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萧堇颜居然是女人?罗成听完萧堇木的话以后,惊得好一会儿都没有说话。这一条消息完全出乎了他的想象之外,他终于明白了月满楼和楚宣烨为什么会对萧堇颜那么好了。
“有趣,真是有趣。”又过了一会儿,罗成脸上终于露出了狡诈的笑容。
萧堇颜是女孩子,想必相府那边还不知道。
如果莫家知道萧堇颜是女孩子的话,会不会和荣王府彻底闹起来?据说荣王府的男人全都是情种,只会喜欢一个女人。
楚宣烨喜欢的是萧堇颜,那么他会不会放弃莫无双呢?
如果楚宣烨放弃了莫无双过后,是不是代表着他有机会接近莫无双?
罗成越想越兴奋,“萧堇木,你的堂弟,哦,不,你的堂妹在京城里如此有名,如果大家都知道她根本当不了四公子,而是娇滴滴的花朵,你说,会不会发生什么有趣的事情呢?”
萧堇木看到他似笑非笑的神色,立刻领悟到了他的意思。果然,罗成对萧堇颜是充满了仇恨。哈哈,敌人的敌人,就是自己的朋友。
至于有趣的事情?呵呵,一个女人公开上台说书,还开了青楼,整天和花楼的姑娘们混在一起,现在还扯了一个戏班出来,萧堇颜在京城里,不成过街的老鼠估计也差不多了。
“当然有趣了,水性杨花、不守妇道的女人就该下猪笼。”萧堇木笑得十分阴险。
“不错,这样的女人的确该下猪笼。”罗成冷笑着应和一声。“账本拿来吧。”
萧堇木立刻快速地上了准备好的账本。
三天后,京城的民众再一次被一条新闻给炸蒙了。
“萧堇颜居然是女人?”
“可笑居然还有人曾经将她并列为京城四公子了。”
“女人开青楼,搭戏班,还上台说书,这样抛头露面该着下猪笼呀。”
“可不是,该。”
茶楼酒馆内,食客们议论的几乎都是有关萧堇颜的事情。
“堇辰,他们说的是不是真的?”书院内,萧堇夜和萧堇翰一把拉住了萧堇辰。
他们今日倒书院后,就接到了不少异样的目光。虽然没有人敢过来找他们的麻烦,但异样的目光还是他们如坐针毡。
即使书院里的学生不愿意惹麻烦,不敢在萧家兄弟几个面前提及萧堇颜的事情,但中午的时候,萧堇夜和萧堇翰还是从不同的渠道知道了。于是,兄弟两个立刻找到了萧堇辰,想追查个究竟。
“什么是不是真的?”相比较之下,学生们更不敢在萧堇辰面前胡言乱语。毕竟有前车之鉴,谁也不想惹上楚宣烨这个大麻烦不是。
“他们都说堇颜是姑娘。”萧堇翰气愤地说,“外面都传疯了,要是让我知道谁在胡乱造谣的话,我非揍得他满地找牙。”
萧堇夜到底年纪大一些,他见堇辰的脸色不对,顿时沉默了。
“你听谁说的?”萧堇辰吃惊地看着萧堇翰问。
“外面的人都在说。”萧堇翰抓着脑袋回答,谁开始说的他还真不知道。
“你们不用理会,我先回去了。”萧堇辰脸色大变,想都没有想,就准备回去了。“我去找堇春。”
“我们也回去。”萧堇夜立刻跟着说,“我们各自回去请假。”
堇辰迟疑地看了他们说,“你们不用……”
“我们是一家人。”萧堇夜严肃地回答。
萧堇辰沉默了,再也没有说什么,兄弟几个立刻分别找自己的夫子去了。
有楚宣烨的威名在,加上书院里的夫子们对萧堇颜的身世也很好奇,萧堇辰他们的假期很容易就请下来了。
还没有到下学的时候,家里的车夫并没有过来接他们。
“我去找车,你们先等一下。”萧堇夜年纪最大,出门在外,他每一次对下面的几个孩子特别照顾。
“嗯。”堇辰还在为萧堇颜担心。他恨自己无用,如果他年纪再大一些,能帮堇颜承担起家长的责任的话,或许就可以避免堇颜被人诟病带来的伤害。
堇春的情绪也不高,他低着头没精打采地盯着自己的脚尖看。
萧堇翰则有些愤怒,他觉得肯定有人想陷害萧堇颜,才故意散发出这种无中生有的消息出来。
“哟,都在呀。”忽然,一道幸灾乐祸的声音响起,“还没有下学,怎么就急着回去?”
