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八月一天天过去了，格里莫广场中间那片荒草在阳光中枯萎，变脆变黄。12号的房客一直没有被周围人家发现，12号本身也不为人知。格里莫广场的麻瓜住户早已习惯了11号紧挨着13号的可笑错误。
但广场现在吸引了一小批好像对这个异常现象很感兴趣的来客。几乎每天都有一两个人来到格里莫广场，没有别的目的（或似乎如此），只为倚在面向11号和13号的栏杆上，凝视两座房子的连接处。每天来的窥视者都与前一天不同，不过他们似乎都不喜欢正常的服饰。路过这里的伦敦人大都看惯了奇装异服，所以也并不留意，只是偶尔有人回头看一眼，奇怪怎么有人在这样的大热天还穿着长斗篷。
窥视者似乎未能从守望中得到什么满足。偶尔有一个人兴奋地冲向前去，仿佛终于看到了什么有趣的东西，但又总是失望地退了回来。
九月的第一天，逗留在广场上的人比以前更多。六个穿着长斗篷的男人沉默警惕，像往常一样凝视着11号和13号房子，但他们等待的东西似乎仍然无影无踪。傍晚来临，意外地带来了几星期内第一场凉飕飕的阵雨，这时又出现了那种神秘时刻，他们似乎看到了什么有趣的东西。一个歪脸男人指点着，离他最近的同伴——一个矮胖而苍白的男人跃向前去，但片刻之后，他们又恢复了先前静止的状态，显得懊丧而失望。
与此同时，在12号房中，哈利刚刚走进门厅。他刚才幻影显形到前门外台阶顶上时差点失去平衡，心想食死徒可能看到了他一时暴露在外的胳膊肘。他小心地关上前门，脱下隐形衣搭在手臂上，沿着昏暗的走廊匆匆朝通往地下室的门口走去，手里还捏着一份偷来的《预言家日报》。
还是那个低低的声音：“西弗勒斯·斯内普？”一阵阴风刮过，他的舌头卷缩了片刻。
“我没有杀死你。”舌头一松开，他就说道，然后屏住呼吸，土灰色的身影爆炸了。他一直下到通往厨房的楼梯中部，远离了炸出的灰尘。当布莱克夫人的叫声也听不见时，他才叫道：“有新闻，你们不喜欢的。”
厨房几乎认不出来了。现在所有东西的表面都焕然一新：铜锅和铜盘擦出了玫瑰色光泽，木头桌面也擦得发亮，晚餐的杯碟已经摆好，在炉火辉映下闪闪发光，欢乐的火苗上炖着一口大锅。但那快步迎向哈利的家养小精灵的变化比屋里的变化更大，他裹着一条雪白的毛巾，耳朵里的毛像棉絮一般洁白蓬松，雷古勒斯的挂坠盒在他瘦瘦的胸脯上跳动。
“请脱鞋，哈利少爷，洗过手再用晚餐。”克利切低沉沙哑地说，一边抓住隐形衣，疲惫地走过去把它挂到墙上，旁边还挂着好多件新洗的老式袍子。
“有什么情况？”罗恩担心地问。他和赫敏刚才在研究一沓笔记和手绘地图，把厨房长桌的一头都摊满了，但现在两人都看着哈利。哈利大步走过去，把报纸丢在他们的那堆羊皮纸上。
报上是一张大照片，一个熟悉的鹰钩鼻、黑头发的男子瞪着他们。上面的标题是：
西弗勒斯·斯内普接任霍格沃茨校长
“不可能！”罗恩和赫敏同时叫道。
赫敏动作最快，她抓起报纸大声念了起来。
“‘西弗勒斯·斯内普，霍格沃茨魔法学校的资深魔药课教师，今日被任命为校长，该决定系这所古老学校的几项人事变动中最重要的一项。原麻瓜研究课教师已经辞职，将由阿莱克托·卡罗接任，她的哥哥阿米库斯将出任黑魔法防御术课教师。
