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曹德从到达新平城的第二天开始,就开始审问关押的许家人。许家买饭生意到关外,这事也就许家的核心人物跟一些心腹知道,其他人大半都是不知情的。当然,知情人的这部分人也不傻,之前是证据确凿抵抗无用,这会有了机会,若是不翻供那就是傻子了。
许家的大管家许埠甚至当堂叫道:“钦差大人,许家没有做任何不法的勾当,更没有通敌叛国,这些全都是云擎捏造证据诬陷。钦差大人,求你一定要给我们老爷一个公道呀……”说完,跪在地上重重地磕头。
曹德拍了一下精木堂,说道:“你说云擎与你们许家有仇?有什么仇,你与我一一到来。”
许埠说道:“云擎在当上了榆城的首将以后,要我们老爷拿出五十万两银子孝敬他。大人,我家老爷做生意一直都清清白白,家中所有的产业都是辛苦所得,云擎狮子大开口一下就要五十万两的孝敬,我们老爷纵然手里有这么多的银钱也舍不得给。再者,这次给了,以后肯定没完没了。却没想到云擎见我家老爷不给孝敬银,恼怒之下就不准我家老爷再继续供应粮草生意。钦差大人,所谓的通敌叛国完全就是无中生有,不过是云擎觊觎我们许家的产业。大人,我家老爷当晚就暴毙在监牢之中,一定是云擎下的毒手。他为了得到我们许家的产业,是无所不用其极。”
曹德又拍了一下精木堂,说道:“你说你家老爷有五十万两银子?这事可是真的?”
许埠说道:“许家五代经商积累下来的钱财,五十万两完全拿得出来,只是我家老爷不愿助长云擎的气焰,填了他的贪欲,所以才不愿给。我若是知道云擎如此丧心病狂,定然劝说我家老爷将他这五十万两银子了。”许埠作为心腹大管家,对许家每年赚多少钱大致有个猜测。只是他不知道许家的这些钱财藏在哪里就是。这回为了活命,自然有什么说什么了。
五十万两随便都能拿得出来,许家的底蕴很足了。曹德真是又惊又喜,惊的是许家果然藏有巨款,喜的事若追回了这笔银钱定然大功一件,回去太子肯定会重赏了。曹德面色严肃地问道:“这话可属实?若是敢欺瞒本钦差,你可知道后果?”
许埠整个人匍匐在地,瑟瑟发抖,说道:“大人,给小的九个胆,小的也不敢撒谎呀!”都这个关头了保命要紧,其他都是次要的。
曹德问了谭拓:“谭大人,你从许家所查抄的金银在哪里?一共有多少?”其实曹德是知道查抄的金银在知府衙门的。他虽然不知道具体值多少钱,但却知道知府衙门只二十九个大木箱子的东西。想也知道,这些肯定不是许家所有的财物了。
谭拓也不反驳,这个时候跟曹德对着干那是犯蠢,说道:“从许家查抄了的金子有一万千两,银子有十二万七千两。珠宝首饰二十三箱,合起来有七八十万两银子吧!这些东西现在都存放在知府衙门,大人要去,可去知府衙门看。”谭拓这话的意思很明显,没有许埠说的那些个金银财宝。
许埠听到这话大声叫道:“钦差大人,小的句句属实。不算我家老爷藏在密室里的钱财,就是府邸里的金银珠宝也不只五六十万。钦差大人,云擎构陷我家老爷通敌卖国,目的就是想要夺了许家的家业跟钱财。那些金银,肯定是被云擎给贪了去。”
谭拓站了起来,冷笑着说道:“曹大人,这个犯人我早就审过了,此人不仅背负了十二条人命,更是倒卖了几十万担官粮贩卖到关外。他的这些罪责,人证物证俱全。”
许埠朝着曹德叫冤:“钦差大人,小的冤枉,小的从没做过伤天害理之事,何来背负十二条人命之事。那些官粮,更不是小的做。”
谭拓面露讥讽,说道:“你犯下的罪责罄竹难书,岂是你狡辩两句就能脱罪的。”说完,转身望着曹德说道:“曹大人,若是你不相信可重新开堂审理,看看谭某是否是严刑逼供他签字画押的?”许埠说他冤枉,等于是说他屈打成招了。
曹德所有的注意力都在那数失踪的巨款上上,哪里有兴趣跟时间给许埠平冤:“许埠人命之事暂且放下,现在我们要做的是追回那笔不翼而飞的巨款。”上百万两的银子,绝对是一笔巨额财富。只可惜,过了明路不能据为己有。
谭拓心里也有些惊疑,面上却半分不显,说道:“不过是这个犯人胡说八道想要多活两日。”
曹德对许埠的话却是深信不疑,见谭拓不配合,干脆不再让谭拓参与,他带人去查这件事了。
谭鸣陪着谭拓回到府衙,进了屋子,小声问道:“大人,是不是云擎原本就知道许家有这么笔巨款,他其实就是冲这笔巨款去的?”若不是想让他家大人帮着善后,说不准连抄了许家云擎都不告诉大人一声了。不得不说,谭鸣真相了。
谭拓却是面有疑惑,说道:“许埠是许家大管家,是许家家主的心腹,知道许家有巨款不奇怪。云擎是如何知道许家有巨款的?”谁都不是傻子,谭拓早知道抄家时有问题。不说许埠提到的巨款,就说许家五代人的积累,哪只二十多箱的金银珠宝。他当时一看数目就知道不对,只是当成不知道而已。不过,许家有几百万的银子,这是不是真的?钱是不是云擎拿走的?什么证据都没有,只靠一个犯人的口供,哪里可信。
谭鸣说道:“大人觉得许埠诬陷云擎?”
