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沈梧如今已经知道克制情绪,尽力温和地面对沈栗。见他到延龄院来,寒暄了几句,便引他去看自己的长子。
沈栗也没有什么“庶子翻身”的情绪,这时候嫡子打压庶子是常态,没人说对,也没人认为有错。在这个问题上,沈栗可以为自己争,但若是想光明正大地说上一句“嫡庶平等”,等于是在挑衅整个礼教。
沈梧虽然折腾过,有田氏和沈淳看着,真正闹到沈栗面前的时候并不多。
尤其是有了儿子后,沈梧像是越发想得开了。既然对方表示要和解,沈栗也不会非要给自己树立个敌人。此次提议一起去迎接沈凌,既是在沈淳面前表示对侯府继承人的尊重,也是回应沈梧的善意。
三个月的婴儿已经长开了,看着很喜人,如今正睡的香甜。
沈栗仔细打量一番,赞道:“这孩子长的结实。”
这句话可夸到沈梧心眼中去,他为着自己身体不好吃足了苦头,自然希望孩子健康。
沈梧笑道:“这孩子落地时足足七斤,哭声响亮。听说起个贱名才好养活,为兄如今给他起了个小名丑哥儿,只在这院子里胡乱叫着。”
“大名可得了?”沈栗问。
沈梧叹息摇头:“我原想着请父亲赐个名儿,可惜这孩子实在不入祖母与父亲的眼。”
沈栗安慰道:“十二弟也是三岁才得了名字,上的族谱。父亲大约是想等丑哥儿养住了再为他起名字。”
“但愿如此。”沈梧黯然道。
“世子,”门外有小丫头怯生生唤道:“夫人和槐叶姨娘吵起来了,姨娘叫请您过去。”
“叫她们消停些!”沈梧不耐道:“以后这种事不要来找我。”
沈栗劝道:“左右不急,大兄过去看看?”
沈梧摆摆手道:“填不满的妇人心,一个个看着都是善解人意解语花,没有一个是真的。”言语间,颇有些过尽千帆的意思。
沈栗微微讶然,他去三晋之前,沈梧还是一副来者不拒的的作态,如非后来田氏管得严,院子里不知要收多少通房。怎么如今倒是一副看破红尘的样子?
心下虽然奇怪,大房的事却不好当面询问。与沈梧又仔细议论了一会儿接待沈凌的章程,沈栗便告辞了。
李雁璇为他解惑:“自那孩子出生,大房便又热闹起来。先是大嫂执意给槐叶摆了桌酒,叫她做姨娘。大兄自然夸她大度。然而没过几天,大嫂就提出要把那孩子抱去养。“
沈栗愕然,试探着问:“大嫂……身体无恙吧?”容蓉曾经小产,许是伤了身体,不能生了,才动了这个心思?
李雁璇摇头道:“母亲还曾特意请了医女,道是大嫂身体有些虚弱,仔细将养就好。”
沈栗奇道:“那又何必非要抱去这个?”
这个已经占了个“长”字,若是再由嫡母亲自抚养,岂不越发抬了身份?容蓉若是再不能生了,把这个抱去当儿子,倒也说得过去,可如今她身体无恙,若是日后有了亲儿子,嫡子庶子只怕要争的越发厉害。
李雁璇笑道:“都猜不出来大嫂是怎么想的。但大嫂抓着规矩,姨娘妾室生的都是主母的孩子,大嫂非要抱去,也不算错。”
沈栗皱眉:“这事瞧着诡异,再者槐叶怕是不肯的。”
“她若是个老实可欺的,也不会起了当姨娘的心。如今养着侯府第一个孙子,自觉风光得意的很,怎么肯被人夺去?”李雁璇轻轻撇嘴:“她只道主母不坏好意,要把她的孩子抱去害了,天天跑到大兄那边闹。”
沈栗试探道:“吵得厉害?”
“何止厉害。”李雁璇笑道:“大嫂原本性格怯弱,自槐叶有孕后,便渐渐移了性情,看着……尖利的多。大兄如今被吵得不堪,又厌烦槐叶总拿着孩子做依仗,怕她们争气来伤到丑哥儿,索性把孩子抱走亲自抚养。听说前两日还喝了闷酒,醉醺醺说什么女人可怕,温柔体贴和善解人意都是假的,被祖母叫去骂了一顿。”
沈栗失笑,沈梧这点色骨竟教容蓉和槐叶的战争吓住了,倒是好事。如今他一心扑在儿子身上,较之以前成日里琢磨着防备庶弟和享用女人好些。
李雁璇看着沈栗摇头不语的样子,斜眼睇着他,笑问:“大兄说女人家温柔体贴和善解人意都是假的呢,郎君以为如何?”
沈栗被这一声“郎君”叫得骨头发酥,上前一厢为妻子摘了钗环,一厢道:“妒忌是人之天性,不是在明面里争,也会在暗地里抢。齐人之福不是那么好享的。男子为了爵位银钱一样不顾生死,何况叫两个女子抢一个丈夫?争红了眼时,有几个顾得上体面?”