听到声音,堇辰几个都抬起头看过去。
萧堇辉那张令人厌恶的脸蛋出现在了他们眼前。
几日不见,萧堇辉变化也很多,他身上穿着绸缎做的袍子,头发用桂花油梳得油光发亮,不大的三角眼正滴溜溜地看着他们,完全是一副二流子的模样。
“萧兄弟,他们是谁呀?”跟着萧堇辉一起的几个公子哥,和他一样,个个身上穿得好像人模人样,但一个个大男人脸上抹上了水粉,还有身上那令人作呕的香味,分明也不是什么好人。
“他们呀,可都算是名人哟。”萧堇辉得意洋洋地看着萧堇辰回答同伴的问题。
堇辰见他眼中闪过狡黠的亮光,立刻意识到不对劲。不过不等他说话,萧堇辉已经将剩下的半截话说完了,“他们,你们不认识,不过提到他们的姐姐,你们一定不陌生。”
“他们的姐姐?”一提到女人,对方人群中的几个公子哥眼睛亮了起来。
“哦?”
“大名鼎鼎的夜店老鸨就是他们的姐姐哟。”萧堇辉说完,立刻得意地大笑起来。
“你是坏人。”萧堇春气坏了,急得想去打萧堇辉。
“怎么,还想打人不成?”萧堇辉有恃无恐。
萧堇辰眼睛开始冒火,他对准萧堇辉那张油光发亮的脸蛋就是一拳,“打你又怎么样?”
“哎哟,该死的萧堇辰,找打是不是?”萧堇辉眼睛被堇辰打中,痛得捂着眼睛直跳。
“该打。”萧堇翰下手也不慢,对着他的肚子也来了两拳,堇春则借机踢了他几脚。
“光天化日之下,你们居然敢行凶,你们等着。”萧堇辉是绣花枕头,被打了以后,人显得怂多了,他抱着肚子躲到一边,嘴里还不停地怂恿一起来的狐朋狗友,“给我打,狠狠地打。”
别看这群公子哥不务正业,平时好像以萧堇辉为首似的,其实他们一个也不傻。他们之所以围着萧堇辉转,无非是想通过萧堇辉去认识罗成,那位长公主府的公子。
萧堇辉不像萧堇木懂得做人,更加没有萧堇木的脑袋够用,被人捧着几回,居然就真的以为这群人是真心对待他的。殊不知,人家只是利用他。
这会儿萧堇辉被堇辰他们揍,这群公子哥在一旁喊得好像挺厉害,却没有一个人出手相助的,甚至连他们身边的小厮都躲得远远的。
开玩笑,大家虽然不认识萧堇辰等人,但萧堇辉既然提到了夜店,他们就是用脚趾头想,也知道萧堇辉说的人是谁。
萧堇颜他们或许不足为惧,可谁都知道萧堇颜身后站的是谁。
一个荣王府的世子,一个月家公子,这两位哪一个都不好惹,前车之鉴还在,谁还敢主动惹祸上身?也就萧堇辉那个傻了吧唧的家伙不知道轻重,居然还主动往枪头上撞,简直是自寻死路呀。
他想死倒也罢了,其余的人可不想死。
“萧堇颜身为女人,自己不检点,还怕人说嘛?当了****还想立牌坊,不要脸的东西。”萧堇辉是个笨蛋,人被堇辰他们打得满地翻滚,嘴巴却还不饶人。
他越是骂得厉害,堇辰他们越是气愤。
“让你嘴巴贱。”萧堇翰一把抓住他的发髻,一边对着他的嘴巴,就狠狠地给了他几个耳光。
力道很大,萧堇辉感觉到自己的牙齿都要松动了。
“翰哥哥,使劲打他。”堇春在一旁助威。
“怎么回事?”萧堇夜找到了马车回来后,就看到这边闹得不可开交。
