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2006年9月26日，下午13点30分。
当童建国的枪口对准狼狗时，叶萧和他的第二小组，正在南明城的另一端遛哒。
依然是上午走过的路，但不再从城市西南缘上山了。四人穿过荼蘼花园的街道，继续向城市深处探索，一路都留下了标记。孙子楚照例和两个女生吹牛——从湄公河的内陆考古探险，到外星人创造了古印度文明……
叶萧从出发就心事重重。半小时前离开大本营时，他关照顶顶带着“无名女郎”回五楼去。沉默半天的女孩却突然说：“不，我不想去五楼。”
“不要任性！”
顶顶像姐姐教训妹妹似的，搂着女孩的肩膀就往外走。而这二十一岁的柔弱女孩，竟大力反抗起来，几乎将顶顶推倒在地。
“你怎么了？”叶萧牢牢抓住她的手，让女孩一时动弹不得，又轻声在她耳边说，“听我的话，跟她上去吧。”
女孩蹙着蛾眉摇头，眼神里写满幽怨，仿佛刚被人欺负过。她看了看屋里的黄宛然母女，低声说：“不，我就想留在这里，有许多人可以陪着我。”
顶顶叹了一声：“别说傻话了，在楼上更安全，而且我也一样陪着你。”
“等一等——”叶萧打断了顶顶的话，他看着女孩的眼睛问，“你想让更多的人陪你？”
女孩楚楚动人地点了点头：“是的。”
“因为你很孤独？是吗？”
她不得不再次点头。
“你对孤独感到恐惧？”叶萧不依不饶地逼问，“而你已孤独太久，所以也恐惧我们？”
女孩第三次点头：“是的。”
这眼神这声音都让叶萧难以说“不”，尽管知道该让她去五楼，但他的心肠终究太软，缓缓后退了半步说：“好吧，你留在二楼。”
“不行！”顶顶仍坚持己见，“在这里不安全，她必须跟我上五楼。”
“算了，她不过是个弱女子，你也可以留在这看守她。”
叶萧不想再和顶顶争论，孙子楚、林君如和伊莲娜都在楼下等他。他快步跑出房门，将“无名女孩”留给了大本营。
不知此刻她在干什么？和其他人说了些什么？也许晚上会问出更多的线索。
这时走到一条大路上，几乎是全城最宽的街道，两边种植着高大的树木，后面多是深宅大院。有块路牌标着“朱雀大街”，孙子楚翻出南明地图，仔细对照地图上的路名，果然在城市中心发现了这条路。
地图显示这条大路从西向东，几乎横穿了南明市中心。此刻他们在路的西段，折向东走便是全城中心点。
“朱雀大街——是唐朝京城长安最有名的一条大路，也是当时全世界最著名的街道。不过，长安城的朱雀大街是南北方向的，但这条街却是东西方向。”
伊莲娜打断了孙子楚的啰嗦：“管他东西南北，只要找到路就行了！”
“对，我们已经来这两天了，还没到过城市的心脏呢！”孙子楚收起地图，跃跃欲试地跑到马路中间，向身后的林君如喊道，“快点啊！”
“真像凯达格兰大道啊。”
林君如怔怔地看着四周，就连围绕城市的山峦也酷似台北。
倒是伊莲娜快跑到了前头，显然她的好奇心更为急切。叶萧也走到大道中央，往日脚下应该车流如织，根本容不得行人吧。
四人往前走了数百米，前方左侧出现大片空地，右侧全是绿色树木，大路从空地与树林之间穿过。
“GOD，是个广场！”
伊莲娜第一个叫起来，在一排高大的行道树后，是个能容纳上万人的广场。
没错！一个宽阔的广场在他们面前展开。
仿佛天空也高了许多，乌云即将从头顶散去。进入空城的这两天来，到处都是密集的街道和小巷，让人感觉压抑，突然来到这巨大的广场，心情都豁然开朗了许多。
然而，当他们看到广场的正面，四个人的心都被震住了。
