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钟二五沉默良久。他们家原本不差的,三代同堂,儿子又多,日子是辛苦,倒也勉强凑够全家的嚼果儿。没成想一场大旱,卖房卖地还是饿死了三个孙儿孙女和一个儿子。大儿子咬牙带着兄弟们上山落了草,一去就没能再回来。
儿子造反被杀了头,钟二五不恨皇室,皇上住在景阳,哪知道大同府的事,唯恨安守道。村里的秀才公说,就是有安守道带兵撑腰,那起子贪官污吏才能作威作福,把百姓逼得造反,再杀了充军功。太子……太子是个好的,他一来,官府就开仓放粮了。
听着衙役们的锣声渐行渐远,钟二五舔了舔干裂的嘴唇:“睡吧,养养神,攒着些力气。”
这一夜大同府的百姓们不约而同早早熄灯,只有府衙灯火通明亮如白昼。才茂缩在堂下,看着太子在堂上与那浩勒,沈栗、晋王世子轻声讨论着什么,转头对郁辰和霍霜道:“唉,你们怎么不过去露露脸?”
霍霜脸色微沉,似笑非笑:“怎么,你想去?”
郁辰轻声告诫道:“这会儿可不是能随便往前凑的时候。”
才茂撇撇嘴道,伸手一指:“沈栗。”
霍霜一撇嘴:“夯货。”
才茂要跳脚,郁辰拉了他一下:“你不懂,他是有资格参加的。”
霍霜瞥了一眼迷迷糊糊的才茂,心下感叹:何止有资格,整个计划的进行差不多都有沈栗的影子!日日筹谋,步步算计,终于把丁、安二人推到死路上。
想当年三人前后脚到了太子殿下身边,论起来,自己和郁辰的家世都高于沈栗,何况沈栗中途还因守孝离开东宫三年,可如今沈栗已经有资格与朝臣一起商量国家大事了,而自己和郁辰却在大臣们眼里仍是乳臭未干,只有廊下站着的份儿。
才茂胜在皮厚,被霍霜刺了一句,气了一会儿便放开了。指着衙门外道:“听说回来的衙役说,外面百姓都早早熄灯睡下。嘿,你们说,他们大同人真怪,外面打仗呢,他们倒睡的香,难道是因为临近北狄,边境总有摩擦,所以把百姓们的胆量历练出来了?”
听他这么说,郁辰给了他一个难以言喻的眼神,走开了。才茂正奇怪呢,霍霜拍拍他的肩,喟然叹道:“对不住,我先前不该说你是棒槌啊——你他娘傻的不值一骂!”
哪个睡得着呢?便是吩咐儿子去睡的钟二五也在黑暗中圆睁双目,毫无睡意。眼前一丝光也不见,冬日的晚间没有虫鸣,寂静中钟二五只听见儿子那与自己一样越来越粗重的呼吸声,还有儿媳妇偶尔发出念着死去孙女“大囡”的抽泣声。钟二五眼前闪过一张张死去儿孙们的脸,还有“嫁”村北吴家傻儿子,换了半袋子粮食的大孙女脸上那笑容:“吴家给俺吃面饼子呢,还夹了肉。”
死死攥着拳头,钟二五早已干涩的眼睛似乎有水溢出,只瞪着眼睛,等待天亮。
这一夜,无数百姓悄声无息地在漫漫长夜中,或抽泣,或发呆,或心底默念着阿弥陀佛,或躲进帐子里悄悄磨着菜刀,于黑暗中期盼着什么。
天色微明,有人小心翼翼地走出房子,来到禁闭的院门前,不顾天寒地冻,缩在门边,侧耳倾听。
街上空空如也,半个人影不见,传来的只有狂风的呼号。张口呵了下冻僵的手指,迟疑着转身回屋,忽闻似乎远处有些声响。
似乎只有一瞬,仿佛如潮水蔓延,或似泥石翻滚,叫嚎声,哭喊声,奔跑声,吵闹声……忽地扩散开来!
街上有人疯狂奔跑呼号:“胜了,胜了!太子殿下胜了啊!打赢了——天爷爷,禁军胜了啊!哈哈哈,安守道的兵营被打散了,苍天有眼,苍天有眼——”
眼见着传令兵一路高喊“捷报”冲进府衙,,驻守大同府衙门负责保护太子殿下的禁军们不由松了口气,虽然不知太子殿下和将军的安排,但能打赢就是好消息。
但紧接着,禁军们就被大同府的百姓们“吓”蒙圈了。
大同府衙门似乎一瞬间就被包围了,起先是泪流满面的磕头,渐渐的,还有正儿八经摆香案,领着全家老小叩拜的。
大街上比前日丁柯被缉拿时还轰动。有些人似乎已经丧失理智一般,只知道反复大喊“安守道倒台了”来回奔跑,甚至还有叫着死去亲人的名字就地打滚的。
钟二五拽着儿子的衣襟,反复问:“你打听清楚了?安守道的大营真给打破了?”
