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沈栗拉上霍霜,不声不响地教何家吃了个大亏,一厢为自家出了口恶气,一厢又巧妙地转移了读书人们的注意力,原先这些人有十分力气都用来批斗会试考官,现下便分出五分来批斗何家。
闹上书可以长名望,踩何家也可以长名望。跑去上书还可能惹皇帝不悦,叱骂何家……总之比撩皇帝安全。
很多人都在遗憾,当日被何大管家顺手抓住的怎么就不是我呢。看那好运的,在顺天府走了一遭,往何家走了一遭,白得了三十两银子不说,现下都在说他不畏权贵又悲悯仁义,好人啊好人!
听说此人又做了篇《悯何奴赋》,很是让人赞扬了一番。想在景阳城里博名声有多难!啧啧。
而何家甚至都没能搞清楚是谁下的手!
唯一的线索就是那个异国老翁。可上哪儿找人去?
盛国从去年开始推广玉米和土豆,已经卓有成效。今年有更多的农户愿意在自己的土地上种植这两种作物。这两种作物最开始便是从沈家的田庄上来,沈家又是从哪里得到的种子呢?是沈栗从番商那里掏弄来的。
对番商们来说,沈栗与一般盛国人不同。盛国人虽然也对番国来的商品感兴趣,但既使再喜爱来自远方的新奇货物,也不影响盛国人暗地里对番国人的鄙视,小国寡民,奇技淫巧。
在交易过程中,番商们发现沈栗对番国的文化并不是一味排斥,甚至,有时候还会对番国的语言和物产情况表示出浓厚的兴趣,并对番商们的信仰保持谨慎的尊敬。
番商们大喜,沈栗出身贵族,据说他的家族在盛国朝廷中有一定的影响力,若是能与他打好关系,肯定对生意有好处。
沈栗确实给了他们带来好处,随着高产作物的出现,番商们得到了谒见盛国太子的机会,并与盛国目前掌握边境生意的祺祥商团开始合作。
那老翁就是个番商。
他如今年纪上来,自觉赚到了足够的钱,也该回到故乡享福去,这一次唱卖是他在盛国做的最后一笔生意。
“我从来都是把故乡的货物拿到盛国来卖,又换了盛国的货物回故乡贩售。没想到,最后一次生意竟是在盛国唱卖盛国人的东西。”番商感慨道:“到底是****上国,便是一只瓷碗也如此值钱。”
他的儿子焦急道:“父亲不要浪费时间,快走快走,若是被人追上岂不麻烦?也不知您怎么想的,那何家也是盛国的贵族,听说势力还不小,父亲何苦掺和这种事!”
“我的儿子,从今后家里的生意便都教给你了,因此我要特别嘱咐你。在何家与沈家之间,我们一定要选择沈家。”老翁笑道:“如果有机会给何家找麻烦,更不要手软。”
望着儿子迷惑的双眼,老翁轻声道:“虽然他们都是盛国的贵族,但他们对我们这些番商的态度却完全不同。何家鄙视所有从事商业的人,更别提我们这些远道而来的番商了。我想如果有可能,他们甚至会主张盛国人拒绝与我们番商做生意。与沈七公子保持良好的关系,才是符合我们利益的。”
异国老翁彻底从盛国消失了,何家找不到线索,只觉番商可恨,在朝廷中一直主张排斥番商。现在他们还不知道,正是这种毫无理由的排斥,让番商在日后又帮了沈栗一个大忙。
紫山郡主参加宴席回来,便着人去请颜氏。
颜氏如今在沈淳后院里不是地位最高,却是资格最老,当然,更重要的是,她生下了沈栗。
因此平日里紫山郡主也很是给她几分面子。好在颜氏是个守规矩的,胆子也不大,一直恭恭敬敬,并未出现过齐嬷嬷所担心的在主母面前拿大的问题。
颜氏疑惑郡主为何突然找她。
两个人出身天地之别,颜氏甚至都不认得几个字,郡主却称得上一声才女。郡主刚嫁过来时,也曾想表现自己的“大度”,在沈淳面前上演一出妻妾和睦的佳话,结果没两天就泄气了。
沈淳笑道:“你话里多些之乎者也她就听不懂。她拿得出手的唯有女红,你是什么出身?猜你也没学过那个。”
郡主无语,大家闺秀,会管家就行了,谁还去捻针线?
话不投机,郡主与颜氏的“交情”只不过是每日里按例请安时的问候。
“可是贱妾出了差错?”颜氏不安道。
“你是个再规矩不过的,能有什么差错?”郡主笑道,顿了顿,郡主才试探道:“八姐儿如今该有十六岁了?”
