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这一战彻底振奋了火箭的士气。多数休斯敦球迷都认为火箭一定可以实现大逆转淘汰马刺，甚至能夺得总冠军。
5月11日的第四场比赛似乎也向着球迷们预测的方向发展着。与前三场不同，这次双方开局就杀得难解难分，首节战罢马刺24:23仅仅领先了火箭一分。而火箭的板凳阵容明显要强于马刺，只要消耗下去火箭的优势就来了。
第二节双方打成24平。
第三节火箭派上了小个阵容，里德和奥库连连取分，尽管邓肯也打爆了华莱士，但火箭靠着华丽的进攻反超了比分，70：79。
而第四节开场的一次犯规改变了系列赛的走向。麦迪又一次华丽的干拔跳投，将分差拉大到了12分。但他落地后痛苦倒地，无奈离场。回放录像显示麦迪落地时踩到了鲍文的脚（注：史上鲍文多次垫脚伤人，飞人卡特就是其受害者之一）。
主将受伤离场反而激发了火箭年轻球员的斗志。里德连续命中三分，特科格鲁也有上佳发挥单节贡献9分。最终比分是98:105，火箭主场艰难战胜了强大的马刺，将总比分扳成了2比2平。
这一场姚明得到了19+7，特科格鲁17+3，麦迪表现神勇，离场前屡屡造马刺球员犯规走上罚球线，共17罚14中得到了33+6+3。马刺队邓肯同样有MVP级的发挥，他砍下了36+9+5。
但两位MVP级球员注定只有一位能进入西部决赛。
赛后诊断结果很不乐观，麦迪脚踝扭伤，预计要缺席两到三周的比赛。而两周以后西部决赛都打完了，失去了麦迪的火箭难道能连胜强敌杀入总决赛吗？
现实是残酷的，尽管代替麦迪出战的里德和约翰逊都有不错发挥，但他们的水平仍然无法和麦迪相提并论。
99:109马刺主场胜火箭。
106:104马刺客场险胜火箭。
火箭队止步四强，他们的2002-2003赛季结束了。中国媒体只好将焦点放在了巴特尔安慰姚明的特写镜头上。
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鲍文受到了联盟禁赛3场的处罚，但这并没有影响到马刺的战斗力。西部决赛成了马刺和小牛（4：3险胜国王）的德州内战，最终马刺4:2淘汰小牛时隔4年再度挺进总决赛。
而东部完全被篮网所统治，他们以2个4:0横扫击败了凯尔特人和活塞（东部半决赛胜76人），连庄了东部冠军。
总决赛则成了邓肯的超华丽个人秀，石佛面对篮网孱弱的内线打出了场均24.2+17+5.3+5.3的数据完全统治了赛场，最终马刺4比2战胜篮网夺得总冠军。邓肯荣膺总决赛MVP。乔丹退役后的5年里，马刺和湖人包揽了全部5冠，邓肯和奥尼尔获得了3座常规赛mvp和5座总决赛MVP，两位巨人完全统治了后乔丹时代。巴特尔未能在季后赛获得出场时间，但他成为了中国获得NBA总冠军的第一人。
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赛季结束了，又到了诸强招兵买马的休赛期。这一年的夏天格外热闹，原因是总冠军的竞争更激烈了。
统治联盟的三冠王湖人被新贵火箭斩杀，老牌劲旅马刺拿下队史第二冠。这让诸多强敌都看到总冠军并非遥不可及。
达拉斯小牛队杀入了西部决赛，热爱篮球的库班老板很满意，他准备掏兜拿出更多的钱去引援了。
湖人队看到了自身老化的问题，也准备围绕OK二人组补强阵容。
马刺虽然夺冠了，但1号位的短板明显，他们不会满足于当前现状。
森林狼多年来不上不下，总经理麦克海尔也要拼一把了。
