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“他来当掌门?如何使得!”
如此狂妄之人,自会招人反感,这不,鞫容前脚刚走,后头就有人跳脚急道:
“师父,本观弟子当中,哪一个辈分修为不比他高?他这么一个野观无名小卒,厚着脸皮死赖在本观不肯走,日日端架子打诳语糊弄人,胆大妄为,目无尊长,实属道门异类!要是让他当了掌门,徒儿……徒儿宁愿一头撞死在祖天师神像前!”
义愤填膺、跳脚嚷嚷的这人,宽额狭目,目光闪烁,年届三旬,却正是清虚子得意高徒,真妙观“玄”字号大弟子,在众弟子中辈分排行最高的蛮玄子。
“师兄,您可不能让他当了掌门呀!”
“是啊!师兄,这掌门之位怎么着也该是由您来继任呀!”
在观中待得久了,不论局势如何变幻,有些观念在人心中是根深蒂固、亘古不变的。
师弟们帮腔起哄。
丢不起这个人、失不得这个颜面的蛮玄子,也顾不得细想了,道了声:“师父,徒儿这便下山去,定要赶在那狂徒之前,先行完成师父所托之事!”
话落,跪地磕了个响头,在众师弟欢呼声中,在清虚子喜出望外的殷切目送下,蛮玄子一咬牙,大步往门外走去。
这二人一前一后,相继下了山。
走得迟一步的蛮玄子,却最先进了城。
先行一步下山来的鞫容,在山下小村落里转悠耽搁了片刻。
等他离开村子时,村落里一户农家晾晒在院子竹竿上的几件妇人衣裙,不翼而飞!
※※※※※
一日光阴,转瞬即逝。
翌日,下山化缘的二人相继归来。
清虚子领着众弟子迎出门外,却见蛮玄子一瘸一拐地走上石阶,走得近些,众人定睛一看,不由得大吃一惊——
只见他已是鼻青脸肿。
昨儿下山时还是好好的,入了城,却被城中官兵打成了猪头惨状,浑身挂彩,狼狈不堪地逃回山上,自是空手而归!
随后,鞫容也姗姗归来,手中却拎了一包东西,递到掌门面前。
接过那包东西,清虚子打开一看,竟是十几锭银元宝,少说也有百两!
“你是怎么做到的?”
众人想破了脑袋也是想不明白:城中百姓见了道士就避之惟恐不及,官兵则是见一个打一个,道人屡遭驱逐,如何还能讨得分文?
“山人自有妙法!”
鞫容笑得极是张扬。
众人看他玉颊潮红,朱唇似残余了绛脂,染得几分胭脂香味,这一笑,唇红齿白,眉目妖娆,竟似轻佻媚人的女子!
男身女相,本就姿色香艳,加之弱冠之龄,细皮嫩肉,迎风一笑,竟无端生出香融媚态!
小道士们瞅着瞅着,脸红心跳,却又忍不住腹诽:狂徒轻佻,没个正经,真真是道门异类!
“唉——!”
清虚子整日里都在叹气,此刻从鞫容手里接得银两,虽解了燃眉之急,却无分毫愉悦之色,反倒是更加的郁郁寡欢,“罢了、罢了!天意如此,贫道也不可违之!”
众弟子又成了只只闷葫芦,连着蛮玄子也闷不吭声。
换立掌门之事,也就这么草草决定了。
※※※※※
真妙观这几日忙着修缮大罗宝殿,张罗着新掌门继任仪式。
山下城中,官府衙门却忙着四处搜查、捉拿一个女盗匪。
据说——
三日之前,有个貌美女子,独自来到本城首富门前,巧笑倩兮,诱得大老爷出门来“好心”收留。
不料,那一夜却丢失了压枕下的十几锭银元宝,连着那个来路不明的女子也在当晚失踪,大老爷枕边只余下几件妇人衣裙。
人财两空的冤大头,隔日就去报了官。
说来也奇怪,这女子像是凭空出现,又凭空消失,任凭官差城里城外的掘地三尺,也找不出这么一个女子来。
加之这几日城里头置办年货的人又多,财物流通得也快,银子上没作特殊记号,实难查得蛛丝马迹。
又过了几日……
城里头是爆竹声声辞旧岁,——这便到了岁末除夕之夜。
真妙观逢着佳节,择了吉时,立了新掌门,此人却并非鞫容!
而是——
蛮玄子!
清虚子受寒染疾,卧榻不起。
众弟子于大罗宝殿上三跪九叩,迎立了新掌门。
前门里,一派喜气,蛮玄子高踞掌门之位,自是意气风发、踌躇满志!
后院处,一道柴门悄然开启——
一人趁着夜色,携一只打了补丁的寒酸包袱,悄然打开了道观后院这扇柴门,孤身一人穿入这茫茫夜色,奔逃出去。
趁着夜色的掩护,偷逃出去的,正是癫狂道人——鞫容。
今夜他若不逃,明日便成刀俎上的鱼肉,任人宰割!
想要当掌门执掌一观的黄粱梦碎。
可恨的是蛮玄子竟与众弟子联起手来,诬告他当日奉上的银两,是从蛮玄子化缘所得之中强抢去的,蛮玄子当日所受的伤,也并非官兵殴打所致,而是被他所伤!