几百米开外的正面，是一座中国式庑殿顶的建筑——竟有几分像北京故宫的太和殿，特别是那雄伟的金色屋顶。大殿建在两排高高的台阶上，站在广场只能吃力地抬头仰望，仿佛古代臣子跪在太和门内，等待至高无上的皇帝的召见。
叶萧又向前跨了一步，才确认脚下不是故宫的石板，而是沥青铺成的广场。
广场西侧是栋现代化楼房，用玻璃幕墙包裹起来。它坐落在宫殿左侧，简直是不伦不类，像卢浮宫前的玻璃金字塔。
东侧是幢古希腊科林斯式大厦，外侧墙体由九根花冈岩柱支撑，高大的柱子贯穿全楼，屋顶则是雅典卫城式的，上面有许多人物浮雕，站在广场上看不清楚。
这场面让他们都看糊涂了，不知是到了哪个时代哪个国度？难道又一下子“穿越”了？
在同一个广场里，居然有三种截然不同的建筑：一个是中国传统式的，一个是欧洲古典式的，另一个则是现代式的。
古今中外的建筑全在这撞上了，恐怕全世界都绝无仅有吧，广场的设计者要不是天才，那一定是个疯子！
孙子楚又一次打开地图，确认这就是南明城的地理中心，东西向的朱雀大街从广场南侧穿过。马路对面的树林正是“南明中央公园”——他觉得颇为好笑，那么一个偏僻的小地方，竟还要学纽约搞“中央公园”。
而在广场的正北端，就是眼前威严的“太和殿”，地图上标注的是“南明宫”。广场西侧的现代化建筑，在地图上叫“西厢殿”。东侧那古希腊式的大厦，自然就是“东厢殿”了。
“什么鬼地方啊，像到了中国古代的王宫，本城还实行君主制？”
“现在泰国也是个王国啊。”
“但显然这里的建筑格局，与曼谷的大皇宫完全不同。”
孙子楚又拿着地图走了几步，毫无疑问就是这个地方——但关于“南明宫”和“西厢殿”，地图上并没有更详细的说明。
“别管那么多了，先去宫殿里看看吧！”
伊莲娜兴奋地向前冲去，走在空旷的宫殿广场上，四周回荡起自己的脚步声，每一道音波都在传递着什么。
叶萧凝神静气地侧耳倾听，这广场有汇集声音的功能，就像北京天坛的回音壁。若有数千人站在广场上，就变成一个巨大的共鸣箱，音效被放大许多倍，如气势磅礴的合唱团。
他们跟着伊莲娜往前走，来到宫殿台阶脚下。在此仰望的角度更大，脖子酸痛加剧，宫殿给人的压抑感也更重。
四人小心地走上台阶，居然是用青石板铺的，石缝里还长着些青草。台阶共有两层，每层都有三十九级。
“这个宫殿的设计师，想必是希区柯克的忠实影迷。”孙子楚一边爬一边抱怨，“妈的，这家伙肯定看过无数遍《三十九级台阶》！”
在两层台阶之间，有个五六米宽的平台。走完两个三十九级台阶，膝盖都有些酸了——这正是古代宫殿的设计理念，让觐见君王的臣子身心疲惫，战战兢兢地跪拜在天子脚下，完全屈服于皇权的威严。
第二组已来到大殿之前，高大的屋檐下挂着金匾，从上至下三个正楷汉字：南明宫。
他们几乎是九十度仰望金匾，那感觉直接震慑到了心里。叶萧回头看了一眼，身后巨大的广场已在脚下，古时皇帝俯瞰群臣亦不过如此。
宫殿朱红色的大门紧闭，中式窗棂里镶嵌着玻璃，已布满灰尘。孙子楚摸了摸门板，才发现居然不是木材，而是坚固的钢铁大门。只是表面喷了层红漆，看上去酷似北京故宫。
他再用力往前推一下，大门竟被缓缓推开了。随着门轴转动声，里面显出一个昏暗的空间。
四人都感到一阵冷风从大殿里吹出，仿佛考古队员打开尘封千年的古墓。孙子楚猴急地要闯进去，却被林君如一把拉住：“当心脚下！”
原来是高高的门槛，足有成年人小腿那么高，若不是提醒一下，孙子楚非得重重摔一跤不可。
“连门槛也是按照皇宫的规格来的，这里面究竟是什么地方啊？”
孙子楚在庆幸之余，揣着满腹的狐疑，小心地抬腿跨过门槛。林君如和伊莲娜互相搀扶着跨进去，叶萧在门口徘徊片刻，也只得跟着他们跨入大殿。
