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李毅迎着王森探究的目光点了点头,那模样竟还是在笑着:“哈,等着看吧……”
文会馆前,距离县考开始的时间正不断缩短,但是场面因为谢榛等五老的到来,稍稍显得有些纷乱。特别是在众人意识到,他们五人并不来指责许宣的时候,从蒋通保的那句“严知礼,混账东西”开始,情绪都开始变得有些古怪。
“让严知礼出来见老夫……”蒋通保说着,一旁的汪祉在他的袖子上扯了一把,声音于是小了下来。
今日毕竟是县试,很多人此刻的心情都是复杂而又紧张的,因此要照顾到周围其余书生的情绪,不能使之太过波动。
蒋通保张了张嘴,随后皱了皱眉头,冲一旁的李谨说道:“李大人,今日只是怕是有误会……”
李谨迟疑了片刻,一低头:“硕德公,此事体大,本官怕是做不了主……得需严大人定夺才是。”
“哦,严大人……”蒋通保闻言,有些兴致缺缺地点点头:“那么事情他已经知道了?”
“严大人自然是知道了。”
“那他为何不曾出来?”
“这……怕是因为今日事情多,大人一时无暇顾及这里。”
“一派胡言。”
李谨面色微微有些发苦,方才一再小心的说话,不过依旧还是触怒了对方。说起来,五个人都是有着修养的。但是性情脾气之类却各不相同。比如蒋通保易怒的性子,说话大嗓门,也是一直以来习惯了。并且以此为人所熟知。
“做贼心虚”、“做贼心虚”……
听着对方口中不断地呵斥,李谨苦笑着摇摇头,将求助的目光投向一边的谢榛、汪祉等人。
“那个……硕德公。”
谢榛走出来,看了许宣一眼,摇摇头又点点头:“今日之事……老夫只是说一下自己的看法。若是汉文真的要舞弊,断无将题目藏在身上的道理,因为那对县试并无半点帮助。这些题、这些题……”他说着从李谨手中接过纸页粗略的看了看,过了片刻抬头看了李谨一眼:“谁出的题?”
“是严大人。”
“哦”谢榛撇了撇嘴,似乎对那纸页上据说是县试题目的东西有些不满意:“眼下不过是一页纸张,谁能证明这是县试的题目?”
谢榛将手中的纸张扬了扬:“李大人见过?”
“呃,倒是不曾。”李谨摇摇头。
这个时候,文会馆之中有声音传过来:“本官倒是见过,不如让本官看看?”
谢榛偏头笑笑,目光炯炯地望过去,那边严知礼正迈着四方步走出来。如果不是谢榛等人前来的消息传到他耳中,此刻怕还是不会出来的。
“茂琴公。”
“严大人。”
客客气气的互相打着招呼,严知礼从谢榛手里接过纸张,微微看了看,面色上露出几分凝重,随后望着许宣有些惊疑不定。
许宣认真同严知礼对视了一眼,注意到对方眼底一闪而逝的戏谑。
“这、这……”严知礼深深吸了口气,手中拿着纸页,做出失神的样子:“居然泄露出去了?这般大的岔子……这便要开考了,如何是好?”
谢榛等人只是在一旁看着,也并不去接话。严知礼演了一阵之后,大概觉得没有人配合,颇有些无聊。
“汉文呐,你居然做出这种事……实在叫人痛心。”
最后终于将话头转向了许宣。
“倒也未必是汉文……”
谢榛在旁边淡淡地说了一句,在严知礼的举动针对许宣而来之前,轻轻的接了对方话头。
“严大人,何不听听汉文自己的说法?”谢榛似笑非笑地看着严知礼:“这或许是诬陷也未可知啊,总之,舞弊的罪名不论安到谁的头上,大人都应该慎重才是。”
“既然如此……”严知礼点点头:“许汉文,你怎么说?”
许宣想了想,也就实话实说了:“在下之前大概是……嗯,得罪了一些人。今日过来的时候,被他们拦住了……打了一架。”他说着指了指自己身上破了几道口子的青衫:“那纸条约莫是那个时候被人藏在身上的……”
严知礼似笑非笑的看了他一眼,随后笑道:“这些……你口说无凭。那些歹人如今又在何处?”