本是破绽百出、狗屁不通的诬告之言,众口铄金之下,竟令他百口莫辩!
因说不出银两详尽来由,加之清虚子一病不起,他一人竟遭众人排挤,被同门师兄弟强行绑缚至柴房,勒令他面壁思过。
“过了今日,贫道就是本观掌门人了!而你,不过是苟且偷生的蝼蚁,贱命一条!这辈子,直到死,都只是个卑贱末流!”
道貌岸然的蛮玄子,那日在他面前居高临下,得意洋洋的说了这番话。
今夜,他奋力挣脱了捆绑手脚的绳索,逃出真妙观。
遁入林中,稍稍驻足,遥望观中张灯结彩、欢声笑语,一派喜庆!
他独自一人在漏夜寒风里冻得瑟瑟发抖,浑身打着寒战,心窝里却有一簇烈焰熊熊蹿燃!
驻足凝望片刻,他暗自咬牙冷笑:
不就是个没落道观的小小掌门人么?你当去便是!
终有一日,我会再回到此地,到那时,你自会知晓——
谁是卑贱末流,谁是人上之人!
一拂袖,他头也不回,转身便走,走得决然,再无半点留恋。
当真妙观众人发现他已逃离,以为他遁入了山林,隐于山洞、暗无天日地苟延残喘时,他此去,却并非人烟稀少的山村荒郊,而是天底下最最繁华热闹的所在!
京畿重地,天子脚下——
京城帝都!
※※※※※
行行复行行。
鞫容这一路走得匆忙,也无心去流连沿途风景。
但,走着走着,他却渐渐发现了一件怪得离奇的事——
坦荡官道上,车辘辘、马萧萧,一撮撮的人马,或三五成群,或扶老携幼,驮着大包小包的行囊,相继经过。
都是背离了京城的方向,一拨拨的,行色匆匆,倒像是从京城里连夜逃出来的。
每个人的脸上都流出焦灼、慌张、甚至惶惶难安之色。
犹如被噬人的洪水猛兽追逼着,这一拨拨的人马逃得很是仓皇,甚至有些慌不择路。
“哎呀!”
一个稚童在匆忙行走时跌倒,被长辈强行拉扯而起,连拖带拽、继续匆忙赶路。
眼看着前方又有一家子人拎了大包小包的物品,相互扶持着,疾步走来,鞫容赶忙迎了上去,还未张口询问,那一家子人已与他擦身而过,走得飞快,倏忽不见。
置身在这潮水般一波波急涌而至的人群之中,与他们逆向而行,鞫容吃了满嘴激扬的尘土,还险些站不稳脚,被挤得倒退了几步,心中越发纳闷,他嘴里头也忍不住咕哝了一句:
“今儿是个什么日子?京城里莫不是闹了百煞凶灵?怎的全都离京出城来了?”
“这位小兄弟,你还没听到风声啊?”
路旁走着一个老酸丁,似是官家师爷,见鞫容穿的一袭粗布罩衫里隐约露了玄色道袍,分明是个道士,偏要往京城里赶路,定是个不知情的异乡客。
老酸丁古道热肠,顿了顿脚步,在旁好心相劝:
“京城里要出大事了!庙堂风传——燮王要举兵造反,借了入京朝圣献美姬的名义,穿山路绕捷径,快要兵临城下了!百姓们都闻得风声,急着离京避祸,圣上还在后宫坐拥美人,听曲享乐,酒色昏昏呢!可怜大臣们上书劝谏,都被拦在宫门外。冒死进谏的,竟被枭首示众!
“圣上沉溺于燮王接连所献的美色新宠芙蓉帐里,不上早朝、不理朝政已有十数日,大难临头也只说了一句‘燮王断然不会负朕!尔等再敢挑拨生事,统统拖出去斩了,将脑袋悬于宫门,以儆效尤!’听听这话,哪还能指望天子庇佑臣民?还是早早离京,自求多福的好!”
天子整日里酒色昏昏,眼看战事逼近,京城里又要风起云涌,谁还敢在城中逗留片刻?这不就纷纷卷铺盖逃难去,只等战事平息后,再返家安身不迟!
老酸丁这一番话,实是苦口婆心,劝人莫再贸然进京。
鞫容却听得两眼放光,“啪”的一声,抚掌而笑:“天助我也!”
似是撞上了天大的好运,他大笑着,紧走几步,仍是与逃难的众人反向而行,于汹涌离京的人潮之中——逆流而上!
老酸丁见他仍一意孤行,急得放声高喊:“小兄弟——去不得呀!你此刻进京去做甚呀?”
兵戈杀伐,易伤及性命。
这当口还敢往京城里去的,不是吃了熊心豹子胆,就是活腻了,真真是不智之举!
“去问问皇帝老儿——今日便是他的死期,本真仙给他念念往生咒可好?”
周遭逃难之人闻言,皆是骇然,纷纷侧目望去——
口出妄诞之语的少年,眉目韵致分明似女子艳色流融、妖娆异常,却兀自笑得如癫似狂!