黑发披散下来,柔顺如丝,沈栗爱不释手。李雁璇刚过二十,正是女子最好的年纪,展颜一笑,教沈栗看直了眼,再顾不得大房的八卦。
沈凌离开景阳时意气风发,归来时却垂头丧气。如今连马也不乘了,躲在车上,宁可忍着闷热,也不肯掀起车帘。唯恐见到了往日同仁,无论是同情或是嘲讽的目光,他都不想再见到。
“老爷,”管家道:“好像是侯府那边的少爷们来了。”
沈凌怔了怔,方反应过来,忙探头出来,果是沈梧与沈栗迎上来。
见沈凌欲下车,沈栗忙止住道:“五叔不必下来,侄儿们过来迎一迎,咱们还的走,何苦上下折腾?天气炎热,不如回了城中安顿下来再叙礼。”
沈凌点头道:“也好。”
沈栗旋即看向沈凌的管家:“庶祖母和五婶娘的车子可是在后面?引我去打个招呼,这就启程。”又回头看向沈梧:“大路上尘土飞扬,见礼也不急于这一时,大兄不要跟着过去了,左右到了宅子也是要见的,不必急于这一时。”
沈梧早觉汗透衣衫,确实有些难过,如今已见了沈凌,便也不在撑着,依着沈栗安排回了车中。
沈栗跟着管家去后面隔着车帘给王氏与洪氏请了安,才回转前头,宣布继续行程。
沈凌不喜欢回礼贤侯府,然而游子归乡,总要先去祠堂给父亲的牌位上柱香的,王氏却咬死了不入侯府。
沈凌颇有些为难,王氏扭头道:“老身当日在祠堂里说出那番话,就没想着要回来。那侯府我是无论如何不肯去的,想来我那老姐姐也不愿意相见。你带着媳妇儿女祭拜父亲是对的,只不要扯上我。”
王氏当年跑到祠堂里闹,确实让田氏和沈淳心里不悦,此时再去,两厢都有些尴尬。
沈凌正在发愁,沈栗笑道:“庶祖母若不愿去侯府,不妨先去五叔的宅子上吧,带足了丫鬟小子伺候着,也不虞有什么闪失。”
“什么宅子?”沈凌奇道。
沈栗恭敬道:“父亲接到五叔的信,知道您打算回来后置办田宅。五叔也知道,在景阳想买个称心如意的宅子并非易事,倒不是怕麻烦,只是浪费时间。因此父亲想着,不若这边先准备好了,五叔回来就能用得上。”
沈凌怔了怔,有心推拒,想到王氏不去侯府,总要有个地方歇息。便是立时去购买田宅,急切间也是得不到的。
迟疑半晌,沈凌点头道:“如此多谢兄长安排。”
沈栗道:“如此五叔随大兄回侯府祭拜,小侄带人护卫庶祖母先去新宅可好?”
祭拜的事耽误不得,沈栗虽然年轻,办事却一向妥帖,沈凌自是放心将王氏托付给他。
沈凌果然不肯在侯府多待,给老侯爷上了柱香后,便急着来见王氏。
王氏年高体虚,旅途困乏,好容易有了休息的地方,自然早就睡去。打理府宅是主母的事,一应由洪氏去管。沈凌在后宅转了一圈,没什么事,便又回来正堂与沈栗叙话。
“多亏你出面打了招呼。”沈凌正色道:“原以为安守道杀了一批,太子杀了一批,剩下的算是侥幸活命。没成想皇上又命人严查一番,稍有不妥,便有缁衣卫前去抓人,如今三晋上下几乎没有多少是原来的官员了。大同府……”
沈凌苦笑道:“我回来时,大同府内有品级的官员十不存一,还有继续被清查的。能逃出一条命来,也算不易。”
沈栗道:“大同府位置重要,去年民乱发生时,皇上多半就有清洗大同的意思了。若是事态很快被平息下去,事情还不会这般严重,可惜被丁、安等人耽搁了时间。”
出了窝案,受苦的是百姓,打的却是皇帝的脸面,惹了皇帝不高兴,三晋官场谁都别想笑出来。
沈凌如今也有些后悔当初过于自矜,没有及早向侯府求救,为了一时的面子,落到免官去职的地步,还要侄子去捞他出来,反而失了面子。
“宦海无常,稍有不慎则粉身碎骨。”沈凌意兴阑珊道。
沈栗见沈凌果真有几分颓唐之色,不禁问道:“五叔如今可有什么打算吗?”
沈凌苦笑道:“以前读书时,常奇怪为何有些人明明也算心智清明,失利之后却一蹶不振,如今轮到自己,才知个中滋味。踟蹰彷徨,如坠雾中,哪里有心思筹谋将来!”