“他嘴巴不干净,骂二哥。”堇春愤怒地告状。
“萧堇辉,如果下一次再听到你满嘴喷粪的话,我们见一次打一次。”萧堇夜先让堇翰放开了萧堇辉,然后又冷冷地威胁了他一句。
“呸,你们跟着一个那样的女人,你们就等着一起倒霉吧。”萧堇辉吐了口里的血,刚想接着骂,不过在接到萧堇夜冷冰冰的眼神以后,他下意识地又咽下去了。
“管好你自己就行。”萧堇夜冷冷地回敬。“我们走。”
堇辰不甘地又狠狠地瞪了地上的萧堇辉一眼,然后才带着堇春上了马车。
兄弟四人上了车后,马车立刻动了起来。
“萧公子,没事吧?”看到马车走了,这才有人过来假惺惺地将萧堇辉搀扶起来。
“哼,你们这会儿倒是过来了,刚才一个个都是死人呀。”萧堇辉捂住肚子骂人,他娘的,萧堇翰他们下手太狠了,他觉得身上到处痛得要命不说,满嘴的牙好像也松动了。
被骂的几个人心里愤恨不平,哼,他们倒是觉得萧堇辉被打得轻了。这小子不过是从江南逃难的乡下穷小子,他们一群人之中,谁家不比他富贵,不就是巴上了长公主府的公子哥吗?否则的话,就萧堇辉这样的东西,站在他们的面前,都会污了他们的眼睛。
“还不赶紧将我扶起来。”偏偏萧堇辉还看不清形势,一个劲地嚷嚷。
几个公子哥脸上都露出不快的神色,不过为了各自的利益,他们还是让人将萧堇辉给扶起来了。
萧堇辰和堇春坐在马车上,脸色一直都很不好看。
萧堇夜和萧堇翰虽然不明白其中到底发生了什么事情,但他们看到堇春和堇辰严肃的脸色,心里多多少少还是有些明白——外面的传闻或许并不是空穴来风。
“堇辰……”萧堇夜想告诉他,萧堇颜是不是女孩子,并不重要。不过为了应对接下来发生的事情,他觉得还是需要和堇辰好好谈谈。
“二哥是女孩子。”没想到,他还没有问,堇辰倒是先承认了。
萧堇翰的脸色一下子白了,“怎么可能,堇颜明明是女孩子。我们和她生活这么多年……。”
“二哥生下来就是难产,又是发生意外生下的。当初,如果不是爹娘遇上一位云游的道士,二哥或许活不下来。”堇辰慢条斯理地解释,这一套说辞也是他们当初在江南,兄弟几个为了防止出现的万一统一的口供。
“这事我们都懂,但这些和堇颜有什么关系?”萧堇翰急着问。
萧堇夜喝住他,“听堇辰说。”
萧堇翰只好委屈地闭上了嘴巴。
“那道士写了药方给爹娘,二哥喝了以后,命才保了下来。后来那道士临走的时候交待,二哥在荒郊野外出生,又是难产,身上中的寒毒太深,他留下的药,二哥必须每年都要吃,直到找到好的郎中抑制住二哥身上的寒毒。还曾言明,药既能救二哥的命,但因为是以毒攻毒,对二哥的身体也会有很大的损失,最主要的是,二哥的身体会停止生长,而且二哥的命格特殊,必须以男孩子的身份养着,才能活下来。所以爹娘就从没有告诉别人,二哥是女孩子,老宅子那边都不知道。就是我们,也是爹临终时才告诉的。”
堇辰的解释有些匪夷所思,但也合情合理。最起码云游道士到过萧家的事情,萧堇夜和萧堇翰都知道。还有堇颜小时候差点儿没命的事情,他们也同样听说过,不过其中具体发生了什么,他们还真不清楚。