冷风伴着一股奇异气味，很快从大门飘出去消散了。借着外面射进来的光线，眼睛才适应殿内的昏暗。这是个数百平方米的大厅，中间竖着几根粗大的柱子，乍看还都是上等的金丝楠木，细看才发觉是钢筋水泥。仰头向天花板望去，是否有中国传统宫殿的“藻井”？但上面太暗了看不清楚。
并没有想象中的皇帝御座，整个大厅都是空的。地板居然是黑色大理石，怪不得连空气都是冰凉的。
“就像走进了殡仪馆！”
林君如在大理石上滑了几步，随后回音从四面八方传来，“殡仪馆”三个字不断萦绕着他们。
“拜托！轻点好吗？”
孙子楚轻声告诫她，然后走到大厅尽头。除了一面是大门和窗棂外，大厅其他三面都是墙壁，左右两侧各开着几扇门。从外面看南明宫的规模，显然要比这个厅大很多，墙后肯定还藏有很多空间。
推开左侧的一道门，里面是条黑暗的走廊。叶萧等人也跟上来，拿出手电照着前方。走廊两边还有一扇扇房门，进去打开其中一间。
光束里腾起一团灰尘，捂着鼻子好一会儿，才看到一台电脑的显示屏——宫殿里的电脑？接着，手电又照出一张办公桌，还有上面的电话机和传真机，屋子角落里还有台饮水机。
这明显是个办公室，但四面墙上没有窗户，关了灯就是个密闭的暗室。
伊莲娜摇摇头说：“在这种地方上班，绝对会得抑郁症。”
四人退出屋子，往走廊深处走去，很快遇到了楼梯，看来这大殿内部还有几层。叶萧端着手电走在前面，楼梯折了两道来到二楼。
迎面是条宽阔的长廊，装饰也甚为考究。地面铺的是黑色大理石，墙上挂着许多幅油画，不知道是名家的真迹，还是批量生产的假货。
走廊出乎意料的长，估计贯通整个宫殿二层了。推开右侧一扇房门，同样是没有窗户的办公室，只是内部装修更好。回到走廊里继续向前走，手电只能打到前方十米远处。
忽然，光线里隐隐出现一个人影。
叶萧放慢了脚步，孙子楚也捏紧拳头，四人仔细向前看去，但那影子总笼罩在灰尘中。
又往前走了几步，每个人的心都悬了起来，不敢大声出气。走廊中只剩轻微的脚步声，布满尘埃的空气也似乎凝固了。叶萧想到了那神秘女孩，既然已经有了一个她，必然还会有第二个人吧？也许他们就隐居在这宫殿中，就像眼前这个人影——他（她）是男是女？有多大年纪？干嘛要在这里？刹那间许多问题涌出来，心中已准备好了“审讯方案”。
第二组数林君如胆子最小，她禁不住缩在孙子楚身后，只敢透过他的肩膀往前看。孙子楚则想起古代宫殿的种种灵异传闻，据说故宫半夜里常有慈禧太后鬼魂出没，拿着板子打妃子和宫女手心……
电光里的影子越来越近，就站在走廊的尽头，距离已不到五米，叶萧都看清那人的轮廓了！
那个人身材颇为魁梧，身高起码有190公分。两腿分开站在那，手电光晕打在身上的气势，竟像敦煌壁画里的天王像。
他还戴着一顶很奇怪的帽子，叶萧把手电对准他的头，居然发出金属的光泽，原来是顶钢盔！
想必是军人或武装警卫，叶萧随即提高了警惕，会不会把他们当作入侵者呢？
又走近一步，才发现那钢盔的样式很怪。盔顶竖着个尖尖的东西，盔的两侧拖着锁子甲，保护脸颊和下巴，盔正中还有一块护鼻。
那个人的脸隐藏在黑暗中。
不，那根本就不是钢盔，而是古代武士的头盔！
再看那人穿的一身衣服，也都发出黑色金属反光。胸口有两片护心镜，后面衬着山字形的铁甲。肩膀有两个虎头家伙，下面咬着铁甲保护上臂，下臂则有铁制的护腕和护手。腹部围着绿色战袍，一根腰带紧紧系着，连接下半身的战裙，布满了鱼鳞甲片，就连护腿板和鞋子也是铁的。腰间挂着一把宝剑，身后背一张铁胎大弓，箭壶里插着二十支羽翎箭。
在这南明宫殿的深处，黑暗走廊的尽头，他全身披挂重重甲胄，似从君王的坟墓中走来，从地狱的战场上归来。