谭拓摇头说道:“不,云擎有很大的嫌疑。抄家的时候云擎不准我们插手只准我们的人在外面等候,还将许家的东西打包运走,而且还是半夜运走。”只这些,足以证明云擎是有嫌疑的。
谭拓之前还真以为云擎勤俭呢,要不然怎么会连家具都要,却没想到这都是云擎为了掩人耳目了。不过就算真有嫌疑,可没有证据,也不可能随便定一个二品大将军的罪名。
谭鸣继续说道:“都说武将都是粗莽有勇无谋的人,这云将军可是有勇有谋了。”他当时还觉得云擎实在是太会当家了,连蚊帐这些小东西都不放过。却没想到,人家里面暗藏玄机呢!
谭拓轻笑道:“有勇有谋不更好,云擎越有能耐,榆城就不会有事了。”榆城没事,他这个知府也能高枕无忧了。
谭鸣说道:“云擎是有勇有谋,可是我却觉得他胆子太大了一些。那么多的钱他竟然敢一个人吞掉,这样的人还是得小心一二。”
谭拓说道:“这么多的钱,他不会也不敢吞掉的。”几十万两银子云擎想一个人吞掉还有可能,数百万的巨款,云擎若是敢吞掉,绝对会撑死的。
谭鸣瞪大眼睛,说道:“莫非云擎跟下属全都分了?”不怪谭鸣会这么想,实在是这种情况见太多太多了。
谭拓沉默了一下说道:“未必是分了,也许是用在榆城的防务上。”谭拓觉得云擎不是那种贪财的人,再者玉熙做下那么多的好事,谭拓还是往好的方面想。不过,是不是用在榆城的将士跟防务上,这个得时间来证明。
一日以后,曹德明确了一件事,许埠说的那笔巨额财产已经被云擎运到了榆城去了。榆城可是云擎的地盘,想要将这笔巨款追回来,难度不是一般的大。
谭拓听到外面在传闻说云擎贪墨了许家数百万的银子,当即就找着了曹德,说道:“曹大人,云擎不是普通的官员,若是他有个闪失,动摇了军心,北掳军趁乱攻城,到时候这个责任你负得起吗?”
曹德根本不为所动,说道:“王子犯法尚且与庶民同罪,他也不过是一个大将军。”
谭拓听罢冷笑道:“犯法?敢问曹大人,你说云将军犯了法,那证据何在?”云擎是有嫌疑,可问题是曹德没有证据。
曹德说道:“这个就不劳谭大人操心了。”看着谭拓的样子,曹德怀疑谭拓跟云擎勾结起来。要不然,谭拓为什么会帮着云擎扫尾了。
谭拓见状也不再说什么了,他心里很清楚曹德一定是掌握了一部分的证据才敢放出这话。只是曹德也太自以为是了,云擎可不是普通的官员,他是边城大将,而且是深得军心的大将军,就凭借谭拓手中那些似是而非的证据想要治云擎的罪,痴心妄想。
曹德访查了三天,手里已经掌握了充足的证据,就准备前往榆城。翰林院侍读学士江滨说道:“大人,既然证据确凿,让人传召云擎过来问话就是了。”江滨翰林出身最是看不起武将,哪怕这个武将的官职比他高了一大截,仍然是瞧不上的。这会他又是钦差大臣的身份,自然是要将架子摆得足足的。
刑部郎中许谌也不想去榆城,说道:“曹大人,还是派人请了云擎过来,让他来这里将这件事说清楚吧!”见曹德坚持要去榆城,许谌压低声音说道:“大人,还是让云擎来榆城说清楚这事吧!榆城是云擎的地盘,若是他一怒之下对我们痛下杀手,到时候我们连求救的地都没有了。”云擎凶名在外,万一惹火了他狗急跳墙将他们杀了,那就死得太冤了。
许谌也不想想,新平城离榆城只两天的路,云擎真要杀他们,在新平城跟在榆城没任何区别。
曹德不知道出于什么心理,最后听从了江滨两人的建议没去榆城,而是派人去榆城请云擎到新平城来。