钟三咧着嘴,似哭似笑:“真的,真的,说是昨天傍晚禁军联合了卫所一起攻击安守道的大营,整整杀了一夜!那个班,班子宁的人头都叫人挑了,如今正打扫战场呢!他们说,那地都是红的,到处都是死人!还说,禁军的头领说了,不要什长以上的俘虏!”
“好!”钟三说一句,围着的人群就叫一声好,听说不要什长以上的俘虏,人们更是兴高采烈。
“那营里就没有好人!比他娘狄人还狠!俺们村胡家的女孩就是让他们给害死的。要我说,就该一个不留,都宰掉才好。”有人道。
有人嗤道:“要你说!你有什么用!就动嘴皮子的能耐,那大营又不是头一天在那里,你怎么不去打呢?”
钟二五却无心看别人互相抬杠,只追问:“那营里的兵都教人杀死了?没有逃出去的吧?”
人群又安静下来,静静地盯着钟三。
钟三连忙摇头道:“逃出些散兵,听说还有安守道的儿子安寒略,没事儿,禁军和卫所已经派人清缴了,翻不起大浪。”
散兵?安寒略?围观的百姓们互相打量,发现彼此的眼中闪着莫名的光。
安寒略带着十来个兵卒躲躲藏藏,好容易挨到天色擦黑。
“少将军,咱们这是要去哪?咱们将军呢?”兵卒不断追问。
禁军和卫所忽然进攻,固然把大营打了个措手不及,但大营如此轻而易举就溃败的真正原因,却是安守道根本就不在营中。战斗中没有主将,便先败了一半。安守道平日里抓权抓的厉害,给他做副将的都是些逢迎之辈,急切之间没人能代替他指挥,安寒略又有着游移不定的老毛病,只听着副将们争吵,军令一会儿一变。才经武本以为这一仗要打的辛苦些,没成想,后半夜差不多就结束战斗了。
安寒略叹了口气,闷头向前走:“跟着!咱们现在就去找将军去。”
兵卒们面面相觑,这都什么时候了,少将军怎么还云山雾罩的?
前些天,安寒略披着狐裘,在女伎的陪伴下赏雪时还满腔诗情画意,如今急慌慌逃往时却真切感受到这大雪下的真是不好。
他们怕泄露行踪,不敢往有人烟的地方走,可荒郊野岭里雪层特别厚,一不小心摔倒,说不定就拍到雪下,想起身着实要费些力气。更何况自己一行人的踪迹在雪地中无法隐藏,很容易给追兵提供线索。
“少将军,你看,前面有人,看穿戴似乎是猎户。”一个兵卒惊喜道。
刚听说有人,众人心里还惊了一下,等看清果真是一群猎户的样子,顿时欣喜起来。
从大营里逃出来已经一天了,在雪地里跟头把式的行走又特别费体力,众人早就前心贴后心。安守道的兵是骄兵,也是娇兵,更别提安寒略了。如今好容易在这野外碰到百姓,在安寒略等人眼里,这就是给他们送吃喝来的。
“兀那猎人,你过来。”安寒略一边叫人,一边给手下使个眼色。兵卒们心里还在“怜悯”这几个猎户运气不好。若是平时,他们还不稀罕抢这些腌臜人呢,就是偶尔兴致上来抢些东西取乐,也不一定非得杀人。可惜啊,如今大爷们得隐藏行踪,看来今日要杀人灭口了。
那几个猎人看见安寒略几个似乎吃了一惊,互相看了看,迟疑着没有动弹。
安寒略不耐烦地向前走去:“爷叫你们呢!”
随着走进,安寒略等人看见其中一个人腰上似乎挂着两只野兔,顿时笑了:“嘿,今日你的收成不赖啊。”
几个兵丁也盯着野兔咽口水,没见到食物时还能忍着,见到时便更觉饥饿难耐。
大同府一年两次大灾,百姓们面黄肌瘦,因此即使是几个有武器的猎户,安寒略也没放在眼里。他们那也叫武器?不过是些断刀木枪,何况自己这些人又不知比他们强壮多少。
威风传来猎户们的低语:“看着像,他们的衣服……不会弄错的……还想抢东西……”
不知为何,安寒略心里忽然感到一丝危机,没等他细细思索,忽然听到前面猎户们中传来一声暴喝:“打!”
兵卒们的注意力还在野兔上,这么近的距离,给了猎户们机会,直到有人被一刀戳破了喉咙,他们才意识到,这些贫民竟敢攻击他们!
这是怎么回事?这些平日里踹一脚都听不到响的庶民竟敢攻击兵老爷?
谁给他们的胆子!
这世道是怎么了?