“‘我很高兴有机会维护我们最优秀的魔法传统和价值观——’就是杀人和割耳朵吧，我想！斯内普，校长！斯内普坐在邓布利多的办公室里——梅林的裤子啊！”她尖声大叫，把哈利和罗恩都吓了一大跳。她从桌边蹦起来，冲出厨房，嘴里喊着：“我马上回来！”
“‘梅林的裤子’？”罗恩似乎觉得好笑，“她准是气糊涂了。”他把报纸拉到面前，细看关于斯内普的文章。
“其他教师不会容忍的，麦格、弗立维和斯普劳特都知道真相，知道邓布利多是怎么死的。他们不会同意斯内普做校长的。卡罗兄妹是什么人？”
“食死徒，”哈利说，“报纸里面有照片，斯内普杀死邓布利多时他们也在塔顶，所以都是狐朋狗党。而且，”哈利拉过一把椅子，激愤地说，“我看其他教师除了留下任教之外别无选择。如果魔法部和伏地魔都是斯内普的靠山，那么不是留下任教，就是到阿兹卡班蹲几年——这还算是运气好的。我估计他们会留下来设法保护学生。”
克利切端着大汤碗匆匆走到桌旁，把汤舀进洁净的小碗里，一边吹着口哨。
“谢谢，克利切，”哈利说着合上报纸，他不想看到斯内普的面孔，“至少我们现在知道斯内普在哪儿了。”
他开始用勺子喝汤，自从得到雷古勒斯的挂坠盒之后，克利切的厨艺大大提高，今天的法式洋葱汤完全堪称哈利尝过的最好口味。
“还有好多食死徒在监视这幢房子，”他边吃边告诉罗恩，“比平时多，好像指望我们拖着箱子出去乘坐霍格沃茨特快列车似的。”
罗恩看了看表。
“我一整天都在想这事。它六小时前就开走了，不在车上感觉怪怪的，是不是？”
哈利仿佛看到那列红色的蒸汽机车，跟他和罗恩在空中追随它那次一样，闪闪发光地穿行在田野山岭之间，像一条蠕动的红色毛虫。他相信金妮、纳威和卢娜此刻正坐在一起，也许在猜测他、罗恩和赫敏在什么地方，或是在争论怎样才能破坏斯内普的新政权。
“刚才他们差点看见我回来。”哈利说，“我在台阶顶上没站稳，隐形衣滑开了。”
“我每次都这样。哦，她来了，”罗恩扭过头去看赫敏走进厨房，“梅林最肥的三角短裤啊，这到底是怎么回事？”
“我想起了这个。”赫敏气喘吁吁地说。
她抱来个大像框，放到地上，从厨房柜子里抓过她的串珠小包，打开来把画往里塞。虽然这像框明显太大，但几秒钟后它也像那么多东西一样，消失在小包宽敞无比的肚子里了。
“菲尼亚斯·奈杰勒斯。”赫敏解释道，把小包扔在厨房桌子上，发出平常那种响亮沉重的撞击声。
“什么？”罗恩说，可是哈利懂了。菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克的肖像能在格里莫广场和霍格沃茨校长办公室的两个像框间自由来去，斯内普现在肯定已坐在塔楼顶上那个圆形的房间，得意地占据了邓布利多那些精致的银色魔法仪器、石头冥想盆、分院帽，还有格兰芬多的宝剑——如果它未被转移的话。
“斯内普可以派菲尼亚斯·奈杰勒斯到这所房子里来打探情况。”赫敏向罗恩解释着，坐了下来，“现在让他打探去吧，菲尼亚斯·奈杰勒斯只能看到我手提包里的东西。”
“这招儿高啊！”罗恩钦佩地说。
“谢谢。”赫敏微微一笑，把汤碗拉到面前，“哈利，今天还有什么情况？”
“没什么了，”哈利说，“在魔法部门口侦察了七个小时，没发现那女人，但见到了你爸爸，罗恩，他看上去挺好的。”
罗恩点点头对这个消息表示感谢。他们一致认为在韦斯莱先生进出魔法部时跟他联络太危险了，因为他身边总是围着部里的其他人员。不过，能够看到他也是一种安慰，即使他看上去十分紧张和焦虑。