“正是。”颜氏眼前一亮,忙道:“再过三天,八姑娘刚好十六岁。”
郡主点头道:“我今日才猛然想起,也是平日里疏忽了。”
“夫人平日里事情多。”颜氏道。
郡主叹道:“话不是这样说,我虽年轻,到底也算做母亲的,孩子们的事情当然要留心。齐嬷嬷,你这两日便忙些,给八姐儿张罗起宴席。”
齐嬷嬷应声道:“夫人放心,奴婢一定给八姑娘办个热热闹闹的生日。”
颜氏感激道:“夫人关心,是八姑娘的福气。”
郡主摇了摇手,又迟疑一下,方把要问的话说出口:“八姐儿那里,你有什么打算?”
正中下怀!颜氏忙道:“贱妾也正发愁,八姑娘的年纪实在不小了……所谓父母之命媒妁之言,此事还需侯爷与夫人费心。”
郡主笑道:“她是你肚子里出来的,我与她挑,又怕你不满意。”
“能有夫人为她打算,是八姑娘的福气。”颜氏道:“贱妾出身贫寒,才见过几个人?万不敢随意议论八姑娘的大事。”
从颜氏那里得了准话,郡主便与沈淳商量。
沈淳问:“是有人跟你提了?”
“如今侯爷膝下只有八姐儿、十姐儿未嫁,又是与谦礼同母,被人惦记也是常情。”郡主笑道。
沈栗行情看好,连姐妹也值钱起来。
见沈淳不语,郡主催道:“十姐儿还好说,八姐儿如今这个年纪可不能再拖了,到底要挑个什么样的,侯爷给个准话儿才是。妾身瞧着,颜姨娘可是急了。”
沈淳叹道:“不好找啊。”
郡主奇道:“有什么为难的?今日宴席上可是有不少人与我打听来着。”
“咱们家如今不好在勋贵里结姻亲了。”沈淳告诉郡主道:“有霍霜一个就好。”
郡主仔细回思,果然,几个儿女不是低嫁就是低娶,便是李雁璇,也是文官之女。
“竟是如此?”郡主吃惊道。
沈栗身体渐好,太子便召他去东宫。
“这是吾的长子。”太子笑道:“如何?”
皇长孙被养的很好,白白胖胖的婴儿,见人就笑,沈栗竟有幸抱了一抱。
沈栗赞道:“小殿下神气充足,健壮活泼。”
太子大悦:“还是谦礼说的实在。他们都讲什么龙章凤姿,聪明慧敏之类,天晓得一个婴孩身上能看出什么龙章凤姿?吾只愿这孩子能一直这样健康就好。”
古代婴儿死亡率高,便是太子也担心儿子夭折。孩子还小,聪明不聪明不着急,能养得活才是紧要的。
太子炫耀了一会儿子,太子妃便着人把孩子要回去。媳妇儿总是抢儿子,父皇见了孩子也不撒手,太子很不高兴。
雅临与沈栗暗暗偷笑。
郁闷了一会儿,太子想起正事:“会试舞弊之事,如今有些曲折。”
沈栗愣了愣。
太子道:“那个杨苎,是在听旁人闲谈时受到‘启发’下才想到让他的哥哥调换试卷的。杨菽以为整个舞弊的过程都是他自己的手笔,其实不是,他还有其他的‘帮手’。”
“是谁?”沈栗惊讶道。
太子摇头:“缁衣卫查过去,发现那些人都已经因为各种原因死掉了。”
沈栗皱眉道:“杀人灭口?这么大的手笔,怕不单是冲着学生来。”
太子点头道:“只怕背后之人就是打着要会试出现舞弊案,杨菽选了你的试卷,只能说适逢其会。”
沈栗思量半晌,冷笑道:“若非恰巧选的是学生的试卷,皇上不会这么快就发现会试舞弊案。唔,背后之人是打算选择合适的时机——最好是殿试之后,进士的榜单出来——再‘揭露’舞弊,挑唆读书人闹事?”
太子沉默。若非皇帝提前发现不妥,率先下令严查,而是一直到殿试结束方被人揭发会试舞弊,朝廷威信定会受到更大的打击,那时候热血上头的读书人只怕不仅仅要闹着上书,出现几个血溅宫门的也不足为奇。
雅临干笑道:“自古邪不压正,那杨菽偏选了沈公子的卷子,教万岁爷发现端倪。那些小人费尽心机,偏不能得逞,可见天意。”
太子苦笑。这样重要的会试,竟被人动了手脚!贼人的阴谋虽未完全实现,景阳如今不也闹得沸沸扬扬?
沈栗沉思道:“此事并不能使个人受益,应是为了打击朝廷威信而来,殿下心里可有数?”
太子叹道:“线索已经断了。如今想来,会打着这种主意的,无非是湘王、狄人或是……前朝遗孤。”