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听伙计说出皇宫二字，欧阳康下巴差点砸地上。
难道念福她爹跟皇宫有关联？那来头也太大了吧！好半天，欧阳大少才拾回了声音，抖着嗓子问，“那，那升平街也是皇宫范畴？”
“确实。可你知道是什么人住在那里吗？”
欧阳康摇头，脑子里忍不住在想，难道是皇亲国戚？
可伙计下一句话让他从天上掉地下了，“全是犯官家眷！他们一般都操持着宫中苦役，所以才能住在那里。不过那条街管得可严，平常都有士兵看管，不许人随便进去的。既然不是你家的人，我劝你还是别过去自找麻烦了。”
欧阳康真没想到会是这样结果，等走到念福跟前时，也不知应该如何跟她解释。
“怎么样？”
看着女孩希翼的目光，欧阳康不觉就难过起来，“咱们先回家吧。”
念福她爹说他是官宦子弟，又是战乱时认得她娘的。那就很有可能是前朝犯官家眷，在战乱之中因士兵疏于看管，逃离了升平坊，辗转到了怀安。可他毕竟还有家人在此，为了怕蕙娘担心害怕，他只好独自上京寻找亲人，又留下那样语焉不详的家庭情况。
可这些话，要怎么告诉一心等着见爹的女孩呢？
看他这吞吞吐吐的神色，念福急了，“你就照直说吧！不管怎样，我都承受得住。”
长痛不如短痛。既然迟早都要面对的，欧阳康咬咬牙，把实话说了。
“原来。是这样呀……”沉默了许久，念福才低低道，“我还是想去看一看。不管怎么样，他总是我爹。”
欧阳康点了点头。心里沉甸甸的，却尽力说着轻松话宽慰她，“或许你爹早已脱了罪，不住那里了。我们去瞧瞧。说不定他都官复原职了。”
念福无声的跟在他身后，心里头象压着块大石头，堵得她难受。
能怪她爹骗了她娘么？似乎不能。人家真的是官宦子弟，也真的是家住京城。可是爹啊，就算你是犯官家眷，为什么不能对娘说实话呢？
相信以蕙娘那样的性格，既然认定了一个人，无论是上刀山下油锅都不会改了。那你为什么就不肯对她说清楚呢？
当日头偏西的时候，两个人一匹马。来到了归仁街左边第三户的朱漆大门前。
最后一点铜板也在打听消息时用尽了。两个人都没心思也没钱吃任何东西。欧阳康只能指望着进了家门，有口热汤热饭。
谁料刚跟门房通报姓名，却引来一阵嘲笑。
“这年头的人真是疯了！自从出了平国公家那档子事。简直什么人都敢冒充官宦人家了。昨儿还说前面徐大人家不知从哪儿冒出个娘，没想到今儿咱们家也来了个大少爷。去去去！我家大少爷好端端的日日都在呢。什么时候冒出你这个乡下土包子来了？少在这里骗人了。”
欧阳康一下子听得就懵了，他是在乡下养大，可怎么在这儿连个名份也没有了？他还怕是自己搞错了，多问了几句，“难道这家的主人不是怀安欧阳氏？我父亲官拜礼部从六品膳部员外郎，早年曾在乡间娶妻崔氏，便是我的生母，他可是这家主人？”
那门房轻蔑笑道，“你倒把我家的事打听得挺清楚，不过你一定不知道，那个乡下夫人和大少爷早死了。眼下我们夫人才是正室，我们大少爷就是长子，你想冒充，先擦亮你的狗眼！”
什么？无故被死亡的欧阳康脸唰一下就青了，“我的母亲是早逝，可我这些年却活得好好的，是哪个不长眼的奴才敢这样造我的谣？”
“大胆！”那门房霍然变了脸色，“这是我们老爷亲口说的，难道还会有假？眼下圣上广召天下有才青年应试，官宦人家的长子均可直接应试，你既是我家大少爷，怎么我们家老爷不给你报名？”
犹如一盆冰水兜头浇下，欧阳康忽地明白，为什么这么重大的消息他爹居然一个字都没有写回乡下。只怕这样的好机会，是要留给这边的儿子吧？那自己呢？自己在他心目中究竟又算什么？
“说不出话来了吧？说不出话了就快滚蛋！省得脏了爷爷的手。怎么还不走，是不是要我动手啊？”
家丁威胁着抽出一根打狗棒来，可心中气苦的欧阳康早魂游天外，没留意他的动静。
眼看这家丁的棒子就要落下来了，后头一直沉溺于自己思绪中的念福忽地醒过神来了，“你住手！”
压抑心中那难以名状的火气一下就爆发出来，挡在了欧阳康的身前。
“他是不是你家大少爷不由你这个奴才说了算！让你们老爷出来，亲自来认一认。如果他也敢这么说的话，那我们就立时回乡下去，请老太太上京来主持公道！”