“爸爸常说部里大多数人都用飞路网上班，”罗恩说，“所以我们没看到乌姆里奇，她不会走路的，她那么妄自尊大。”
“那个可笑的老女巫和那个穿藏青色袍子的小男巫呢？”赫敏问。
“哦，对了，就是魔法维修保养处的那小子。”罗恩说。
“你怎么知道他在魔法维修保养处工作？”赫敏问，汤勺举在半空。
“爸爸说魔法维修保养处的人都穿藏青色袍子。”
“可你没跟我们说过！”
赫敏放下汤勺，把哈利进来时她和罗恩正在研究的那沓笔记和地图拉到面前。
“这里没提到藏青色袍子，压根儿没提！”她焦急地翻着那些纸片说。
“好啦，真的有关系吗？”
“罗恩，全都有关系！魔法部现在肯定是戒备森严，如果我们要溜进部里而不被人发现，每个小细节都很重要！我们已经重复了很多遍，我的意思是，侦察这么多趟有什么用，如果你都不告诉我们——”
“我的天哪，赫敏，我只忘记了一件小事——”
“你知不知道，现在对我们来讲，也许全世界再没有哪个地方比魔法部更危——”
“我想我们应该明天就去。”哈利说。
赫敏目瞪口呆。罗恩喝汤呛着了。
“明天？”赫敏问道，“你不是认真的吧，哈利？”
“我是，”哈利说，“我想，就算我们在魔法部门口再侦察一个月，也不会比现在准备更充分多少。拖得越久就会离挂坠盒越远。很可能乌姆里奇已经把它扔掉了，那玩意儿打不开。”
“除非，”罗恩说，“她想办法打开了它，现在已经被它附身了。”
“对她来说没什么区别，她本来就够邪恶了。”哈利耸耸肩说。
赫敏咬着嘴唇，在那里沉思。
“我们知道了所有重要的情况，”哈利对赫敏说，“他们不再幻影显形出入魔法部，现在只有部里最高级人员的家里才能连接飞路网，这是罗恩听那两个小人物抱怨时说的。我们大致知道乌姆里奇的办公室在哪儿，因为你听到那个山羊胡对他的同伴说——”
“‘我要上二层，多洛雷斯想见我。’”赫敏马上背诵道。
“正是，”哈利说，“而且我们知道进门要用那些可笑的硬币样的玩意儿，或是证明币，管它叫什么呢，因为我看到那个女巫向朋友借了一个——”
“可我们没有！”
“如果计划成功，我们就会有的。”哈利平静地说。
“我不知道，哈利，我不知道……有那么多环节可能出错，那么多地方都要靠运气……”
“即使我们再花三个月准备，也还是如此。”哈利说，“该采取行动了。”
从罗恩和赫敏的表情，哈利看出他们很害怕。他自己也不是那么有信心，然而他相信已经到了该实施计划的时候。
过去的四个星期里，他们轮流穿着隐形衣去魔法部门口侦察，由于韦斯莱先生的关系，罗恩自幼对那里很熟。他们跟踪进去上班的部里人员，偷听人家谈话，并通过仔细观察摸清了哪些人会在每天同一时间单独出现。偶尔有机会从某人公文包里偷一份《预言家日报》。一点一点地，他们积攒成了此刻堆在赫敏面前的草图和笔记。
“好吧，”罗恩慢吞吞地说，“假设我们明天就去……我想应该就哈利跟我两个人。”
“哦，不要又提这个！”赫敏叹着气说，“我想我们都已经说好了。”
“穿着隐形衣在门口侦察是一回事，可现在是另一回事，赫敏。”罗恩用手指戳着一份十天前的《预言家日报》，“你被列入了没去接受审查的麻瓜出身者名单！”
“而你应该在陋居身患散花痘，生命垂危！如果有谁不应该去，那就是哈利，他被悬赏一万加隆——”
“好吧，我留在这儿，”哈利说，“你们要是打败了伏地魔，给我送个信，好不好？”
