在范文程失踪,代善等人就自然地归为以前的现象重现。范文程反正已经凶多吉少,他在最初派人搜了一通后就不管了。甚至连禀告皇太极的念头都没有,打算等皇太极返回后再说此事。
大军出发前,把掠来的辽东汉人都绑了,让他们呆在山坳中,只留那些个别体力消耗过大的士卒监视。
随后钟进卫领着大军摸黑出发,潜往沈阳城。
大约在半夜子时左右,大军已潜伏到沈阳城外。
只见沈阳城的灯火并不多,显得一片漆黑。只有城墙上每隔几丈便有火把在燃烧,照亮了周围一小片地方。因为夜风不小,吹得火把的光亮忽明忽暗。
钟进卫通过望远镜发现,在城门附近的值夜建虏比较多,其他地段的城墙则是每隔几丈才有一个,另外有来回巡逻的几队建虏不时交叉而过。
不过沈阳城墙倒不是很高,让见过京师城墙的钟进卫暗自心喜。原本明军在辽东的重镇乃是辽阳,并不是沈阳,因此辽阳的城墙都比沈阳要高一点。
而建虏占据沈阳作为都城后,又处在进攻期,明军根本就没有反攻过。因此建虏也没有去重修城墙,对他们来说,这是吃力不讨好的事情,至少短期内他们才不会去做这事。
钟进卫观察完之后,转头看向一边的卢象升。此时的卢象升也已通过自己的望远镜,看清了城头的情况。
“侯爷,下官看没问题。”卢象升放下望远镜,对钟进卫说道。
“好,那再等等,等黎明前的那一刻,顺便也让士卒休息一下。”钟进卫忽然感到有点紧张,不过还是控制着情绪对卢象升说道。
按照计划,卢象升和挑选出来的四十名战力最强者将去偷城,看能否一举拿下沈阳城。