而来自遥远人间的四个人，早已在他面前目瞪口呆，等待他举起杀人无数的利剑。
终于，盔甲里的男人睁开眼睛，放射出两道噬人的目光……
下午，一点四十分。
再回到旅行团的第一探险小组。
童建国握着一把手枪。
枪口对准那条巨大凶猛的狼狗，枪镗里躺着二十发子弹，保险已被拉开。
旁边的钱莫争睁大眼睛，这是把大口径军用手枪，射击火力异常凶猛，可近距离穿透美军防弹衣。
若不走运被它射中脑袋，半个人头都会被轰掉，何况是一条狼狗！
在这栋未完工的建筑四楼，两个人与一条狗对峙着，人的手里有枪弹，狗的嘴里有利齿。
但牙齿毕竟拼不过子弹。
狼狗似乎也明白这个道理，并没有立即冲上去。它压低了上半身，把尾巴夹在股间，喉咙里发出含混的呼声，嘴巴不时往上翻起，露出里面锋利的牙齿。
钱莫争嘴唇哆嗦着问：“它怎么不害怕呢？”
“别说话！让我集中注意力，它随时都会扑上来！”
就趁着童建国说话的瞬间，狼狗竟突然一跃而起——唯一的空子被它钻到，眼看就要扑到他们身上了。
两人的瞳孔立时放大，钱莫争想要大喊“开枪啊！”但大脑掌管语言的神经，还来不及给嘴巴传递指示。
砰！
枪声响起。
钱莫争只感觉眼前闪过一道火光，同时闻到一股火药的气味。随即他闭上眼睛，不忍心看那幕悲惨的景象。
枪声，致命的枪声，继续在空旷的街道和毛坯的楼房里回荡。
当他重新睁开眼睛，那条狼狗已消失得无影无踪。童建国则站在原地，他手上的枪也不见了。
“狼狗呢？”
“我刚才并没有向它开枪，只是朝天鸣枪示警而已。”童建国嘴角微微一撇，“枪响后狼狗马上缩了回去，转身跑下了楼。”
钱莫争以往见过不少大场面，这次却真被吓倒了：“混蛋！我还以为它的脑袋被子弹打烂了呢。”
“刚才它之所以冲上来，是因为它不确定我手里的枪，到底是真家伙还是仿真枪？但它终究只是一条狼狗，任何动物都惧怕火器，只要枪声一响——哪怕再厉害的野兽，也会因天生的恐惧而逃跑。”
“算你有种！手枪呢？”
童建国从裤兜里把枪摸出来说：“放在这里好像不太安全。”
“你这是什么意思？还想防我一手？”
“别乱想了。”
他将裤脚管撩起来，再把手枪放到小腿外侧，从包里拿出胶带绑上，这样就牢牢固定住了。当他把裤脚管放下来，只看到隐隐有块突起，但又有谁会注意别人的裤脚管呢？
钱莫争还是忍不住好奇心：“这把枪是从哪里来的？”
“上午，那个山洞里的军火库。”
“果然是那里！”他已经猜到三分了，捏着拳头问，“你居然偷了一把手枪出来？”
“干嘛用‘偷’这个字？我们在这吃的每一顿食物，不都是‘偷’来的吗？”童建国靠在阳台栏杆上，叹了一口气，“哎，你知道这个地方有多危险吗？那条狼狗只是许多危险中的一个，你没有看到屠男和导游小方是怎么死的吗？我们旅行团还有十几个人，其中有一半是女人，难道凭你的赤手空拳，就能保护自己和她们吗？”
“所以，你就偷偷地拿了一把枪？”
“是，上午在山洞军火库里，有个箱子里全是手枪，弹匣里还装满了子弹。我特地挑了这把枪，还有几个弹匣的子弹，趁你们不注意藏在了身上。”
钱莫争低头想了好一会儿：“你说的对，我们那么多人是需要一把枪，比如刚才就派上了用场。”
“谢谢，我不知道在你们的印象中，我是怎样的一个人？也许我有许多种做法，让你们都难以理解，但我会给你们看到最好的结果。”
“不过，枪毕竟不是个好东西，旅行团里大多数人，都会对这把枪感到恐惧，何况还有个十五岁的孩子。万一让某些心术不正，或容易冲动的人拿到了，说不定就弄巧成拙，变成我们最大的祸害了。”
“所以请你为我保守秘密，不要把这把手枪的存在，告诉旅行团里任何一个人——包括叶萧！”