罗恩和赫敏笑了起来，哈利额上的伤疤突然一阵剧痛，他本能地用手一捂，看到赫敏眯起了眼睛，赶忙捋了捋头发加以掩饰。
“如果三个人都去，就必须分头幻影移形，”罗恩说，“隐形衣已经盖不住我们三个了。”
哈利的伤疤越来越痛，他站起身，克利切立刻奔上前去。
“主人的汤没有喝完，主人是要美味的炖菜，还是要主人非常偏爱的糖浆水果馅饼？”
“谢谢，克利切，我马上就回来——呃——去趟卫生间。”
感觉到赫敏在怀疑地盯着他，哈利急忙上楼经过门厅，到了二楼的楼梯口，冲进卫生间，插上了门。他痛苦地呻吟着，趴到那个龙头是蛇嘴形状的黑盆上，紧闭双眼……
他在一条昏暗的巷子里飘行，两边的房屋都有高高的木板山墙，看上去像姜饼做的房子。
他走近一座房子，看到他自己苍白修长的手指伸到门上，他在敲门，内心越来越兴奋……
门开了：一个女人笑着站在那里，看到哈利的面孔，她一下变了脸色，笑容消失了，被恐惧所代替……
“格里戈维奇？”一个高亢、冷酷的声音问。
她摇摇头，想要关门。一只苍白的手牢牢抵住它，不让她把他关在外面……
“我找格里戈维奇。”
“他不住这儿了[14]！”她摇着头喊道，“他不住这儿！他不住这儿！我不认识他！”
她放弃了关门，往黑暗的门厅里退去。哈利跟在后面，无声无息地向她飘过去，长长的手指已经抽出了魔杖。
“他在哪儿？”
“我不知道[15]！他搬走了！我不知道，我不知道！”
他举起魔杖，那女人尖叫起来，两个小孩跑进门厅。她张开双臂想保护他们，一道绿光——
“哈利！哈利！”
他睁开眼，发现自己已经倒在地上，赫敏又在捶门。
“哈利，开门！”
自己刚才喊出了声，他知道。他站起来打开了门，赫敏一头栽了进来，恢复平衡之后怀疑地打量着四周。罗恩也跟了进来，紧张地用魔杖指着阴冷的卫生间里各个角落。
“你在干什么？”赫敏严厉地问。
“你认为我在干什么？”哈利虚张声势地反问。
“你在里面大喊大叫！”罗恩说。
“哦，是啊……我一定是睡着了，或者——”
“哈利，请不要侮辱我们的智力，”赫敏大口吸着气说，“我们在楼下就知道你的伤疤又疼了，而且你的脸跟纸一样白。”
哈利在浴缸边沿坐了下来。
“好吧，我刚才看到伏地魔杀死了一个女人。现在他可能已经杀死了她的全家。他不需要这么做，又像塞德里克那样，他们只是在那儿……”
“哈利，你不应该再让这样的事发生！”赫敏嚷道，回音响彻卫生间，“邓布利多要你学会大脑封闭术！他认为这种联系是危险的——伏地魔可以利用它，哈利！看他杀人和折磨人有什么好处，有什么用呢？”
“我能知道他在干什么。”哈利说。
“所以你根本不想努力断了它？”
“赫敏，我做不到。你知道我大脑封闭术练得多差，一直找不到诀窍。”
“你从来没有真正努力过！”她激烈地说，“我不明白，哈利——你是不是喜欢有这种特殊的联系，或感应，或——管它叫什么——”
看到他的目光，她嗫嚅了。哈利站了起来。
“喜欢？”他低声问，“你会喜欢吗？”
“我——不——对不起，哈利，我不是那个意思——”
“我讨厌它，我讨厌他闯进我的脑海，讨厌不得不在他最可怕的时候看到他，但是我要利用它。”
“邓布利多——”
“别提邓布利多。这是我的选择，不是其他人的。我想知道他为什么要找格里戈维奇。”
“谁？”
“一个制作魔杖的外国人，”哈利说，“他做了克鲁姆的魔杖，克鲁姆认为他手艺高超。”
“可是你说过，”罗恩说，“伏地魔把奥利凡德关在什么地方了。他既然已经有了一个会做魔杖的，为什么还要再找一个呢？”