许宣闻言沉默着没有说话。
“这都是一面之词罢了,你……”严知礼正说这话,注意到对面的地方,书生一直罩在青衫衣袖中的双手微微探了出来。他正准备往下说着,那双手在他的视线里展开。有些话,就再也说不下去了……
人群之中,许安绮猛得瞪大眼睛。
一双手,眼下鲜血淋漓的。五指的关节处尽是翻卷的血肉,一些血沫、血渣,草草的处理过。血是暂时止住了,但眼下看起来依旧有些触目惊心。两只手都是这种凄惨的模样,看样子,先前应该经历过猛烈的撞击。
许宣低头看看自己的手,先前一直小心地藏好,为的就是不至于引起关注、吓到人什么的。这时候为了能说明问题,他将手抬起来,伸出舌头在手背的伤口处舔了舔:“这上面的血,有一部分是我的,还有一些是别人的……总得来说,是皮外伤。”他说到这里,目光直直地朝严知礼望过去:“大人会不会觉得……这是苦肉计?”
严知礼呐呐的看着许宣带着几分嗜血的神情,觉得有些荒谬。眼前的许宣,和那日在县衙里与自己对峙的,又是完全不同的样子。随后目光落在许宣的手上,那明显应该很痛才对。但是从眼前的书生平静的脸上倒是根本看不出来任何异样。
“要、要想还你清白,其实也不难,找到你说的那些人审上一审……”严知礼收拾了情绪,“啧”了一声:“只是须臾之后,县试便要开始了,哪里来的时间?”
“依本官之见,事情不曾搞清楚之前……”他说着摇摇头,声音里带着几分惋惜:“汉文呐,怕是要让你委屈一番了。不过若你是被冤枉的,本官一定会替你做主的,放心、放心。”这样的过程中,下意识的不去看许宣的手。
蒋通保在一旁微微变了脸色,严知礼这话,就等同于变相的阻止了许宣的这一次应考。为了保证考试的公平性,在事情没有水落石出之前,严知礼的做法虽然保守,但是无论如何都说得过去。
那么许宣便只能等到下一次了,但那是几年之后……人生有多少个几年呢。况且这种不公平的待遇,对人的心里也是一个沉重的负担。虽然许宣对这些东西看起来不是很在意,但是他这个年纪,心态比一般的书生好一些已经很难得了。难道还真的有宠辱不惊的本事?
心中想着这这些,蒋通保目光冷冷地瞥了瞥严知礼:“老夫不同意。”
他说完之后,身边的地方谢榛叹了口气,若是先前就重视许宣的话,事情也不至于闹到这一步。眼下他们已经相信了许宣被诬陷的事实,但是此时此刻又无法立刻拿出证据,觉得有些麻烦。
“哦,这么说,几位长者是信不过本官了?”严知礼吃味的挑了挑眉头。
谢榛正要说话,人群中有个书生站了出来。
“大人,在下有话要说。”
许宣循声望过去,正是先前黄于升找过来凑足五人之数的其余几人中的一个。似乎是叫郭邈的人。
“大人,学生能够证明许汉文舞弊……”郭邈的声音仿佛带着一些东西砸下来一般,居然有些掷地有声的感觉。
许宣稍稍愕然之后,紧随而来的,便是一阵荒谬的感觉。这事情,还真是出乎意料……对方为了阻止自己应考,倒是花费了不少气力,这一环套一环的,得多无聊才做出这种事。
他深深地看了严知礼一眼,却注意到对方的眼中也有些疑惑。不由得又是一愣。这事,莫非他也不知情。还是……另有其人?
茶楼之上,李毅朝外头看了看,有些惋惜地说道:“许宣居然有了准备,这个确实让我很意外……眼下那几个老头插手进来,我随后的一些布局,有好几步就没有用了。”他说完之后,沉默了片刻,才笑起来:“不过,既然眼下是在看戏,那就慢慢看下去……虽然没什么用了,但是总归会很有意思。”
随后站起身,走到栏杆的扶手边,双手搭在上,上身稍稍前倾,脑袋朝一侧偏过去……仿佛在聆听着什么一般。过得片刻,人群在远处微微骚动起来。他在日光之下的侧脸上才露出几分满意的神采,轻轻地点了点头。
“那边,已经开始了。”他说着走回自己的座位上,取了一只空茶盏,开始向里倒茶。袅袅的热气里,又笑了笑:“没有什么用。但是能够让事情变得很有趣……”
王森看了他一眼,皱着眉头问道:“如何有趣了?”
“至于具体会怎么样,其实我也说不好。接着看下去,不就知道了?”他说着朝王森举起手中的茶杯。