“哟嗬，你这小妞胆子还挺大，这是不见棺材不落泪啊。那好，那你就回去啊，爷爷我就在这儿等着，等着看你又从哪儿弄个老太太来证明他是我家大少爷。嗳，我说小妞，你这么卖力，是不是这小白脸答应娶你做老婆了？我说，跟着这小白脸没前途的，你不如跟了大爷我，好歹也不用穿这双破鞋了。”
哈哈哈哈，门房上坐着的几个下人顿时一起哄笑，看着她脚上鞋子磨破处露出的粉嫩脚趾，目光猥琐。
念福一时脸涨得通红，忽地就见欧阳康铁青着脸，提起马鞭就冲那门房狠狠抽了下去！
那门房原先看他相貌柔美，又沉默不语，只当是文弱书生，也没有留意，猝不及防给打个正着，痛得立即“杀人啦杀人啦”的鬼哭狼嚎起来。
“好小子，居然敢在官宦人家门口动手打人。我看你是活得不耐烦了。哥几个快来帮忙，再往里头叫人去！”
看几个仆役七手八脚的一拥而上，念福怕欧阳康吃亏，立时把紫霄一拍。“乖！快去！”
大师兄会怕那些带着血腥气的士兵，却不会怕这些一看就缺乏锻炼的家丁。威风凛凛的冲到前面，打两个响鼻，左右前后。四个蹄子一起开工，很快揍得那几个家丁倒了一地。
欧阳康还要举鞭去抽那几个嘴贱家丁，却冷不丁听人一声断喝，“住手！”
一个年约十六七岁的华服青年从轿子里出来，面沉似水的望着他，“兄台无故在我家门前行凶，在这朗朗乾坤之下，真是不怕王法了吗？”
看着他与自己有几分相似的眉目，欧阳康无须多问。已经猜出他是谁了。不由得一股悲愤涌上心头。沙哑着嗓子苍凉道。“你家门前？那我是谁？我又是何人！”
年轻人听他语气奇怪，正觉奇怪，忽地就见这位相貌不俗的青年男子身形一晃。整个人不受控制的往后一倒，竟是生生晕了过去。
然后就见一个十四五岁的小姑娘忿然上前。当着四周已经探头探脑的街坊们道，“这欧阳家真是好本事！生生把自家嫡出的长子拦在门外，气晕了过去，是不是真的一定要活活逼死他，你们才称心如意？”
※
华灯初上的时候，才是京城繁华最迷人的时候。
酒楼戏院几乎家家爆满，有钱人坐在楼上喝酒猜拳，一掷千金，穷苦百姓在底下提篮叫卖，讨个生计。
眼看又有几位老爷从酒楼出来，立刻有伶俐的帮闲抢着上前搀扶，“老爷慢来，仔细脚下。可要坐轿？哦，有马车啊，那踩着小的背上去，小人跪着，您踩我的背可比那凳子稳当。”
“去去去！”一个喝得有七八分醉意的老爷挺着个大油肚子，将那帮闲一脚踢开，转而扶着身边一位同僚，“欧阳大人，今日你真是太破费了。改日！改日我做东，一样是这间酒楼，一样是今日的酒菜，再把翠云班的小菊仙叫来，好好的还你一席！”
那位欧阳大人明显儒雅许多，脸上虽也红通通的显出几分酒意，但眼神依旧明亮，听了这话笑道，“吕大人说笑了，什么回请不回请的？您肯赏脸吃下官我一顿便饭就是好的，哪里还能叫您破费？您既喜欢那小菊仙也不早说，这样吧，我明儿就打发人去请，约个时间，过几日跟咱们再来此把酒言欢便是。”
吕大人笑着叹息，“怪道人人都说你娶了个好夫人，果然是不一样。象老张他们几个，跟你差不多前后进来，可没娶对人，就成日抠抠索索的，那人缘就差上许多。要说我真的吃了你们许多钱吗？”
“怎么会？”
“就是啊！这喝酒就是图个高兴，大伙儿意气相投，在一起才开心。要都跟他们似的那股子穷酸劲，看着就倒胃口。就是请我，我还未必去呢！”
欧阳大人却不接这话，只招下叫下人过来，“赶紧的来几个人，好好扶你家老爷回去。”
吕大人却故意凑近他，一脸神秘的道，“你放心，你的事我心里有数。等到八月中秋，你好生准备着，把皇上祭祀和外来使节们的饮食打点好了，我就为你报到尚书大人那里去，指不定明年就能升一升。”
欧阳大人一笑，“若有此日，必不忘大人提携之恩。”
好好的把吕大人送上马车，欧阳锦坐回自家马车时，才收起那虚伪笑意，捏着眼间鼻根，只觉头疼不已。
昏昏沉沉进了家门，他只想赶紧躺下歇息。
才吩咐要去温柔可意的小妾紫云处，偏继室谭氏打发人来请他。
“有什么事不能明天再说吗？”
见他不甚高兴，丫鬟忙道，“非是夫人故意要打扰老爷休息，只是今儿老家来了人，夫人也不知真假，要请您去看个究竟。”