“也许他与克鲁姆的看法一样，也许他认为格里戈维奇手艺更好……或者，上次他追我时我魔杖的所作所为，他认为格里戈维奇能够解释，而奥利凡德不知道。”
哈利朝灰蒙蒙的破镜子里望去，看到罗恩和赫敏在他背后交换着怀疑的眼神。
“哈利，你总是说你的魔杖的行为，”赫敏说，“其实是你使它发生的！你为什么这样坚决不肯为你自己的能力负责呢？”
“因为我知道不是我！伏地魔也知道，赫敏！我和他都知道事实是什么样的！”
两人都瞪着对方，哈利知道他并未说服赫敏，她正在脑子里搜集论据，要批驳他的魔杖理论，还要批驳他允许自己看到伏地魔的思想。令他庆幸的是，罗恩来调停了。
“算了，”他对赫敏说，“这是他的事。如果明天要去魔法部，你不觉得我们应该温习一下行动计划吗？”
赫敏放开了这个话题，哈利和罗恩看得出她很不情愿，哈利相信她一有机会还要开火的。三个人回到地下室的厨房，克利切给他们端上了炖菜和糖浆水果馅饼。
他们一遍遍地温习行动计划，最后背得一字不差，直到深夜才上床睡觉。哈利现在睡在小天狼星的房间，他躺在床上，魔杖的光指着他父亲、小天狼星、卢平和小矮星的那张旧照片，又叽里咕噜地把计划背了十分钟。但熄灭魔杖时，他想的不是复方汤剂、吐吐糖和魔法维修保养处的藏青色袍子，而是制作魔杖的格里戈维奇，伏地魔如此决意要找到他，不知道他还能躲多久。
黎明追着子夜来临了，似乎匆忙得乱了阵脚。
“你的脸色很难看。”罗恩进来叫醒哈利时说。
“很快就会好的。”哈利打着哈欠回答。
他们在楼下厨房里看到了赫敏，对着克利切端上的咖啡和热面包卷，她的脸上是那种有点疯狂的表情，哈利马上联想到考前复习。
“袍子，”她喃喃自语，紧张地朝他们点了下头，继续在她的串珠小包里摸索，“复方汤剂……隐形衣……诱饵炸弹……你们每人要拿两个，以防万一……吐吐糖、鼻血牛扎糖、伸缩耳……”
他们大口吃完早饭，动身上楼，克利切鞠躬相送，并保证做好牛排腰子馅饼等他们回来。
“上帝保佑他，”罗恩感动地说，“想想吧，我还曾经幻想把他脑袋割下来，钉在墙上呢。”
他们小心翼翼地站到前门台阶顶上：可以看到两个肿眼睛的食死徒隔着雾蒙蒙的广场朝这边望着。赫敏先跟罗恩幻影移形，然后又回来带哈利。
经过那短暂的黑暗和窒息般的感觉，哈利发现自己站在一条小巷子里，按照计划，行动的第一部分将在这里进行。巷子里空荡荡的，只有两个大垃圾箱。第一批魔法部工作人员至少要到八点才会出现。
“好啦，”赫敏看看手表，“她再过五分钟就该到了，我把她击昏之后——”
“赫敏，我们知道了，”罗恩不高兴地说，“而且，我记得我们应该在她来之前把门打开吧？”
赫敏尖叫一声。
“我差点忘了！闪开——”
她用魔杖一指旁边那扇挂着铁锁、满是涂鸦的防火门，门砰的一声开了。他们通过多次仔细侦察知道，门后黑乎乎的走廊通向一个无人的剧院。赫敏把门拉上，使它看上去还像关着一样。
“现在，”她转过身，对着巷子里的两个同伴说，“我们重新披上隐形衣——”
“——等着。”罗恩接口说完，把隐形衣披到赫敏头上，像用羊毛毯盖住一只虎皮鹦鹉似的，一边朝哈利转转眼珠。
一分多钟之后，他们听到噗的一声轻响，一个灰发飘飘的小个子魔法部女巫在他们面前几英尺处幻影显形，被突如其来的光亮照得有点睁不开眼睛。太阳刚刚从一片云后面出来，可是，她还没来得及享受这意外的温暖，赫敏无声的昏迷咒已经击中她的胸口，她倒了下去。