东部的活塞则捡了个大便宜正在偷笑。1997年8月，活塞用一名球员（就是我们火箭的老队友，刚退役的奥迪斯.索普）交换了灰熊队未来7年中的一个首轮选秀权。但灰熊这几年打得很差，年年都高顺位。管理层舍不得啊，于是拖了6年没给活塞这个选秀权。03年打完一看，灰熊又只有28胜，全联盟倒数第六。这个交易到了最后一年了，这个选秀权不得不给了。倒霉的灰熊人品偏偏爆发了，硬生生抽到了第二，于是东部亚军活塞队在选秀大年捡了个榜眼签，真是强上补强。
而另两支烂队，克利夫兰骑士队抽到了状元签，丹佛掘金队抽到了探花签，他们的复兴之路开始了。
而猛龙队的首轮选秀权成了7号签，这个选秀权归属于火箭（来自麦迪-弗朗西斯交易）。
此时道森已经开始为选秀大会和自由球员市场忙碌了起来，远飞却在操心另一件事情。
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“亚历山大先生，我还是认为继续用汤姆贾诺维奇做主教练比较合适。”
“我是这样考虑的。一是鲁迪的年龄比较大，身体也不好，下赛季能不能胜任这份工作很值得怀疑；二是鲁迪性格太好了，对球员有些拉不下脸严肃批评，长期以来都是哈基姆帮他去批人。而现在哈基姆也快退役了，我问过他的意见，他并不想留队任职。咱们队伍年轻球员多，难免有些散漫，我认为找一个严厉认真的主教练更适合这个团队。”亚历山大认真回答道。
“那您有合适的人选吗？”远飞问道。
“杰夫.范甘迪如何？他在尼克斯执教期间非常成功。”
“这个教练我比较了解，他对球员非常严厉，姚和王这些传统的东方人很适合这个类型的主教练。麦迪性格相对弱一点，也能相处。”远飞话锋一转：“但他和其他性格相对活泼的球员就比较难以相处了，咱们队伍里年轻球员多，如果球员教练关系不好会比较困扰。还有他的球员资历很差，只打过一些业余学生联赛，球员一般不会特别尊敬这样的主教练。而汤姆贾诺维奇是火箭元老球员，资历无可挑剔。另外范甘迪的用人非常刻板，也不听劝。从管理层的角度来说我不建议用范甘迪，他会给道森先生和我的工作制造麻烦。”
“我问一句关键的，你经历过的那段时间里，我们用过他吗？”亚历山大关心的是这个。
“是的，非常失败。他执教4年期间两次季后赛首轮2比0领先被翻盘，另外有一次首轮1比4惨败，一次没进季后赛（真实历史）。”
“好吧，这个人选被PASS了。”亚历山大无奈断了这个念头，“可你有什么其他合适人选吗？”
“里克.阿德尔曼，他的合同刚好到期了。他在未来也执教过火箭队，带队打出过常规赛22连胜的NBA历史第二记录（当时是第二），在麦迪缺阵的情况下带队打到了季后赛第二轮，4:3惜败给了当赛季的总冠军湖人队。”
“恩，这位老先生确实是个可靠的人选。可他在国王执教得正是风生水起，我们挖角工作可能有些难度。让道森去谈谈吧。”
“我们不需要急躁啊，如果阿德尔曼和国王续约，我们继续用汤姆贾诺维奇就好了。我确信他的身体还能胜任工作至少1到2个赛季（史上汤帅04年7月到05年2月执教于湖人队）。我们和他本来也签约到了05赛季结束。这样也是帮老板您省点钱啊！”
“很好杰森，就这么办！”听到钱的鸭梨是很容易被说服的。
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阿德尔曼和道森愉快地交流了执教的话题，他对火箭队表现出了浓厚的兴趣。不过他也表示在国王队的工作比较愉快，和球员们有一定感情。经过反复商议，阿德尔曼将和国王队的新合同缩短为了2个赛季（至2005年夏天），届时汤姆贾诺维奇合同结束，阿德尔曼和火箭队达成了接任的口头协定。
6月27日，阿德尔曼正式和国王续约2年（史上为续约三年）。