“怪不得三叔三婶从不让堇颜出头露面,还单独给她请了那么多的师傅。”萧堇翰恍然大悟。
单纯的他很容易就相信了堇辰编造的说辞,萧堇夜心却比较细腻,他总觉得堇辰还没有完全和他们说实话。
不过他也不在意,不管堇颜是男孩子还是女孩子,就算听到她是个妖怪,就冲着堇颜对他们的好,他也能接受,更不会做任何对堇颜不利的事情。
人不能忘本,这是最基本的做人准则。
只是,堇颜既然是女孩子,那么接下来,他就得好好考虑一下未来的安排了。
他总不能躲在一个女孩子身后,心安理得地享受一切。现在外面的传言有多疯狂,他很清楚。他绝对不会让堇颜一个女孩子再接受那样的风言风语,受到那样的伤害。
兄弟四人在不同的担忧中,终于回到了萧宅。
“爷爷、爹?”等他们到了花厅一看,居然发现萧老爷子他们也在,甚至连萧青梅和白氏也过来了。萧堇翰吃惊地先打了招呼。
“你们不是在书院读书吗?怎么现在回来呢?”这个时辰看到萧堇辰几个,萧远和他们同样感到吃惊。
“你们也听到了外面的传言是不是?”倒是萧堇颜一下子猜出了他们回来的原因。
“堇颜,你……”看着眼前脸色苍白的萧堇颜,萧堇夜想说的话一下子全都被堵在了嗓子眼。
此时的萧堇颜看起来是多么憔悴呀,他恨自己无力去保护堇颜。
“爷爷、二伯、二伯母,外面的传言并不是谣言,我真的是女孩子。”萧堇颜微笑着对老爷子他们解释,“我也不是想特意对你们隐瞒,包括爹娘他们也是。”
有些事情,萧堇颜并不想对老爷子他们解释更多。
白氏怜惜地看着她,叹口气说,“堇颜,你别在意外面的那些传言。”
“二伯母,我本来就不在意外面的那些传言。当初我带着堇辰和堇春出来的时候,就曾经问过他们,他们是否在乎名声,是否在乎我会给他们脸上抹黑。他们说了,不会在意。所以当初我才选择上台说书,并且和世子、月大哥他们合伙做了生意。”萧堇颜慢条斯理地解释,脸上一点儿伤心的神色也没有,“我一不偷,二不抢,靠的是自己的本事赚银子。我赚来的每一分银子都是干干净净的,我并不觉得有什么丢人。”
白氏和萧青梅听得目瞪口呆。
她们都是传统的女子,从小到大接受的都是女子德为先的教育,萧堇颜的说辞,她们还是第一次听到,一时之间,她们准备好的安慰的话,顿时全被压在了心中。
好在二房的人都是过惯了苦日子的人,所以很快他们就想通了。
“堇颜,你别误会。我们是一家人,你说得对,你靠自己的本领挣来了银子。我们也不会在意。只是,我们自己不在乎,却难保别人也不在意。你既然是女孩子,就得为自己多考虑一些,世子和月公子他们……。”
“爷的媳妇,谁敢在背后胡言乱语的话,爷拨了他的舌头。”没等白氏说完,楚宣烨一脚踏了进来。他径直走到萧堇颜身边,拖了一把椅子坐下,然后很可耻地讨好萧堇颜,“媳妇,你别怕,你爱干什么就干什么,不用管别人。”
这话很霸气,也很感人。萧远和等人感受到的却是一种惊恐,世子居然看上了萧堇颜?难道他早就知道堇颜是女孩子?