“干得漂亮，赫敏。”罗恩赞道，从剧院门口的垃圾箱后钻了出来，哈利脱下隐形衣。三人一起把小个子女巫拖进通往后台的黑暗走廊。赫敏从女巫头上拔了几根头发，从串珠小包里拿出一瓶浑浊的复方汤剂，把头发加了进去。罗恩在女巫的手提包里翻找着。
“她是马法尔达·霍普柯克，”他念着一张小卡片，被击昏的那人是禁止滥用魔法办公室的一名助理，“你最好拿着这个，赫敏，还有证明币。”
他递给她几枚小小的金色硬币，都印着M.O.M.[16]的凸纹字样，是在那女巫的钱包里找到的。
复方汤剂已经变成了令人愉快的淡紫色，赫敏把它喝下去，几秒钟后就变成马法尔达·霍普柯克站在他们面前。她摘下马法尔达的眼镜戴上，哈利看了看表。
“我们有点晚了，魔法维修保养处先生就要来了。”
他们赶紧把真马法尔达关在门后，哈利和罗恩披上隐形衣，赫敏仍站在那里等候。几秒钟后，又是噗的一声，一个长得像白鼬的小个子男巫出现在他们面前。
“哦，你好，马法尔达。”
“你好！”赫敏用发颤的嗓音说，“你今天怎么样？”
“不大好。”小个子男巫答道，他看上去萎靡不振。
赫敏和那男巫朝主街道走去，哈利和罗恩蹑手蹑脚地跟在后面。
“你觉得不舒服啊，我很同情。”小个子男巫想解释他的情况，赫敏坚决地提高嗓门把他的话压了回去，她必须在他走到街上之前拦住他，“给，吃块糖吧。”
“呃？哦，不用了，谢谢——”
“一定要吃！”赫敏强硬地说，在他面前挥舞着那包吐吐糖，小个子男巫似乎被吓着了，就拿了一块。
效果立竿见影。吐吐糖一碰到他的舌头，小个子男巫就剧烈地呕吐起来，甚至没有注意到赫敏从他头顶扯下了一撮头发。
“哦，天哪！”她说，看到他在巷子里吐了一地，“你可能得休息一天了！”
“不——不！”他一边干呕着，一边还在往前走，虽然路都走不直了，“我必须——今天——必须去——”
“可这样太愚蠢了！”赫敏惊恐地说，“你这个样子不能上班了——我想你应该去圣芒戈医院查一查！”
那男巫已经站不起来了，还在试图往街上挪动。
“你不能这样去上班！”赫敏喊道。
他终于似乎接受了她所讲的事实，抓着一脸嫌恶的赫敏勉强站起来，原地旋转消失了，只留下罗恩在最后一刻从他手中扯下的一个包和一些飘飞的呕吐物。
“哟嗐，”赫敏拎起袍子下摆，避开地上吐的那一摊东西，“还不如把他也击昏干净得多。”
“是啊，”罗恩说，拿着男巫的包钻出隐形衣，“可我还是认为一堆昏迷的人更容易引起注意。他倒挺热爱工作，是不是？把头发和汤剂扔过来吧。”
两分钟后，罗恩站在他们面前，个子矮小，长得像白鼬，跟那个生病的男巫一样，并且穿上了叠放在他包里的藏青色袍子。
“奇怪他今天为什么没穿，是不是，既然他那么想上班？管他呢，我是雷吉·卡特莫尔，背后有名字。”
“在这儿等着，”赫敏对哈利说，此时哈利还披着隐形衣，“我们去给你找几根头发来。”
哈利等了十分钟，但是感觉过了好久，一个人躲在满地都是呕吐物的巷子里，旁边的门里藏着被击昏的马法尔达。终于，罗恩和赫敏回来了。
“不知道他是谁，”赫敏递给哈利几根黑色的鬈发说，“但他已经回家了，鼻血流得一塌糊涂！他挺高的，你得换件大袍子……”
她抽出一套克利切为他们洗干净的旧袍子，哈利去喝汤剂变形。
痛苦的变化完成后，他身高六英尺多，从胳膊上的肌肉可以看出体魄十分健壮，下巴上还留着胡须。他把隐形衣和眼镜塞进新换的袍子里，站到另外两人旁边。
“我的天，好吓人哪。”罗恩仰望着铁塔般屹立在他面前的哈利说。
“拿一个马法尔达的证明币，”赫敏提醒哈利，“我们走吧，快九点了。”
三个人一起走出小巷。沿着拥挤的人行道走了五十米远，那儿有两道黑色尖头栅栏夹护的台阶，一边写着“男”，一边写着“女”。
“一会儿见。”赫敏紧张地说，摇摇摆摆地走下标着“女”字的台阶。哈利和罗恩随着一些衣着古怪的男人走下去，好像来到了一个普通的地下公厕，墙上贴着脏兮兮的黑白瓷砖。
“早上好，雷吉！”一个穿藏青色袍子的男巫叫道，把金色证明币塞入门上的一道狭缝中，进了一个小隔间，“真他妈讨厌，是吧？非要我们这样来上班！他们以为会有谁来，哈利·波特？”
那男巫为自己的俏皮话而嘎嘎大笑，罗恩勉强笑了两声。
“嘿嘿，”他说，“够蠢的，是不是？”
他和哈利进了相邻的小隔间。
哈利的左右两边都响起冲水声，他猫腰从隔板底下的空隙看过去，刚好看到一双靴子爬进了隔壁的抽水马桶。他又看看左边，见罗恩正惊愕地冲他眨着眼睛。
“要把自己冲进去？”罗恩小声问。
“看来是这样。”哈利小声回答，他的声音低沉而沙哑。
两人都直起身，哈利爬进抽水马桶，感觉荒谬透顶。
他立刻知道做对了，虽然好像站在水里，但他的鞋、脚和袍子都很干燥。他伸手一拉链绳，立即疾速地通过一条短短的滑道，从一个壁炉里冲出来，来到了魔法部。
他笨拙地爬起来，身子比平时庞大了许多，不太适应。大厅似乎比哈利记忆中的昏暗一些。原来中央是一个金色的喷泉，在光亮的木地板和墙壁上投射出点点光斑。而现在，一座巨大的黑色石像占据了中心位置，怪可怕的。这样一座巨型石像，一个女巫和一个男巫坐在雕刻华美的宝座上，俯视着从壁炉里滚出来的魔法部工作人员。石像底部刻着几个一英尺高的大字：魔法即强权。
哈利的腿后面被重重地撞了一下：一名男巫刚从壁炉里飞出来。
“别挡道，行不——哦，对不起，伦考恩！”
谢顶的男巫显然很惶恐，急忙走开了。看来哈利现在冒充的这个人——伦考恩，是很厉害的。
“嘘！”又一个声音说。哈利回过头，看到一个纤小的女巫和魔法维修保养处那个白鼬似的男巫在雕像旁边向他招手，就赶紧走了过去。
“你们顺利地进来了？”赫敏悄声问哈利。
“没有，他还卡在厕所里呢。”罗恩开玩笑说。
“哦，真滑稽……很恐怖，是不是？”她说，看见哈利仍在盯着雕像，“你看到他们坐在什么上面了吗？”
哈利仔细一看，才发现他刚才以为雕刻华美的宝座，实际上是一堆石雕的人体，成百上千赤裸的人体：男人、女人和孩子，相貌都比较呆傻丑陋，肢体扭曲着挤压在一起，支撑着那两个俊美的、穿袍子的巫师。
“麻瓜，”赫敏轻声说，“在他们应该待的地方。快，我们走吧。”
他们汇入了男女巫师的人流，向大厅尽头的金色大门走去，一边尽可能不引人注意地扫视着四周，但没有见到多洛雷斯·乌姆里奇那特征鲜明的身影。他们穿过金色大门来到一个较小的厅里，看见人们在二十部升降梯的金色栅栏门前面排队。他们刚刚排进最近的队伍中，就有一个声音说道：“卡特莫尔！”
他们回过头，哈利胃中一阵痉挛。邓布利多死时在场的一个食死徒迎面大步走来。旁边的魔法部人员都垂下眼睛，不做声了。哈利能感到恐惧正在他们中间弥漫。那人阴沉的、略显残暴的面孔与他那身镶嵌着金丝的华丽、飘逸的长袍不大相称，升降梯旁的队伍中有人讨好地叫道：“早上好，亚克斯利！”他没有理睬。