所有人的目光顿时全都落在了萧堇颜身上,等着她为大家解释几句。
“世子,你又胡说八道。”萧堇颜有些恼羞成怒。
该死的楚宣烨,这么多人在,他胡说什么媳妇?谁是他媳妇。
“在别人面前,我或许会胡说八道,但是在媳妇你面前,我从来没有瞎说过一个字,天地可以为证。”楚宣烨开始打出苦情牌。
“世子哥哥,过了年二哥就及笄了,那你什么时候娶我二哥?”堇春是一心向着楚宣烨,他本人觉得楚宣烨好厉害,对堇颜又好,最最重要的是,楚宣烨还曾经答应过他,以后就是娶了堇颜,也会和他们住在一起。嗯,最后这一点儿是最最重要的事情。
虽然月大哥也很好,但是月满楼没有承诺过要和他们住在一起,所以月满楼到了萧堇春这儿,就彻底被淘汰了。
“堇春。”堇辰听他说得不像话,立刻厉声喝住他,一边还不满地瞪了楚宣烨一眼。
说白了,堇辰是向着月满楼的。他比堇春大了一些,考虑的事情就多了一些。
白眼狼!楚宣烨心里的天平立刻倾向堇春,哼,小舅子不错,以后好处就给小的占。
萧堇颜的脸色也很红,她没好气地瞪了楚宣烨一眼,然后继续安慰白氏等人,“二伯母,你们如果不在意我做的生意的话,就不用理会外面的传言。如果你们觉得我给你们丢脸了,你们以后可以不用过来。”
“你这傻孩子。”知道她是女孩子以后,白氏对她的怜惜更多了几分,“二伯母虽然是乡下婆子,可也知道做人要无愧于良心。你说得对,你凭自己本领做事,又没有伤害过别人,二伯母又怎么会嫌弃你丢脸。”
“娘说得对,外面那些污言碎语无非是在嫉妒堇颜。他们是看不得堇颜将生意做得这么大。”萧堇夜冷声说,“我决定了,从今日开始不再去书院了。”
“那怎么行?”萧青梅第一个急了。
“你想好呢?”萧远和知道自己大儿子的主意大,他心里虽然觉得萧堇夜不去读书有些可惜,但也没有将话说死,一定要逼着他去书院读书。
“夜哥,你是为了我吧?其实没有必要,生意并不是我一个人的,还有世子和月大哥他们了。就算你不读书,这些生意也有专人在打理。”萧堇颜淡笑着说。
“我想得很清楚。”萧堇夜沉稳地回答,“本来我以为,自己还不算笨,读书也很用功,现在又有这么好的书院和夫子,自己一定会出人头地。可是真的进来书院后,我才发现,原来自己是真正的井底之蛙呀。书院里比我聪明的人大有所在,比我用功的人也很多。我今年十九了,比堇风还大了两个月。可是到现在,我才混了个秀才,而考上举人,以自身的实力,估计也很悬。人人都说做官好,照着我说。做官也有做官的难处,整天听书院里那些世家的子弟嘀咕抱怨,我对当官反而慢慢地减少了兴趣。与其在读书上浪费时间,倒不如认认真真踏踏实实地做些事情好。”
他说完之后,屋子里一片寂静。
楚宣烨用赞许地目光扫了他一下后,全部的注意力很快又落在了萧堇颜身上。
萧堇颜对萧堇夜也高看了几分。
她不是古代人,对于读书当官什么的,本来就没有多少认同感。虽然说当了官以后,一个家族有不少的便利之处,但当官也是他们自身的苦恼。
当官每个月的俸禄并不高,如果不是贪官,很多官员家中的生活估计都维持不下去。因为他们需要打点,出门需要讲究排场,还有人情方面的来往,呵呵,就靠那么点儿俸禄,不饿死就不错了。
所以说,自古以来很少有清官的存在。
与其让家里出了一个大贪官,还不如清清白白做点儿小生意了。再说了,萧堇夜看得很透彻,京城那么多读书人,也不是人人都能中举人可以当官的。
“你已经是大人,自己的事情自己做主,只要日后不后悔,你就按照自己的意思去做好了。”老爷子淡淡地来了一句。
白氏和萧远和面面相觑,对于萧堇夜忽然的决定,他们一时还有点儿不能接受。万般皆下品,惟有读书高,这种根深蒂固的思想,他们也如正常人一样,牢牢地记在心里。
“我不会后悔,我知道我在做什么。堇颜是女孩子,都能打造一方天地来,即使我比不上她,但我相信只要我努力,我也能也有自己的收获。最重要的是,一文钱难倒英雄汉,只有我们自身强大起来,别人才伤害不到你们。”萧堇夜越说声音越小。
保护家人,这才是他真正的目的。
“大哥,我也不去上学了,我跟着你一起干。”萧堇翰脑袋一发热,也准备退学。
“家里有我就行了,你别跟着掺和。”萧堇夜瞪了他一眼。
萧堇翰不服,噘着嘴不高兴。
“翰哥,夜哥说得对,读书并不是一定为了当官,但读书可以明事理。要是以后夜哥将生意做大了,你懂得多才能更好地帮助他呀。”萧堇颜笑着劝说。
“对对,堇颜说得对。”白氏连忙附和。
“颜哥哥,我也要和你一样,好好做生意,赚很多钱。”萧青梅咬着牙说,“对了,我以后是叫你为颜哥哥,还是叫你姐姐呢?”