“我叫魔法维修保养处的一个人去给我修办公室，卡特莫尔，屋里一直在下雨。”
罗恩环顾四周，好像希望有人插话，但没人吭气。
“下雨……在您的办公室？那——那真糟糕，是不是？”
罗恩紧张地笑了一下，亚克斯利瞪圆了眼睛。
“你觉得很好玩，是吗，卡特莫尔？”
两个排队等升降梯的女巫匆匆逃走了。
“不，”罗恩说，“当然不是——”
“你知道我正要下楼去审讯你老婆吧，卡特莫尔？我倒觉得挺意外，你怎么没在那里握着她的手陪她等着？已经要跟她划清界限了吗，啊？可能是明智的。下次记着找一个纯血统的。”
赫敏惊恐地轻轻叫了一声。亚克斯利看着她。她忙假装虚弱地咳嗽起来，移开了目光。
“我——我——”罗恩结结巴巴地说。
“我娶的女人是决不会与那些垃圾混为一谈的，不过，假设我的老婆被指控为泥巴种，”亚克斯利说，“而魔法部法律执行司的头儿有个活要做，我一定会把这活当作头等大事去办，卡特莫尔，你明白我的意思吗？”
“明白。”罗恩低声说。
“那就去办吧，卡特莫尔，如果我的办公室一小时后不能完全干燥，你老婆的血统成分就会比现在更成问题了。”
他们面前的金色栅栏门哗啦打开了，亚克斯利转身朝另一部升降梯走去，临走时朝哈利点了点头，还露出一个令人厌恶的笑容，显然以为哈利会对他这样教训卡特莫尔表示欣赏。哈利、罗恩和赫敏进了他们的升降梯，但没有别人进来，好像他们有传染病似的。栅栏门哐当关上，升降梯开始上升。
“我该怎么办？”罗恩马上问两个同伴，好像大难临头一般，“我要是不去，我的老婆——我是说，卡特莫尔的老婆——”
“我们跟你一起去，我们不要分开——”哈利说，但罗恩拼命摇头。
“那真是有病，我们没多少时间，你们两个去找乌姆里奇，我去修亚克斯利的办公室——可是怎么让它不下雨呢？”
“试试咒立停，”赫敏马上说，“如果是恶咒或咒语造成的下雨，应该会停的。如果停不了，那就是气象咒出了问题，比较麻烦一点，你暂时先用水火不侵咒保护他的东西——”
“再说一遍，慢点儿——”罗恩一边说，一边着急地在口袋里找笔，但这时升降梯震颤着停住了。一个空洞的女声说道：“第四层，神奇动物管理控制司，包含野兽、异类和幽灵办公室、妖精联络处和害虫咨询处。”栅栏门再次打开，放进来两个巫师，还有几架淡紫色的纸飞机，绕着升降梯顶部的灯光飞舞。
“早上好，艾伯特。”一个大胡子男巫笑着对哈利说，然后瞟了罗恩、赫敏一眼。升降梯又吱嘎上升。赫敏在急急地小声给罗恩支招，那个男巫凑到哈利跟前，斜睨着他，低声道：“德克·克莱斯韦，嗯？妖精联络处的？干得好，艾伯特。现在，我很有把握会得到他的职位了！”
他眨眨眼睛，哈利微笑了一下，希望这能让对方满意。升降梯停了下来，栅栏门再次打开。
“第二层，魔法法律执行司，包含禁止滥用魔法办公室、傲罗指挥部和威森加摩管理机构。”那个空洞的女声说。
哈利看到赫敏轻轻推了罗恩一把，罗恩匆忙走出升降梯，其他巫师也都下了，升降梯里只剩下哈利和赫敏两个。金色栅栏门一关，赫敏就急促地说，“哈利，我想我最好跟着他去，我看他不知所措，如果他被抓住，整个计划——”
“第一层，魔法部长办公室及后勤处。”
金色栅栏门再次拉开，赫敏倒吸一口凉气。四个人站在他们面前，其中两个正在密切交谈：一个长发男巫身穿黑底绣金的华丽长袍，一个矮矮胖胖、长得像癞蛤蟆的女巫短发上戴着天鹅绒蝴蝶结，胸前抱着个笔记板。