她苦恼地看着萧堇颜。
对呀,堇颜以后还要女扮男装吗?众人将目光又落在了萧堇颜的身上。
“那就叫姐姐吧,你们也改了。”楚宣烨做了主。
萧堇辰狠狠地瞪了他一眼,哼,凭什么他做主,又不是家里的谁!唉,要是月大哥在就好了。
说曹操,曹操就到,“堇颜的身份既然已经传遍了京城,而且以后随着她身上的毒慢慢去掉,她的身份瞒也瞒不住,倒不如趁机说开了。”月满楼笑眯眯地进来。
堇辰看到他,心里立刻松了一口气,热情地招呼他,“月大哥,这儿坐。”
萧远和、白氏心里一酸,得了,又一个早就知道堇颜身份的人。
萧老爷子眉头皱紧,看得出他心里也不好受。
萧堇颜并没有多解释什么,依旧淡淡笑着。
“以后夜店和戏班的事情,你只管出曲谱,其余的不用……”月满楼想安慰她。
“凭什么?”楚宣烨直接对他翻了一个白眼。“我媳妇的东西,你想直接拨弄走了不成?”
“月大哥,我并不在意别人的眼光。”萧堇颜淡笑着解释。
“嗯嗯,爷也不在乎,只要媳妇高兴,就是开个十家八家的花楼,谁管得着。”楚宣烨不屑一顾。
月满楼心忽然紧了起来,他发现自己说错话了。
他和楚宣烨一开口,高低立下分得很清楚。他其实也不在乎萧堇颜愿意做什么,他是怕别人的风言风语伤害到萧堇颜,可刚才他说的话,却很容易让萧家的人误会。
果不其然,屋子里的萧家人看着楚宣烨的眼神都温和起来,就是一向反对楚宣烨的萧堇辰都不例外。
月满楼想解释一下,却不知道从何解释,话,又是往往说得越多错得越多,最后,他干脆闭上了嘴巴。
“公子,萧大人上门来求见。”这时候,守门的小厮忽然进来。
“呵呵,这个人的脸皮真够厚的,还有脸过来?”楚宣烨邪笑着开口,“看爷的媳妇好欺负是不是?”
萧老爷子等人一开始还在诧异所谓的萧大人是谁,在看到楚宣烨的架势,堇辰脸上的愤怒时,所有人立刻醒悟过来。
二房的人到现在都还没有人见过萧堇风,当然萧堇风也从来没有见过他们,甚至还不知道二房的人就在京城之中。
双方都不是刻意回避,而是因为京城说大不大说小也不算小,大家不住在同一片区域,二房的人又不想主动去认亲,所以才导致了这样的结果。
“让他进来吧。”萧堇颜想了想,还是发了话。
老爷子虽然没有开口,想必心里还是想见见这一位大孙子吧。毕竟萧堇风是三房的长孙,就是看在死去的儿子儿媳面子上,老爷子也会想见上萧堇风一面,至于后续要不要相认,萧堇颜就不知道了。
“二哥,不,姐姐,还见他干什么?我们又不欠他的。”萧堇辰显得十分激动。
堇春则不知所措地看着萧堇颜不说话。
“爷爷和二伯他们还一次没有见过萧大人了,该见到的总要见到。”萧堇颜笑眯眯地劝慰他,“而且他应该也是为了我而来。”
“黄鼠狼给鸡拜年,他根本没安好心。不会又是被家里那个毒妇怂恿而来吧?”萧堇辰冷笑着说,说出的话十分不客气,可见他心里对萧堇风的意见有多大。
“堇辰,你都书院里读书就学到这些吗?”萧堇颜发怒,“注意你的涵养。”
她知道堇辰的脾气冲,还十分偏执,但萧堇颜不希望他一直活在愤怒和埋怨中。
“对不起,二哥。”被萧堇颜教训,堇辰不生气,反而十分认真承认了错误。
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